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第二卷 杨碧秋(2)

无何，已是季宣寿辰，即以四画并贺礼等物，着人送去。季宣大喜，即令张挂中堂，以夸示宾客。 　　时有谢二玄者，与仲素同庠友善，是日亦以造贺在座。询知画上之诗为碧秋所题，便以次子茂才求婚于仲素，而浼季宣作伐。仲素以通家情厚，更见茂才秀雅能文，立时许诺。 　　原来谢有二子，长曰孟文，已经分爨，弃儒业贾，家累千金，只是吝啬异常，锱铢不舍。次郎茂才，长于碧秋一岁，雅善属文，性颇佻挞。谢二玄既得季宣议允，择日行聘，即拟冬间伉俪。 　　忽值本城有一乡绅，以恩荫作刺滇南，特具币帛聘谢为记室。二玄即与仲素作别，曰：“此行多则三载，且俟小弟回来，另行择吉。”仲素唯唯。 　　岂料二玄一去，迟留六年不返。仲素、季宣相继物故，而碧秋已年二十三矣。沈氏哀怆过情，时时卧榻不起。且家事向系清寒，自经殡厝之后，愈觉消乏。 　　碧秋既抱失怙之痛，血泪几枯；更值母氏多病，每每倩人典卖簪钗，以供药饵。虽则性秉幽贞，志甘澹泊。然春风杨柳，秋月芙蓉，盼佳信之无传，伤良时之易迈。而玉箫声冷，彩笔兴疏，绿惨红愁，眉妩间常有黯淡色。又恐侍婢窃见，时时偷向花边拭泪。 　　是年冬，二玄始归，因见仲素已殁，即草草完娶。结缡之后，亦颇瑟琴静好。 　　但茂才自父久出，其母溺爱，不行拘检。托言寓寺读书，日与市井无赖呼卢博采，以赌为事。及成亲月余，依旧出去。 　　那些无赖，贪着茂才钱钞尽多，惟恐新婚婉娈，不入其套，遂又诱入娼妓家，拴同局赌。 　　虽以碧秋姿色无双，毕竟是良闺风范，而合欢之际，不过婉转绸缪，微微调笑而已，岂如妓女风骚淫荡，曲意趋承。所以茂才迷恋日深，或三五日一归，或半月一月方回一次。 　　二玄诘究时，其母更为支吾抵塞。惟碧秋心下了然，每每从容泣谏曰：“妾之先人特以弱质字郎者，以郎为诗礼之裔，必为良儒，不作荡子。岂今弃家室而入狎邪，堕本业而事赌博。固知秦楼风月，远胜荆钗，所恐设堑陷人，莫逃奸局。异时床头金尽，生计艰难，必为亲朋讥笑，而悔将无及矣！妾之薄命，但期速死。而以夫妇情谊，岂忍缄口不言。然妾亦遑惜，其如二白何！” 　　言讫，悲啼宛转，罗袖尽湿。茂才亦为感动，沉思良久曰：“卿言殊是，吾将谢绝此辈矣！” 　　岂期数日之后，复为邀去。初时亦颇峻拒，及罗裾飘曳，进酒于前；象板轻摇，娇音绕屋，则又心惑意迷，而流连莫返矣。 　　初时渐运橐金，金尽，即将负郭腴田，央人弃卖。又尝侦俟碧秋下楼，抻开笥箧，罄卷绮縠环瑱而去。 　　碧秋含愁抱楚，时刻泪零。然绝无怨容，亦并无一言抵触。惟时时托之吟咏以自遣。姑录其七言近体二章云： 　　老天生妾亦何为，不怨春风只自悲。 　　明月向来邀独梦，菱花久已别双眉。 　　愿将冰萼同心事，岂逐啼莺出绣帏。 　　无限幽怀谁可诉，背人惟有泪偷垂。 　　其二 　　不能承顺事良人，薄命还须恨自身。 　　苦乐均宜操井臼，归宁何日见慈亲。 　　泣残杜宇休题怨，落尽烟花岂惜春。 　　若得郎心怜妾意，此时方扫翠蛾颦。 　　其诗连篇累帙，无非自怨之语，故不备录。 　　时有蒋云甫者，家富而行薄，好色尤甚，与茂才少同笔砚，结为弟兄。一日赌输，事极诣蒋称贷。 　　蒋云甫向慕碧秋之美，思欲一见而无由。忽值茂才借银，心下暗喜，便应允曰：“今日偶因未便，容俟明晨措处持奉。兄只在家相等，不必更来。” 　　茂才犹虑不稳，又再四订约。 　　次日饭后，蒋云甫盛服而至，笑容可掬。茂才迎进坐定，即问所恳之事。 　　云甫曰：“昨蒙兄命，欲得一二十金。弟思一二十金，何足应兄之急？故特凑下五十两，不拘时月，随便付还，不必言利，亦不消立券。便尊嫂处尚未见礼，故特竭诚奉拜，乞兄请出一见。” 　　茂才听说肯借五十金，欣喜过望。即忙进内以告碧秋。碧秋怅然曰：“非亲非族，岂有相见之礼！况闻此生做人轻薄，今无故而欲令我出见，其心莫测，君何不实时回绝，而反问我，殊觉可笑。” 　　茂才便以尚未梳妆为辞。怎当云甫坚执要见，那五十两又放在袖中，不肯递过。 　　茂才急于得银，连次进内催逼，愠见于色。碧秋无奈，只得毁妆易服而出，然妖艳之态终不可掩。 　　云甫向前揖毕，方欲启问，而碧秋已转身进内矣。便将银交付，茂才亦于几上取过借契，云甫假意推却，即袖券而去。 　　无何，二玄下乡取租，至一佃户家，其人骇然曰：“宅上贵产，已经令郎于某月间，弃卖于某处为业。某已向彼认租，何得复来相索耶！” 　　又至一家，其人亦照前回答。共有三十余亩，典卖殆尽。 　　二玄星夜趋回，觅见茂才，以檀木棍乱击数十下，碧秋为之哀泣，跪恳得免。然已遍体重伤，血溅满地。 　　自此时时呕血，遂成不起之疾。将及半载而病革，临死，执碧秋之手而哭曰：“我以不听汝言，致有今日，然以负卿罪重，死有余辜。所可恨者，又累汝怀孕数月，但自分娩之后，无论是女是男，即宜弃掷，另行择嫁。则我虽在九泉，亦得瞑目矣！”言讫而逝，年仅二十六岁。 　　碧秋双手抑项，疾呼数声，遂一恸仆地，半日方苏。自此五六日，晓夜悲号，水粒俱绝。 　　及终七之后，二玄心下甚觉怜悯碧秋，即俗央媒出嫁。

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