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第四十四回 生急智官兵开地道　运神机大炮炸天门(1)

话说在花神祠中，宝珠看了自己本像，无心游赏，又到茅屋里坐下。老道士献了一道松子茶，宝珠就问平南的话。老道士道：“花史此来，势如破竹，数节之后，自然迎刃而解。眼见得大功垂成，又何必问？”宝珠又问后日的休咎。老道士道：“山野之人，有何知识？”宝珠固请，老道士道：“山人有小诗一首，留为后验罢。”就提笔写将出来。宝珠接在手中，看是一首七绝： 　　卿家记住蕊珠宫，天上人间感慨同。 　　何事欲归归未得，一年容易又秋风。 　　宝珠看了一遍，不甚理解，问道：“请老先生怎么解说？”道士笑而不言。宝珠又问，老道士道：“花史将来是一生荣贵，终岁团圆，何劳多问？”宝珠问松筠、松勇的前程，老道士道：“山人早说过了，是两位大贵人，福寿兼备，富贵两全，花史所不及也。” 　　说罢，取出花神图，双手送与宝珠，就送客起身道：“得意回来再见罢，山人恭候驾临。”宝珠等只得辞出，老道士送了几步，就不送了，还是两个中年道士，送出山门。宝珠上马，快快回营，坐在帐内细想，今日果然遇了神仙，难道我真是个兰花仙女托生的？前天那个梦，看来竟不是好兆。将诗句看了又看，虽知道些，到底总解不明白，就同花神图包好一处，紧紧收藏。取出葫芦，倾下来是红药，挑了少许散给军士，顷刻就好。 　　次日，宝珠传令，用竹木搭起五座浮桥进兵，到天门岭下扎寨。关前早有两个大营，许多苗将立在上面，宝珠怕他冲突，吩咐火器当先，徐徐立营。养歇一日，天明开兵，松筠讨令去要战。苗营中那丞相的大儿子那模刚出迎，门旗开处，一将对面交锋，斗了几十合，那模强见哥哥胜不得松筠，飞马出来助战，四口刀裹住，松筠抵敌二人，全无惧怯。一口刀敌住四口刀，施逞精神，大喝一声，那模强落马。那模刚见兄弟坠骑，心里大惊，不敢恋战，跑马回营，松筠马快，直追上来，一刀正中脑后，那模刚撞倒在地，贼兵死命抢回。松筠听见军中鸣金，只得回马。 　　第二日，松筠又去讨战，达洪出迎，同松筠战个平手。战了百合之上，达洪诈败，松筠追来，达洪看得真切，回身放一暗箭。松筠听见弓弦响，头一低让过。第二支箭又到，松筠顺手绰住，搭上弓弦，回射过来。达洪不防备，正过脸转来望时，却好射中咽喉，翻身落马，松筠就领亲兵，来夺营寨。苗兵紧闭营门，极力守御，矢石枪炮望下乱打。 　　松筠性起，奋勇当先，跳下马来，口衔利刃，一手执把短刀，一手提着一挂铁练，纵过濠沟，飞身上了短墙，冒着火器，拨开弓矢，顺手一铁练，打三、四个人下来，乘势跃上墙头。有个苗将，提刀来迎，松筠将口里这口刀摘下来，劈面飞去，正中那将脸上，劈为两段。松筠用力，只顾乱砍，手起处，衣甲平过，血如涌泉。众亲兵继进，一个个眼中火出，口角雷鸣，短刀相接，杀人如草，顷刻破了一座大营。松勇、刘斌、木纳庵，都接来应。 　　一营既破，那一营就支持不住，苗兵一逃，哄上关去了。松筠进大帐报功，宝珠大喜，很赞了几声，传令紧逼关前下寨。看这天门关，在半山顶上，有数十丈高，又是个难破的去处，只得且回大营，再作计较。次日，那丞相亲自下关，松筠连日得意已极，目中无人，听见苗将要战，全不知利害，讨令出来，战了二十合，松筠敌不住，那延洪手一刀，正砍在背上，松筠叫声不好，伏鞍而逃。那延洪追来，纳庵接住，略战数合，大败而回。那丞相连败七、八员大将，还是松勇赶上来，战个平手，各自罢兵。 　　松勇、松筠回见宝珠，说被延洪砍了一刀，幸不曾伤，宝珠看他背上一道刀痕，有一尺多长，衣服都破，直透到紧身元青缎袄，宝珠大惊，叫他脱下来看，原来青缎小袄里面，铺满香云黑油，一缕缕迭成。弟兄两个见了这件小袄，不觉感泣涕零，暗道：“姐姐，你好用心也！怪道叮咛我们穿在贴身，自有好处。” 　　不说弟兄闲谈，再说那丞相入关，心中颇为烦恼，我在南方，本事第一，马前无三合之将，敌营竟有能人，同我战成平手，所以屡败我军，势如破竹！想了一回，就写了几处信，差人到邻邦求救。这两日且不开兵，一来养养锐气，二来等救兵，守定营门，不肯出战。几天之内，到了三处人马，最近的是生番来了两员大将，呼保亨、呼俚交泰叔侄两个，领五千生番，吃人无厌。还有去水、草央两国，也有兵来助阵。去水国是驸马柏护，领军一万，连环马三千；草央国是大将木巴登，领百辆逍遥车，仿古来刬车式样做的，开动机关，自然会走，火器喷筒，利害非常。那丞相、花帅、邱廉迎接进关，心中欢喜，各操必胜之权。 　　次日开兵，三路齐进，宝珠的将士，那个能抵敌得住？大败而逃，不是营寨扎得有法，就被冲掉了。宝珠亲督将士死守。苗兵大胜，失去的两座大营又夺回。宝珠防他冲突下营，一夜工夫，绕营开丈余深的濠沟，绵亘数十里，以为固守之计。苗兵天天攻打，宝珠守定大营，不敢出战。暗想：“我军远来，利在速战，旷日持久，就难成功，再要军饷不济起来，那就是坐以待毙。” 　　想来想去，只有开地道是个一举两便的法则，先破他的车马，然后破关，剩下几个苗子，就会吃人，也无大害。传令松筠、刘斌带三千兵去开地道，由山后开起，不许把苗兵看见，一直开到关下为止；再开左山湾底下，此处却要宽大，格外加深，其余只要五尺宽，六尺深就够了，限二十日为期。松筠、刘斌又展了十天限，如能早成更妙，从今日为始，慢慢开去，任他山根石脚，也要挖通，整整二十七天，才开到关下，松筠、刘斌到中军缴令。 　　就这一个月的工夫，苗兵时刻来攻打，把个宝珠也就累坏了。知道地道开通，满心欢喜，先叫刘斌用大木桶装了许多火药，以及硫磺、焰硝，在关下塞满，又用砖石堵住，将长竹简打开竹节，引出药线来。吩咐木纳庵、庆勋，连夜在山湾左边，布满绊马索，上用浮土盖好，先派二十名军士，伏在地道内，专听信炮升空，就一齐用力拽倒木架。

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