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第七回 水小姐还愿祈母寿　王老妪索诗探才情(1)

殿堂深，轻舒纤手把香焚。把香焚，虽云为母，一半思君。 　　闲托蝶使觅知音，果然诗向会家吟。会家吟，因风寄去，试问同心。 　　——右调《忆秦娥》 　　却说悟圆与瑞生在静悟轩中叙了几句话，才待出门，忽见一位老妪走入轩中，要与悟圆说话。悟圆让他坐下，说道：“王奶奶，你夜晚至此，有甚要紧话说？” 　　王老妪道：“昨日奶奶有病，小姐许了一个香愿，如今奶奶好了，到七月初四日，小姐要同奶奶来还香愿，因日间没有暇工，小姐着我夜间对你说声，到那还愿之日，你好安排。” 　　说着话又从袖中取出一个小包儿道：“这一两银子是小姐的一个布施，你好收下使用。” 　　悟圆道：“自我来到这里，屡蒙奶奶小姐看顾，这两银子怎好收他的？” 　　王老妪道：“这个布施是小姐送来与你供佛前香火之资，又不是当人情送你，你怎的不好收？” 　　悟圆道：“既这等说，我收下便是。” 　　王老妪又问道：“这位郎君是你甚么人？” 　　悟圆道：“这是我家小叔，他游学江南，途中遇了贼船，行李尽行失去，因流落于此，不能回家。适才在山门下被我认了，只得留他权住几时，然后凑几两盘费，好安排他回去。” 　　王老妪听了这话，又将吴瑞生看了几眼，方才出去了。悟圆送了王老妪回家，又使张妈妈送了一壶茶来与吴瑞生吃。瑞生问张妈妈道：“适才这位老妪是甚么人家的？” 　　张妈妈道：“他是水宅上的个乳母。” 　　吴瑞生又问道：“是哪个水宅？” 　　张妈妈道：“相公又不是这里人家，你那里知道这个水宅？水老爷当日是个进士出身，累任为官，曾做到四品黄堂。他因着没有子嗣，就不爱做官，告了职事回乡，一心好善，穷人不知周济了多少，庙宇不知修盖了多少，就是这个法华庵也是他当初修盖的，谁知他空行了一生善事，到底没养个儿子。到了五十以上，止生了一个女儿，取名兰英，这兰英小姐虽是个女儿，还强的男子人百倍。” 　　吴瑞生道：“十个女儿当不得一个儿郎，怎说强的男人百倍？” 　　张妈妈道：“小姐虽是个女儿，却生的聪明无比，当日水老爷因他生的聪明，便教他读书识字。凡古今书籍，经他一眼看过，再没有忘记的时节。又会做诗，又会作词，就是水老爷到是个名家进士，往往还做不过他，怎不说强如男人？” 　　吴瑞生道：“女子有如此之才，亦自可嘉。若是有才无貌，也还算不得十全。” 　　张妈妈道：“相公你不问起小姐的貌来，我也无处说起，若说起小姐的容貌，真是天上有地下无，他那一种标致风流，就是画也画不出来，只恐西子、太真还比不过他。” 　　吴瑞生道：“小姐有才有貌，却聘于何人为室？” 　　张妈妈道：“当日水老爷因他有才有貌，毕竟要择一位有才有貌的男子配他。择来择去，那里得这样十全男子？如今老爷故去了，他如今孝服未满，还未受聘于人。” 　　吴瑞生听了张妈妈这段话，也觉津津有味，只是未见其人，亦不十分信他。将茶吃完，打发张妈妈去了，自己脱衣归寝不题。 　　却说王老妪与悟圆将话说完，回复了夫人，又来到小姐房中。小姐见了，问道：“布施可曾交于悟圆否？” 　　王老妪道：“幸得悟圆在庵，小姐布施他亲手收去。但他庵中有一异事要说与小姐。” 　　小姐问道：“甚么异事？” 　　王老妪说：“我到他庵中，见他静悟轩中坐着一位年少后生。我问悟圆这位郎君是谁，悟圆说是他小叔。我想山东到此有四千余里，他家小叔来此做甚？况悟圆是流寇掳来的，乱军之中谁与他捎信到家？我看悟圆虽是出家修行，尚在中年，莫不是他欲心未泯，私养男人，干那无廉耻之事？” 　　小姐道：“悟圆凡事老成，料想没有此事。我且问你，那位后生有多大年纪？” 　　王老妪道：“我看只好有二十岁年纪。” 　　小姐道：“这必是他小叔无疑了。” 　　王老妪道：“小姐你如何便知是他小叔？” 　　小姐道：“我母亲尝问悟圆家中的来历，他说家翁是个贡生，丈夫是个秀才，还有一个小叔，才十三岁。悟圆来此整整七年，你说那后生只有二十岁年纪，十三搭上七年，恰是二十年。年纪相投，便知是他小叔。” 　　王老妪道：“小姐料的也是，不想悟圆有恁般一位清秀小叔。” 　　小姐道：“那里见他清秀？” 　　王老妪道：“观他容貌飘飘欲仙，恍如玉树临风前。真有潘安之美丽，卫玠之风流。” 　　小姐道：“他生于名门，出于贵族，自然人物不俗。” 　　王老妪沉吟一回，说道：“老身还有一句贱言奉告，只恐小姐嗔怪。” 　　小姐道：“奶娘还有甚么话说？” 　　王老妪道：“我看此人仪容出众，自是青云之客，台阁之器，当日老爷为小姐择婿，再择不出这等人来，若是老爷在时，斯人必中其选。小姐如不肯错失此人，待老身与奶奶商议，招赘此人与小姐为婿，才子佳人，两美相当。终身大事，庶无遗憾。不知小姐意下何如？” 　　小姐听说，把脸一红，说道：“你这等老大年纪，婆口淡舌说的是甚么话！” 　　王老妪见小姐红了脸，就不敢往下说，方才各人睡了。 　　闲话莫叙，荏苒之间不觉来到七月初四日。自那日吴瑞生听了张妈妈说小姐的颜色，也觉眼中出火。留心要等他来还愿时看个分晓。到了这日，预先藏在西廊之下，要候着偷窥。到正午，见水家将还愿之物送来，就隐于窗棂之内，注睛以视。不一时，只见昨日那位老妪引着夫人小姐走入法华庵来，吴瑞生将那小姐一眼看去，但见：

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