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| 第十三回 怒屠三水县 力困五羊城(2) | |
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遂不听陈起凤之言，连夜赶回省城去了。陈起凤无可奈何，只得与守城千总王景槐、葛超群、把总旺应商议道：“元帅不肯留兵，此城决然难保。然守土之臣当与城存亡，与其坐而待亡，又不如设计杀贼，以死中求生！不知三位将军肯助一臂之力否？” 三将慨然道：“卑职矢死报国！先生有用卑职时，死而无怨。” 起凤大喜，各授兵一千，教他如此如此，三将大喜，分头行事，自己却备了许多花红牛酒犒军之物，城上竖起降旗，出城远远迎接不题。正是： 奇兵只用三千众，能使敌人一夜惊。 话说梅英攻破肇庆，把城中金银财帛搜括一空，着裨将捆载先送回天马去了。随差裨将到钱子乾寓所，请钱子乾兄妹到府堂相见。钱子乾惊得面如土色，同了钱姑娘走进府堂，战战兢兢跪在地下。梅英、梅小姐忙下来扶住道：“孤承贤兄妹相携进城，此功不小！” 钱子乾闻言抬头一看，方知打花鼓的就是瑶王，连忙磕头道：“生员该死。” 梅英挽起道：“兄亦颇具英雄眼力，令妹一见孤姐便知敬爱，亦不可谓非女巾之琤琤者也！孤今年一十七岁，尚未有室，今欲求令妹为配，不识兄肯相从否？” 钱子乾大喜道：“但恐郑齐非耦，奈何？” 梅英道：“说甚话来！” 回顾军师诸葛同道：“就烦军师为媒如何？” 诸葛同道：“不才当得执柯。” 梅英大喜，吩咐大排宴席庆贺。梅小姐携钱姑娘姑嫂进后堂款待。次日，拨兵一万，差裨将一员，送钱姑娘一家先回天马，然后发兵杀向三水县来。前军来报：“三水知县，具牛酒来迎接大王。” 梅英叫来相见，陈起凤走至马前跪下，梅英唤他起来，抚慰道：“先生可谓识时务之俊杰矣。” 陈起凤躬身答道：“大王战无不胜，攻无不取，虽古孙吴何以过焉！缩大人不思与大王请解和好，乃欲驱犬羊之众与虎豹斗，所谓螳臂自雄，以卵击石也，安得不败！卑职企慕雄风已非一日，今得拜麾下，实为万幸，望乞收录。” 梅英大喜，命左右备马，与陈老爷坐了，一齐来至城下扎住营寨。起凤请梅英进城安民，梅英领将士百余人进城，戒令秋毫无犯，百姓皆执香花迎接。陈起凤设席县堂，请梅英南面坐饮，自己立在一边斟酒。 饮至起更时候，梅小姐着人来接，梅英因陈起凤奉承得快活，已吃得大醉，出至寨中，放倒头齁齁便睡。众将兵亦因连战皆胜，三水不战而降，就不把官军放在心上，见梅英进城饮酒去了，就着小头目到各处乡间掳取牛酒，欢呼畅饮，各各吃得大醉，解去衣甲尽皆酣睡。 夜至三更，一声炮响，西北角上万炬齐明，喊声震地。一彪军衔枚驰至，如翻江搅海般冲进营来，举刀乱斲。石春白睡梦里扒将起来，马不及鞍，人不及甲，慌忙跳上无鞍马杀出营来。东北一声炮响，火光触天，又一彪人如疾风暴雨般杀至，正不知多少人马，两营军士自相践踏，军中大乱。铜猫公在江中听得岸上大乱，喊杀如雷，知官军劫营，正欲提兵上岸来援，一声炮响，缘江火把乱明，遂不敢动。梅英跳起，拔剑在手，当营门而立，吩咐军士不得妄动，兵来只用强弩射去。 吩咐才毕，城中鼓噪南出，直攻中军，被梅英强弩射住，冲突数次，俱被射回。梅小姐亲提一技，从右军绕转前寨，来援万人敌。军师诸葛同率宋金刚从后来援石春白，正遇着千总王景槐指挥军士乘乱冲击，被金刚一枪刺死，杀散士卒，再来援万人敌时，千总葛超群已被梅小姐杀死。前面火光愈炽，喊声不绝，却不见杀来，诸葛同不解其意，差探马往前探听。 原来都是些百姓，用茅草缚成十字样，灌以桐油，四头点着火，在彼鸣锣击鼓吶喊助威，官军已被杀尽，百姓尚不知，犹在那里叫喊。诸葛同闻之大笑，吩咐军士大家喊杀，却差宋金刚带兵一万，分头驰至坡上，一拥上前，把百姓杀得呼爷觅子，寸草不留。 收兵回来，天色已明，点视士卒，被杀万余人，践踏死者不计其数。梅英大怒，喝令刀斧手把石春白、万人敌推出辕门斩讫报来！军师诸葛同忙上前道：“请大王息怒，姑饶二将，使他攻破三水将功赎罪。” 梅英道：“孤看军师分上姑且饶尔！限尔一天，带本部军士攻破三水，方许来见孤。若逾限不拔，可把头献来！” 二将叩谢起来，提兵攻城。陈起凤以忠义激励百姓搬砖运石，上城守护。贼兵到来，矢石齐发，看看日已西沉，城尚不破。万人敌心中慌了，一手执链，一手执牌遮护身体，舍死突入箭林，一链打去，搭住女墙，一踊上城。百姓尽皆惊倒，陈起凤急捻枪来刺，被万人敌把牌一挡，翻身跌下城濠里去，石春白跳下城濠，一手拿来缚住，指挥军士蚁附上城，斲开城门，大军一拥而入，遂破三水。石春白把陈起凤解投大寨来，挺立不跪。梅英拨剑叱之道：“孤以尔为好人，乃敢生此歹心！今被擒获有何理说？” 陈起凤笑道：“为臣尽忠，死固其所，更无他说！” 言词从容，神色自若。梅英不觉敬服道：“威不能屈，难不苟免，从容就义，视死如归，真君子也！” 欲释之使去。起凤道：“守土之臣，当与城存亡。城失矣，起凤无可偷生之理！但愿无虐我百姓，无残我近郊，起凤受赐多矣。” | |
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