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第十四回 金抚院为国除奸　李知县替友报仇(3)

　　李知县道：“既是肯招，皂隶们给他松去夹棍。”

　　皂隶遂把夹棍松了，王学益方匍匐案前招道：“犯人前日一时昏迷，只思借逢迎以托身家，谁知天网恢恢，竟有此日。今既堕身法网，又在明镜台前，敢不甘罪也！”

　　就将助何鳌为恶之款一一招认，丝毫无有隐漏。于是二人俱画了供。李知县遂暗喜道：“得了王学益口供，便又是何鳌那厮一个，好硬干证也。”

　　遂一边叫皂壮将何鳌押送南牢，一边吩咐刑房吏灯下速做招详，以候明早差人赴省报院。此日别无堂事，便即打点退入后室去了。

　　这且不在话下，却表何鳌等进得监来，可煞作怪，冤家债主偏偏狭路相逢。看官你道这是怎说？原来值日禁卒乃是吴瑰庵家旧仆，瑰庵平日待他甚是有恩，此仆虽久不在其门下，而念旧之情、报主之心固未尝一日忘也。从来说的好，仇人见仇人，必定眼睛红。今日见了主人仇家，即不啻见了己身仇家。那有当面错过、不思报复之理？即指定何鳌道：“何太爷你怎的到此？可谓屈尊你了。正是天道好还，无往不复，但思你是个如鬼如蜮之人，力可通天，倘或夜间做出些手脚来，俺们干系不小。太爷莫怪，小的不免将你收拾收拾，俺们好睡个安稳大觉。”

　　遂取麻绳把他二人鞘起，摔倒在地，用脚蹬着就地滚了几滚，煞得麻绳尽行没入皮肤，疼痛甚是难当。又道：“俺们下人倒的睡睡，你为官长的要是不得睡睡，俺们于心何安？不免也着你睡个长眠大觉。”

　　遂把何鳌、王学益俱打入押床里边，长舒挺脚，直律律的仰在里面，两个长钉又紧紧刺在眼前，头也抬不得，身也动不得，腿也卷不得。不多时，臭虫、虼蚤齐来攒食肌肤，又是疼、又是痒，着实难当。到了跑躁挣命的时节，也只是叫几声“好苦，好苦”而已。

　　这且不提，单说到了次日，李知县早起升堂，刑房吏将招详呈上。李知县从头至尾阅了一遍，见做的极其严密，便与自己的勘语俱钤了印信，装入封筒，上下骑缝，又钤了两颗。随即唤了一个快役，当堂赉发他申送到抚院衙门，抚院阅了县文，见做的情真罪当，铁案如山，无可再议，便批仍仰益都县将此一干人犯解京发落，李知县拆开院文一看，随即选了两个有用民壮，差他提出监中何鳌、王学益来发付，即日起解入京。谁知冤家路窄，可可两个解役又是山鹤野人的瓜葛，一路上摆布之苦，又是无所不用其极。何鳌与王学益他也只是甘受。况且一出门时正当严寒天气，朔风阵阵大起，那无情的六出奇花又从半空中纷纷飞下，片片向面扑来，寒冷难禁，何鳌与王学益手上俱带着铁铐，不能退入袖中，冻的满手是疮，脓水不住淋漓。正是：

　　屋漏更遭连夜雨，船破又被打头风。

　　夜住晓行，因雪道难走，二十余天方到京师。两个解役进了刑部衙门，将文投了，刑部看罢来文，遂将何鳌、王学益暂且寄监，打发了回文，便即具题乞旨定夺。不日命下，着三法司会审，三法司审过，随即又复了本。圣旨不日便下，批道：“何鳌固为罪首，王学益亦为罪魁，当分首从，一斩一绞，以警将来。”

　　妻女分配军户，家产籍没入官，以充边饷。到了秋后处决之日，监斩官赴刑部监中，将何鳌、王学益提出来，俱用绳背剪了，口中带上木榨，背上插上罪由，上下衣服已早被狱卒剥去，腰间止围着一条破砌缕——

　　可怜衣紫腰金客，竟作蓬头跣足人。

　　不一时押到西市，刽子手将何鳌、王学益摔倒在地，面西跪着。从来人穷返本，何鳌此时忽然一阵心酸，想起家中娇妻美妾一个不得见面，扑簌簌不觉两眼泪下，方才懊悔前非，亦何及哉！正是：

　　早知今日，何不当初？

　　到了午时三刻，吹手掌号三通，刽子手将刀一抡，霜锋过处，人头落地。早有吃惯人的恶犬在旁等着，将头一口接着，衔去啃了。剩下身子，街市攒钱觅火工拉去掷入深坑，也被众犬食尽。王学益亦同时绞死，还落了个囫囵尸首。这是为从的罪比为首的罪稍减了一等，然总算起来，都是不得好死。只因他当时奉承主人，设谋倾及善类，遂把身命断送。后之为人主文者，当以此做个殷鉴。正是：

　　劝人双有益，唆教两无功。

　　当时看的人上千上万，纷纷议论不一，也有称愿的，也有叹息的。称愿的道：“似此贼官，应宜有此恶报，惟有此恶报，方见皇天有眼，王法无私。古语道的好：‘善有善报，恶有恶报，若还不报，时节没到。’这便是恶报的时节到了，岂不畅快？”

　　叹借的道：“读书一场，做官熬到四品黄堂，也就算的富贵荣华了，而乃全不惜福，自作自受。到此田地，不惟家业飘零，骨肉离散，即身首尚且异处，不能保全，填于沟壑，葬于犬腹，将父母的遗体弄的七零八落，咳咳，岂不可惜！”

　　又有一般好事的人编为四句口号，互相传念道：

　　何鳌何鳌，死无下稍。
　　诸苦尝尽，真是活熬。

　　这正是：

　　从前作过事，没兴一齐来。

　　何鳌既诛，吴瑞生大仇已报，不知后来姻缘何如，俟看末回，便见结果。
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