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第二十三回 诸大臣会议论军情　三小姐清谈成雅集(1)

　　话说银屏要宝林弹琴，宝林笑道：“我不会，晚上教宝珠弹给你听。”银屏道：“好姐姐，不要做作了，请弦弹两声罢！”宝林道：“怎么叫做两声？外行话，不怕讨人笑？紫云，你过来弹罢。”紫云道：“我弹得不好。”银屏策板，再三央告，紫云只得和了弦，弹了一曲《良宵》引一曲套，声和韵细。紫云弹起来，清清泠泠，真个清风徐来，水波不兴。银屏听得高兴，那里肯罢休？又逼着宝林弹《平沙落雁》还要弹《归去来兮》，闹得不可开交。

　　紫云笑道：“不弹是过不去的，大小姐弹套《平沙落雁》罢！”宝林道：“你就吹起萧来。”正襟危坐，理动琴弦，紫云吹萧相和，格外好听。激烈处，就如冯夷击鼓，列子御凤；幽咽处，又似赤壁吹萧，湘江鼓瑟。弹了好一会才完，宝林起身，银屏欢喜不尽。宝林道：“是时候了，我们下去罢。”四人下楼，银屏还要去逛，宝林不肯，说道：“明天再来。”银屏脚也难走，只得依了。穿过一个山洞，就是石堤，银屏道：“又不是我们才来的这条路了。”宝林道：“此刻从这边过来，是拣近路走的，那里就是半山亭的后身。”

　　用手指道：“你不见那道泉水么？”又走了几步，见柳阴之下，着两匹白马，锦鞍绣辔，金勒银环，神骏异常，原来就是宝林、宝珠的坐马。姊妹两个游园，一时嫌路远难走，就骑马前去。那边也有个射圃，连两个小公子还进去习习弓马。今天马夫知道大小姐逛园，恐怕要马，一时来不及，就备起两匹马来，先拴在这里伺候，是个备而不用的意思。宝林道：“谁吩咐备马的？”紫云回说不知道。彩云道：“马夫恐小姐要马，伺候不及的，所以先预备着。”

　　宝林哼了一声，银屏道：“大姐姐会骑马呢，真是文武全才。请上马跑这么一趟，不好吗？”宝林道：“是宝珠的马，你教他骑去。”银屏道：“姐姐凡事都是推他，可不无趣？我知道你要人拉皮条牵马呢！”笑对紫云道：“你肯不肯？紫姐姐是个老手。”宝林笑道：“你理他呢，他这嚼蛆的，是取笑我们。”彩云道：“这个东西，我怪怕他的。”银屏大笑，又逼着彩云去牵。彩云就去树上解了丝砳，拉过一匹劣马来。银厥道：“请乘骑。”

　　宝林笑了一笑道：“我今天被你闹够了。”就将一件藕花洋绉衫子脱下来，交与小丫头，里边穿一件大红洋绉小袖（衤登），把玉色洋绉裙子分开，两边扎好，露出鲜滴滴的大红镶边大脚裤，紧了绣鞋上的兜跟带。彩云带过马来，他一手在鞍心稳了稳，一只小金莲在金蹬上微微一搭，飞身上马。彩云上前理好裙幅，宝林一笑，对银屏道：“我失陪了！”银屏道：“那不能，一同回去。”宝林也不理他，催开坐马，沿着长堤雾滚烟飞的去了。银屏喊道：“快别跑！跌下水，不是耍处！”宝林那里看见？倒转弯去了。紫云道，“不妨，骑惯了不会跌的。”

　　说着，慢慢踱回来。有个书童在明巷里牵马出来，紫云问道：“大小姐才进去么？”书童道：“进去一会子了。”银屏等到了内房，见宝林已在夫人房中。银屏道：“大姐姐你好，也不等等我！”宝林低颦一笑。彩云在小丫头手中取过衣服，替宝林穿好。夫人道：“林儿这光景，又跑过马了？”宝林笑道：“二妹妹放得过我么！”紫云道：“不知可曾开过饭呢，少爷也该回来了。”夫人道：“今天还早，你少爷才回来。”银屏道：“一心记挂着少爷，真象个姨奶奶。”

　　紫云一笑，就进去了，银屏也拉进宝林来。三人进到了内间，宝珠正在房里看书，红玉、绿云在外拌嘴，宝珠也不理论，二人你一言，我一语，剌剌不休，正吵得热闹，见了宝林进来，都静悄悄的，恃立一旁。银屏等三人进房，宝珠放下书本，起身笑面相迎，道：“银妹妹去游园，可曾寻梦么？”银屏道：“怎么没有？关门赎当，把个杜平章气得不认女儿了！”

　　宝珠脸一红，不言语。宝林道：“你今天回来得迟些？”宝珠道：“今天会议苗疆事件，耽误了好一会子工夫。”宝林道：“苗疆什么事？”宝珠道：“有个海寇叫做邱廉，自称众义王，在澎湖沿海劫勍客商。刘总兵剿过几次，散而复聚。如今勾连苗蛮，居然攻城略地，水陆并进，声势甚大。总兵官挡不住，告急上省，督抚会同提镇了几处兵，全不济事，已失去几个城池，势如破竹。督抚上本到京，昨夜三更才到的。主子震怒，着诸大臣商议，差人前去，不知如何。”

　　宝林等听罢，个个惊心。银屏道：“怎么好呢？离此地有多远？”宝林道：“远多着呢！同我们家乡倒是邻省。”宝珠道：“他尽用轮船，由海到天津也快。”银屏道：“我家舅太爷，不久放的我们那里巡抚。这差倒放坏了！”宝林道：“你舅太爷是谁？”宝珠道：“姓庄，姐姐该知道。”宝林道：“提起来我知道，我们六房里那件事还亏他呢！前天在你房里，见有他封信，卖情的了不得。可叫做庄廷栋？”

　　宝珠点点头，笑道：“正是他。”银屏道：“现在朝廷可有能人？你同我哥哥保举几个去灭贼。”宝珠道：“那来能人呢？这些做官的不过念几句烂时文，作个敲门砖，及至门敲开来，连诗云子曰都忘记了，那个有实在经济？看今天会议的神情，就知道了。个个都是纸上谈兵，书生之见，议论多而成功少。”银屏笑道：“骂得利害！你讲的什么来？”宝珠道：“我听他们讲罢了。”宝林道：“究竟会推那个去？”宝珠道：“还没定呢。”银屏道：“这是你们做官的报国之秋，你何不讨个差去走走？定下来，既可为将来辨罪，又可以千古留名。”
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