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第二回 小秀才改扮书童　老婆子拿扳券保(2)

楚卿转身进房，将三十两银用剩的，称一两与清书，去买布做衣服，将十两交与主人，余银自己带在身边。叫清书袖着梳镜衣服，别主人出门。店上买一双眉公蒲鞋，又买一条玄色丝带，检个冷静寺里无人处，梳下发来，脱去自己袍子，穿上清书衣服，换去朱履，系了玄色丝带。清书把楚卿衣服等物收拾，包作一包，跟楚卿出寺。 　　此时，虽则日长，已是午后。楚卿道：“忙不在一时，且到店上吃些点心。” 　　吃完，就把衣服等物一包，当在店上道：“此物是我家相公的，今没有银子还你，暂当在这里，我转来取赎。” 　　两个人遂走到豆腐店来。婆子道：“你亲眷在那里？” 　　清书道：“这位就是。” 　　楚卿即上前作揖。婆子将楚卿一看，大喜道：“两边造化，有这样标致小官，老爷自然欢喜。你今可曾吃饭么？” 　　楚卿道：“吃过了。” 　　婆子道：“我须问过你姓名根脚，方好领你进去。” 　　楚卿道：“我是归德府鹿邑县人，姓吴。自幼读书，因父母早亡，并无靠托。今要在遂平寻一个亲戚，要央他访个乡宦人家去效劳，后来招赘一个妻子，算做成家。” 　　因指着清书道：“这位是我同乡，他如今现在遂平县俞老爷衙内做亲随，前日告假，来游白莲寺遇见了。多承他说起，故此引到这边。” 　　婆子道：“原来如此。只是立契那个做保？” 　　指清书道：“这位又在隔县。” 　　楚卿道：“做保就烦你老人家。如今且不至立契待老爷回来，立契未迟。” 　　婆子想着，不立契，没有中物到手。遂摇首道：“这就不敢斗胆了。倘你后日三心两意，不别而行，反要诬你拐带东西。着在我身上，叫我那里来寻你？” 　　楚卿会意，假说解手。到没人处，取出银包，检四五钱一块另包，走来道：“老人家，我不比没来历的人，就是要立契，我会写，凡书启柬帖，都能替老爷出力，比别人身价不同，却要三十两银子，还要一个好妻子。我就到鹿邑，寻个表叔来做保。如今老爷未回，奶奶怎肯出这许多？若老爷回来不肯，我就去了。况且做了文书，你就担干系。不做文书，后来我要去，由得你责备他不肯出价，是无干系的。你的中物，我自然谢你。如今先有几钱银子在此，只要你引我进去，后来成事，还要重重谢你，不必奶奶要中物。” 　　遂将银子递去。那婆子见送银子，满面笑道：“据你说来，甚是老实。但银子怎好收你？” 　　楚卿道：“只当茶意，谢在后边。” 　　话未完，婆子老官叫做薄小澜，卖豆腐回来。那婆子对他说着，老官欢喜，就要领楚卿去。婆子道：“你不会说话，还是我去。” 　　遂领楚卿来到大墙门口。 　　原来，沈家管门的叫做贾门公，那婆子对他说了情由。门公道：“你是相熟的，自进去罢。两位阿弟权在这边坐坐。” 　　婆子去不多时，忙忙出来道：“奶奶甚喜，叫你进去。” 　　原来沈家要收觅书童，是要识字标致的，所以一时难觅。今听说有识字标致的书童，就叫唤进。那楚卿闻唤，随婆子转弯抹角走至楼下，请奶奶出来。 　　楚卿远远看时，随着四五个丫鬟，却不见小姐。只有一个十七八岁大丫鬟，倒有八九分颜色，不转睛把楚卿看。楚卿自忖：这个可做红娘。夫人走到中间，楚卿上前叩了四个头。夫人笑道：“就是你么？是那里人？多少年纪？要多少银子？” 　　婆子上前，细细代述一遍。奶奶听说如今不要银子，等我老爷回来立契，多要几两，又要定亲，一发欢喜道：“就是成家的了。若说亲事，你这样人，要好的自然有。” 　　因指旁边大丫鬟道：“这是我小姐身边极得意的，日后就把他配你。” 　　楚卿道：“多谢奶奶。” 　　因不见小姐，假意问道：“书童初来，不知有几位公子小姐，也要叩个头。” 　　奶奶道：“公子小，只得五岁。一个小姐在房里，也不必了。方才薄妈妈说你姓吴，但不知叫甚名字。” 　　楚卿道：“我年纪小，尚未有名字。” 　　奶奶道：“既如此，你新来，我又欢喜，就叫喜新罢。” 　　楚卿道：“谢赐美名。” 　　奶奶道：“你亲眷在此，我叫送酒饭来吃。” 　　遂唤一个老奶子，同薄妈妈送楚卿到外厢书房里来。楚卿向老奶子唱个喏，问：“老亲娘高姓？” 　　奶子道：“先夫姓朱，我是奶奶房里管酒米的。” 　　楚卿道：“我远方孩子，无父母亲戚在这里，你就是我父母一般，全仗你老人家照拂。” 　　奶子见说得和气，心中欢喜道：“你不消忧虑。” 　　说未完，只见起先奶奶指的大丫头走到书房边道：“薄妈妈，奶奶叫你去唤老官，来陪喜新哥哥吃酒。” 　　楚卿忙上前要唱喏。他头也不回，进去了。原来，因奶奶说要把他配与楚卿，有些怕羞。今奶奶叫他唤薄妈妈，他不得不来。心上又要再看楚卿，已在门缝里张了一杯热茶久。故此，说声就走。朱妈妈道：“方才这位姐姐，名唤衾儿。老爷见他标致，要纳为妾，夫人不肯，送在小姐身边。一手好针线，极聪明，又识字，肯许配你，是你的造化。你今只依我们，称他衾姐罢了。” 　　楚卿道：“承指教。” 　　又见一个妇人托六碗菜一个丫头提两壶酒出来。薄妈妈道：“这是李婶婶。这是木蓝姐。” 　　楚卿俱致意过。清书接酒菜，摆在桌上。 　　那三个妇人，说一声，进去了。薄妈妈也去唤老官了。楚卿因对清书道：“你今只称我吴家哥，坐次不可拘拘，露出马脚。” 　　清书道：“晓得。只是一件，我还是逐日来探望你，还是不来好？” 　　楚卿道：“这三两日，你也不必来。至四五日后，只到县后冷静寺里，上下午来一次，与你打个暗号。若要会你，我画个黑墨圈在右边粉墙上，你就到这边来寻我。” 　　说未完，薄老官来了。楚卿谢了一声，三个吃酒，讲些闲话。天色已晚，大家起身别去。楚卿独自转来。 　　未知后事如何，且听下回分解。

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