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第十四回 占高魁准拟快乘龙　寻旧约倒期惊去凤(2)

遂同到刁家，叫家人送上一个表弟的名帖，又重新施礼。 　　刁直一面叫人治酒，一面就诉说道：“向因一时痴妄，得罪姨娘、表妹，故至今无颜，不敢登门。就是表弟大喜，日思走贺，恐遭斥辱，故不敢耳。” 　　甘颐道：“母姨至亲，怎说此话。就是金钗求亲，止不过爱舍妹也，原非恶意。事又不成，彼此又无伤，往来何碍。” 　　刁直听了大喜道：“表弟之心，天也；表弟之量，海也。既蒙赦过，感戴不胜。” 　　一面席完，送上酒来；一面又邀了几个亲邻来陪。甘颐绝不装腔，放量而饮，直饮到日暮酣然，方才谢别回去。 　　刁直到次日，又备了许多礼物来称贺。甘颐与母亲、妹子说知，嘱咐前事休提，以礼相待。刁直又见招的女婿，也中了亚魁，回想前事，十分惭愧。又请姨娘、表妹相见。田氏偏领了甘梦出来见他。刁直看见甘梦，花嫣柳媚，绰约如仙，拖逗的心目中青黄无主，一句话也说不出，只作了两个揖，就出来了。甘颐留他饮酒，直饮到午后，方放他进城。正是： 　　至亲原好又何修，若要修时便带羞。 　　何不往来无话说，欢欢喜喜更绸缪。 　　甘颐因人事缠扰，直挨到十月尽，方得动身进京去会试。因与母亲约道：“孩儿此去，若是不中，自然就回来事奉甘旨。倘托母亲福庇，侥幸中了，便恐要在京中耽搁。母亲、妹子，远远悬隔，实为不便。便要差人来迎请，或是上京，或是赴任。况妹子婚姻已在扬州，到蜀远接，亦殊费力。” 　　田氏道：“这个自然，且候你的捷音再处。” 　　甘颐又到县中，求了王县尊一封书，与辛祭酒求亲，方才起身长行。一路上暗想道：“我幸已中了解元，又有王父母的书信，便开口去求，也不为非分了，况辛祭酒已有成言。” 　　又想道：“求虽不妨去求，只怕成还未必便成。必须中了进士，方得遂心。然就情理揣度，辛小姐这等才华，再无个不嫁我，而又嫁他人之理。但黎青曾说，恐有意外之变。我想意外二字，尚属虚虑，未必当得意中实事。” 　　遂欢欢喜喜，催赶舟马，晓夜前行。 　　不几时到了扬州，船一泊岸，也等不得寻下处，也等不得见黎青，早先袖了王知县的书，带了王芸，一径到辛衙来，指望相见欢然留饮。不期走到门前，竟静悄悄不见一人。再走进大门里去看，只见门旁贴着一张告示，上写着： 　　光禄寺少卿辛为禁约事。 　　照得本寺，蒙恩超升卿贰，钦召进京。新中秋元，又进京会试。所有住宅，着家人小心看守，不许地方棍徒侵损扰害。如有此等情弊，随即具禀府县究治。看守家人，亦不得因而生事取罪。特示。 　　甘颐看了告示，方知辛祭酒升了光禄少卿，带着儿子进京去会试了，心下早吃了一磴道：“他父子俱进京去了，这亲事却问谁求？” 　　又想道：“他父子虽然进京去了，小姐自然在家，且进去问个消息。” 　　因又走了入来，直走到厅门口，方看见老家人王禄，在那里坐着晒日色。看见了甘颐，是认得的，因走起身来叫道：“甘相公几时来的？” 　　甘颐答道：“方才到，尚未曾起船。” 　　王禄就说道：“老爷与相公俱进京去了。” 　　甘颐道：“我看见告示，方才得知。但不知小姐还是在家，还是也随老爷进京去了。” 　　王禄听了，白瞪了眼看着甘颐愕然道：“原来甘相公还不知道。” 　　甘颐道：“不知道甚么？” 　　王禄道：“我家小姐已嫁与人去了。” 　　甘颐忽然听见，就像闻了霹雳一般，竟将魂魄都震痴了。呆了半晌，方才又问道：“果是真么？” 　　王禄道：“嫁也嫁去了，怎么不真。” 　　甘颐道：“且问你嫁与甚么人？” 　　王禄道：“嫁与暴元帅的暴六公子去了。” 　　甘颐道：“这等说是武官的公子了。小姐这等选择人才，为何就肯嫁他？” 　　王禄道：“说来也奇怪。那暴公子来考诗时，人人尽道决不中意。不期那暴公子止写得三首旧唐诗，小姐竟看中了意，就和诗三首，许嫁与他。叫家老爷一时转不过口来。那暴元帅又势焰赫赫，叫本府太爷为媒，见小姐诗已许下，便立逼着娶去了。” 　　甘颐见王禄姓名、事迹俱说得凿凿有据，便气得软瘫做一团，走也走不动，只坐了半晌，没瞅没睬方才走了出来。思叹道：果不出黎青所料。今去见她，必为她所笑。然一肚皮气闷，除了她别无人可说，只得勉强走到砖街上来。 　　刚到得门前，恰好黎青出门撞着，便笑吟吟迎了进房去道：“还凑巧，再迟一步，便要错过了。” 　　甘颐虽也勉强支持了几句说话，只觉精神暗淡，颜色惨然。黎青看见因笑嘻嘻说道：“闻郎君已高占鳌头，今又千里远来，自应欢颜道喜，笑面言情。为何凄凄不乐？想定为闻了辛小姐嫁暴公子之信故耳。” 　　甘颐见黎青说着他的心事，不禁感触，竟落下泪来道：“正为此也。这段心事，他人不知，须瞒芳卿不得。我为辛小姐，也不知费了多少心机，守了多少岁月，陪了多少小心，担了多少惊怕，刚刚求得王父母一封书来，以为金屋可期，蓝桥有望。不料盼到而今，而金屋早已无人，蓝桥又忽淹断，纵使心如铁石，亦难为情。” 　　黎青笑道：“此事若是确然，便怪郎君不得。今此事，以妾看来，不过移云掩月，以骗聋聩之人耳。大有可疑，郎君何便深信？” 　　甘颐道：“卿为此言者，宽慰弟也。岂有事已确然，尚有可疑之理。” 　　黎青道：“郎君何以知其确然？”

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