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第十八回 刘公子充发黑龙江　松小姐喜动红鸾宿(1)

　　话说次日晚堂，提出柏忠，当堂跪下。才要审时，遥看见个家人上来，在文卿耳畔低低说了几句话，就在外说：“送机密信的要面见大人。”只见文卿道：“既有要紧，领他进来就是了。”家人出去，就带进一人来。柏忠在地下偷瞧，见他背着脸，看不见是个甚么人，远远的见他由旁边慢慢的转上去，向文卿请了安，说话也听不真。见他贴肉取出一封文书送上，文卿看过，递与墨卿。

　　只听家人说：“我们相府的人，还怕甚么？有谁来做对头！”又听墨卿道：“立毙死这囚徒就是了！”又见文卿道：“你回去，请中堂放心。”家人道：“我老爷改日定当面谢。”这几句说得略高些。只见那来的人，匆匆的出去了。

　　柏忠心里暗想，府里有人来说情了。听得上面问道：“柏忠，你招不招？”柏忠道：“小的实在不知，实情冤枉！小的同英家是街邻，也不能做这种没天理的事！或者家下有人，言语之间，得罪了他，他有意来害我，也未可知。就是敝上公子，从来并不做不法之事。求大人格外施恩，愿大人朱衣万代！”说罢，叩头不止。

　　墨卿喝道：“问他讲什么！”就飞下签来道：“作实重打，不必计数！”各役上来动手，柏忠叫道：“大人天恩！”文卿在上面说道：“柏忠你这奴才！你招了还可有命，如其不招，顷刻为杖下之鬼！看你枉自熬刑受苦，我倒怜你无辜，我教你死得心服就是了！”就把书信往下一掷，吩咐道：“等他看过，再为动刑。”

　　柏忠在地下，拾起书信一看，吓得面如土色。原来信上是请许、李二位，将柏忠处死灭口，相府做主，没得人要人的活。柏忠此时，冷汗淋身，暗想：“我为他受刑不招，他倒要害我性命！也怪不得我了。”主意已定，叫道：“二位大人在上，小人情愿直供！”墨卿怒道：“你休得多言！”文卿道：“你且说来。”柏忠就将前后事情，一长一短，直招出来，所有自己主谋，一概推在刘三公子身上。

　　文卿叫他画了供，道：“你既直招出来，我总开活了你。况你也不犯死罪，是你主人指使。”柏忠叩谢，跪在一旁。随即提出刘三公子，审问一番，把柏忠的口词与他看过，刘三公子也就没得说，只好从直招认，画了口供。许、李同回奏，旨意下来，大略说刘捷纵子为恶，擅抢良家女子，不法已极！又复冒认为女，设计陷害大臣为诡谲。柏忠助纣为虐，倚势横行，深堪痛恨！刘捷罚俸一年，降三级，仍留内阁办事。刘浩革去举人，发往黑龙江效力。柏忠重责枷号，期满递解回籍。

　　大理寺点了解差，押刘三公子上路。又将柏忠重打四十，头号一面大枷，许、李二位恭维，就将他发在松府头门外示众。刘府用了几两银子，让刘三公子回去一走，父母妻妾，哭得难解难分。奉旨钦犯，解差何敢久留？推他上路。刘相同松、李、许三家，更添仇恨，竟是不共戴天了！气到无可发泄之处，又着人在外放风说：“松御史委实是个女儿，在我家饮酒，饮醉了，被我们已经识破，我家公子才带进内室，还睡了一夜呢！他恼羞成怒，就同公子有仇！”又夸他的脚怎么好、瘦得可爱，你们不信，看他走路，还有些女相呢！一个传十个，十个传百个。竟当做新闻谈起来，弄得人人疑惑，个个传扬。

　　宝珠心里也有许多的不安，朝臣之中，虽不敢戏侮，宝珠究竟有愧于心，倒不大同人来往。即如宝珠的至亲好友，许、李几家也曾听人传说，心里总不肯信。只说刘家同他有仇，见他年轻貌美，就生出些混话来糟踏他，倒反付之一笑。也有相信的，说定然是个女人，男人那有这种美丽？又有不相信的，说定然是个男人，女人那有这种作为？正是疑者半，信者亦半。

　　只有张山人知道宝珠是女子，听得物议难堪，倒替他捏一把汗，暗想：“如落在别人手里，反为不美，倒不如趁此成就他们的姻缘。”主意想定，就坐车到许府来。却好那一天许公在部，只有文卿在家，接进书房，谈了几句，张山人道：“老夫有件要事面商。”说着，目视左右，文卿会意，屏退家丁。

　　张山人起身一揖，道：“老夫今日特来讨杯喜酒吃吃，不知世兄尊意如何。”文卿道：“不知老先生说的那家？容晚禀明家君再议。”张山人道：“此事必须吾兄自为之。”文卿道：“请教究竟是谁家，述求明示。”张山人道：“就是松家小姐。”文卿道：“松家小姐许了李墨卿，没有小姐了。”张山人笑道：“亏你天天同人往来，也不知道人家是个小姐！”

　　文卿又惊又喜，站起身来，不由的笑道：“秀卿真是个女儿吗？那就好极了！只怕不确。”张山人道：“怎么不确？老夫生辰九十余年，眼睛错看过人的么？我初次见他，已经识透，但是不敢轻言。如今物议难堪，不能再隐，特来成全世兄。倘为他人识破，恐捷足者先得之矣！况我推你们八字，也是相对相当。世兄不可失此机会！”

　　文卿喜得说不出话来，只是欢笑，对张山人道：“我明日就请老先生为媒，去走一趟。如其得成，容晚当效犬马。”说罢，连连作揖。张山人道：“不是老夫推辞，就去说，他也不认，而且也不好出口。”文卿道：“怎么好呢？那就害死我了！”又抓耳搔腮的道：“有什么法想呢？有什么计较呢？”张山人道：“世兄不要性急，老夫倒有个章程。”就在文卿耳边，说了几句。文卿笑着，只是点头，又将茶几一拍道：“非此不可！”就对张山人作了两个揖。张山人笑道：“别要被懵住了，就是事成，也不可声张。”文卿连连答应。
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