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第十八回 张贵儿女扮男妆　盘把总传消寄信(1)

　　诗曰：

　　人生最苦是别离，苦是别离道路岐。
　　伯劳飞燕不相顾，登山临水去犹疑。
　　旧约难寻春梦断，鱼书虽寄恨迟迟。
　　惆怅香云压架重，起来伫向酴醾立。

　　话说李公主，因逢玉思念张贵儿，劝他差人到梅花村探访下落，不知张贵儿已到桃花村逢玉家中住年余了。只因作者独有一管笔，一张口，说得这边，讲不得那边，故此要讲逢玉一边，不得不把贵儿一边暂且放下。今逢玉的事已说完了，自然要接上去把贵儿的事，细细补写出来。看官若不嫌絮聒，待不才缓缓说与尔听。正是：

　　林泉无事小神仙，悟破南华了万缘。
　　酣卧小楼春睡足，起来闲把古人编。

　　话说张太公与逢玉游罗浮，遇黄野人赠句，语意不佳，恐家中有事，忙别了逢玉奔回家中，家妻女平安，心才放下。料逢玉到从化，往返只在一二月间，预先寻个精于日课的李老泉，叫他拣定个搬移吉日，专候逢玉到来一同搬往程乡居住。不觉间：

　　兹辰戒流火，商飙早已惊。
　　云天改夏色，木叶动秋声。

　　暑退凉生，早是七月了，逢玉尚不见到。张太公心中忧疑，每日饭后就来坐在村口呆望，如是者又月余。一日，天色已晚，立起身来扶杖要回，见远远地一个人骑马而来，心中大喜道：“这来的不是黄郎是谁！”

　　老眼昏花，倚着拐杖，把眼擦了又擦，看看至近，那人举手道：“我道是谁，原来是张先生。怎么这时候，还在此等甚人儿？”

　　张太公艨胧看去，却是西村叶秀才。支吾了几句，一步懒一步的摸了回来。只见娘子龙氏，倚在门首埋怨道：“黄郎若回自会进来，黄郎不回，尔就在村口望穿了眼，怎得他来！尔偌大年纪，万一失足颠翻在那里，却不教老娘晦气！”

　　张太公道：“我非不知，但念黄郎临别时，归思甚迫，今过期不至，我未免忧疑。”

　　龙氏道：“闻得黄郎姑娘所生三子，皆不听教训，或者惹了甚事，代他料理去了，也来可知。尔只守在屋里等他，不必又到村口，盼得七更八夜，害老娘担干系。”

　　张太公道：“尔也说得是。”

　　自此张太公只坐在家里等。光阴似箭，日月如梭，转眼间冬尽春回，又早是新岁了。过了新岁，经旬累月，无日不雨，闷得个张太公坐卧不安。不才有首夜雨怀人不至诗云：

　　坐听檐溜响琅琅，气冷宵深别怅长。
　　群栗不来经两载，鱼书无计问三湘。
　　惊风铁马鸣虚幌，战雨芭蕉打粉墙。
　　此夜应嫌关塞黑，并悭幽梦到山庄。

　　三月初旬，积雨稍收，张太公又要到村口等望，龙氏阻住，闷坐了。黄昏时候，霏霏漠漠的又下起雨来，张太公愁闷，不吃夜饭便和衣睡倒。夜至二更，一片声喊，无数贼人杀进庄来。

　　贵儿因漏湿了衣箱，正挑灯开看，闻得喊声，知是贼人，信手拿了一包衣服，走出房来，拔开后门，幸天色墨黑，容易躲闪，跑出屋后，也顾不得弓鞋细小，望着黑暗处，舍命的跑到山足，扒上山去，回头一望，庄上烈焰焰，火光冲天而起。恐怕贼人来赶，沿冈乱跑，不提防圪鞳一声，跌下一个土窟里去了，忍着痛，做一堆儿伏住，气也不敢喘一喘。

　　挨至天明，方扳藤附葛扒了上来，弓鞋脚带已不知落在何处，露出莲藕般三寸金莲，望着默林，一步一步扒下山来。到得庄前，只叫得苦，一所庄院已烧做白地了，只剩左边一间房子，塌了半边尚未烧尽。贵儿放下衣包，伏地大恸。幸贵儿还是有经济的女郎，不然，遇此大难，一个伶丁小娃，不死也要流落了。

　　贵儿哭了一会，想道：“而今哭是无益了，只是父母不知存亡，二兄远出，急切不得通信，黄郎负约不至，近处又无个亲眷可投，叫奴怎样好哩！”

　　左思右想，无计可施，含着泪，走起身来，向火烁场团团走了一回。见残窗剩瓦，满地纵横，灶冷烟消，一无所有，凄凄匣惶又哭了一会。拾些烧不尽的破裳，扯来包了足，提了衣包，思量出至前村，寻个人家歇下再处。

　　出至篱边一个小小坑坎边，听得有呻吟之声，急向前视之，见一人伏在坎内，忙扯起看时，却是家中使唤的粗婢小青，当夜被贼斲翻在坎内，不曾伤重，故此不死，只是满身泥水，冻得半僵，说话不得。贵儿忙扶回烧不尽的破房里来，取个折凳板与他坐下，欲在自己身上脱件衣衫，与他换换湿衣，低头一看，方知身上泥水比他更多些。回见堂基上余烬未息，走出来，拾些败窗残桷，堆在房里，取余烬吹着。扶小青至火边，向了一时火，火暖阳回，舌头柔软，方才哭得出来道：“姑娘，太公太婆俱被贼捆去了，如何是好！”

　　贵儿闻言大哭。当夜，二人忍着饥坐至夜半，火气渐息，身上寒冷，心中畏怯，不敢出去拾柴，渐渐难忍，忽地想道：“现抢出一个衣包在此，今不取来穿，留待怎的！”

　　吩咐小青把火吹亮，解开一看，只是叫苦。尔道如何？原来逢玉出门后，贵儿私下取个细嫩葛布，量逢玉身体，做成夏布包巾、丝鞋净袜各二件，又把逢玉作聘的程茧手巾放在一处包好，欲待逢玉回来与他穿戴，当夜心慌，单单只拿着这个包儿。苦了一会，复自想道：“我的容貌，动人心目，独自一个住在此处，若更遇着什么山高水低的事，就要把这性命丢下了！不如把钗环首饰换些盘钱，将现成衣服改了男妆，竟寻到黄郎家中，住在公姑处，俟黄郎回来再商量来报仇罢。”
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