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第十三回 乔公子瞒不到底现还原相　假夫人巧饰眼前装出真腔(3)

扬州尽传辛小姐嫁暴公子去了不题。却说甘颐，自别了黎青回蜀，因见辛祭酒已有允从之意，心下十分欢喜。一路上，虽未免牵挂踌躇，然想到其间，以为还有指望，又心下一宽。思思想想，忽到了家中。拜见母亲，又与妹子相见，彼此无恙，大家不胜之喜。 　　母亲就要对甘颐说知刁直赖亲，及妹子做诗之事。甘颐忙说道：“此事孩儿在扬州细细都知道了。” 　　母亲惊讶道：“你在扬州如何得知？” 　　甘颐遂说：“扬州有个辛祭酒。辛祭酒有个女儿，叫做辛古钗，才美过人。辛古钗有个兄弟，叫做辛解愠，少年才美，不减姐姐。因自有才，定要娶个才美之妇。故他姐姐辛古钗，特持为他开了一个红药大社，招扬州城中，并天下女子入社做诗。指望选择一位佳人，与他为配。孩儿闻知这辛古钗才美，欲要见她一面而无由，只得假装女子去入社做诗。因写自家名字不便，只得从权写了妹子名字，到社中做了十首《子夜歌》，两首赋体律诗。不期她兄弟辛解愠见了，认真是妹子所做，十分爱慕。遂叫父亲辛祭酒，向孩儿求亲。孩儿因见辛解愠少年秀美，而又多才，自是科甲中人，故一口就许了。孩儿虽许了，他父母还以未见妹子为疑，故久未行聘。不期我这巴县的王父母，就是辛祭酒受恩的门生。知老师要为儿子求一才美媳妇，因见妹子公堂做诗出类，看明才美，故差人将妹子的四首诗，不惮数千里而送与辛祭酒看。就劝他速速行聘，不可失此才美之妇。辛祭酒看见名字，恰正是孩儿的妹子，喜不自胜，故再三求孩儿归来受聘。孩儿又因乡试在迩，也要归来。故妹子之事，一一皆知。” 　　田氏听了大喜道：“这王知县真是个好人，方不愧为民父母。前日在公堂上，就许替妹子作伐，不期又恰是你看中意的，真奇事也。如此说来，妹子到好了。只是你去游学一场，既遇了辛古钗这样才美女子，又改妆见过了她，何不说出真情，求她为妇。” 　　甘颐道：“辛古钗才美之名，播于一郡。凡扬州大乡绅子侄，谁不求婚？俱不肯从。孩儿一个远方的孤身寒士，若轻易开口，殊觉不情，故每每隐忍住了。只到前日，辛祭酒求我归来受妹子之聘，孩儿乘机，方透得一句。辛祭酒虽未明言，已隐隐有相从之意在言外矣，但嘱付孩儿努力功名。孩儿因思他们宦家门楣，功名不成，自然无分。故归来乡试，亦为此也。” 　　田氏道：“既是这等说，且待过秋闱，再作区处。” 　　甘颐与母亲说完了正事，随即将扬州所做的诗文一一取出，与妹子看。甘梦也将别后做的新诗，与哥哥看。彼此互相称赞。甘颐因叹说道：“人生世间，才华是万不可少的。妹妹若非这四首新诗，使上官起敬，则受刁直之累不浅。只因这四诗之妙，又结成此一段良姻。虽姻缘天定，然细察其成就之机，实则才华之所致也。就是愚兄，入香社而邀美人之盼睐，游朱门而蒙显达之交欢，亦惟此一枝笔为之招致名誉耳。设或不然，落落书生，何以得扬眉吐气。” 　　甘梦道：“才之所以动人者，以多才者少也。若据哥哥说起这辛古钗的才来，诗句惊人，香名满郡，则妹子村僻株守之才，不足数矣。” 　　甘颐道：“才必有对，名难独擅。无青莲谁知子美，有义山方显乐天。使扬州无辛古钗才美擅名，人竟不知闺秀中有香奁之妙矣。惟辛古钗特开大社，故震起闺阁诗风，虽出类拔萃如古钗者少，而辛解愠由此知求才妇矣。惟辛解愠知求才妇，故王知县见了妹子之才，遂欣然作伐。惟王知县欣然作伐，故辛解愠欣然愿纳聘，而吾妹之才色播满广陵矣。设无古钗之才，焉能显吾妹之才？故愚兄谓既生吾妹，而古钗之生，为不可少。何也？惟才知才，惟才怜才也。” 　　甘梦听了，连连点头道：“蒙哥哥指教，妹妹之茅塞开而鄙吝消矣。” 　　兄妹谈到入微，彼此欢畅。 　　过了两日，母亲田氏道：“这王县尊，既断明图赖，又出示禁止强婚，虽说爱才，而用情可谓至矣。我儿既归家，不可不一往谢。” 　　甘颐道：“孩儿正有此念。” 　　因写一个名帖的手本，叫人拿了头巾蓝衫跟到县前，穿戴起来，将手本投入。 　　此时知县正审完事要退堂，忽看见甘颐的名帖手本。此时差去见辛祭酒的差人已回了，辛祭酒央他纳聘的回书已见了。正要差人打听甘颐可曾还家，忽见来拜，忙教请在迎宾馆坐。随即到馆中来相见。一见了，看见甘颐青年秀美，满心欢喜，因笑嘻嘻说道：“甘兄回来了，本县甚是渴想。” 　　甘颐道：“生员昨日才回，今日特来进谒。求老父母大人台坐，容生员叩谢。” 　　王知县道：“这也不消了。” 　　甘颐道：“本县生员，进谒父母，礼应叩首。况老父母大人又不独父母之尊，而保全培植，又生员之恩人也，敢不叩首？” 　　因铺下红毡，大拜了四拜。王知县也答了四拜。拜毕，师生坐下。甘颐因先谢说道：“生员浪游于扬，老母弱妹孤处于家，不意遭舍亲之祸。若非老父母大人，垂明镜之霜，沛阳春之泽，不几堕于陷阱乎？今得保全，皆老父母大人之厚德鸿恩也。且不独保全，而又系红丝于千里外之荀香，此恩此德更当何如？” 　　王知县道：“申冤理枉，乃本县职守之常，何足言谢。至于千里联姻，是为敝座师令公子求佳妇。恐其不知蛾眉三峡有令妹之美才也，实非为令妹作过情之誉。此事敝座师已有书来，道及先有许多作合，天意成全，不待言矣。但本县尚有一言，不知有当于甘兄否？” 　　甘颐听下连连打恭道：“愿闻佳教。” 　　王知县因细细而说。只因这一说，有分教：言才耳畔，喜早心窝。 　　不知后事如何，且听下回分解。

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