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第十回 警芳情密言传心事　夸大口无意露奸谋(2)

宝珠看罢，口中不言，心里暗笑，好个正经人！那天我做了两首诗，就打得那么利害，我今日也拿他起来，臊臊他的脸。又想使不得，他是得罪不得的，不必多事罢，对紫云道：“你瞧！”紫云也看了一遍，微微而笑道：“别惹他罢，没有好处。” 　　宝珠反复观玩，暗道姐姐才学真好，我们虽会做诗、填词，究竟总不如他说得有意味。他如妆个男人，还要胜我几倍呢！正看得出神，听见外间脚步细碎，已进房来，宝珠忙把花笺藏过。起身见彩云在前，提一盏明角灯，宝林淡妆素服，着一件藕白色罗衫，玉色百折绸裙，瞖瞖婷婷的走来。宝珠道：“姐姐那里去的？”宝林坐下道：“在内账房查账。你才来么？”宝珠道：“才进来。” 　　彩云送上茶来，紫云正要装烟，宝林道：“你把烟袋给他自己吃罢。你同彩云到那边坐去罢。”紫云就知道他姊妹有要话商量，就扯了彩云一同出房。这里姊妹两个上炕，对面盘腿坐下，宝林道：“你今天何处去的？”宝珠道：“早间在许年伯那边，替舅舅家二哥说媒。”宝林道：“允没有？”宝珠道：“似有允意，还未定实呢。午后又同墨卿一齐回去见舅舅复命，舅舅说请张山人去再说呢。又对我讲蕃儿亲事，也请张山人为媒。” 　　宝林点点头，沉吟半晌道：“筠儿全不要好，在你看如何呢？同诗书是对头，专爱抡枪使棒，常随着几个保家的教习，同松勇在圈子里乱舞乱跳，连日又被五房大哥引诱出去，私用大账房里五十八两银子。我看帐知道了，被我狠打一顿，知会账房里，一文不许私付。又把门上老头儿松顺，叫进来痛骂一场，发出去叫总管打了四十。从此门口出入号簿，格外吩咐严紧，晚间上锁时交进来，再着总管内外查点人数，一点子疏防没有。就是家里这些账房、管事，以及家丁人等，有几个很不妥当，我得暇总来着实整饬一番。你明天在五房大哥面前也要说几句。”宝珠道：“他本来不是人，虽说亦未必有用，他也不爱脸。”宝林道：“我倒替你愁，没有个接手的，你如何收场呢？”宝珠低着头，不说一句话。 　　宝林又叹口气道：“妹妹，我真舍不得你，终日提心吊胆，受人戏侮，为的谁来？”说着眼眶一红。宝珠一阵心酸，泪珠点点道：“姐姐也别为我操心，我顾一天是一天，各尽其心，对得住爹爹罢了。就是姐姐，也不可灰心，还照应他们，岁数大了，也该好些，万一到那顾不住的时候，也只好付之无可如何的了。”宝林道：“你的事总有我，你放心就是了。你的心事，除我之外，连娘都未必知道。好在你今年才十六岁，还小呢。”宝珠一句总不回答。 　　宝林叫道：“彩云，拧把手巾来。”彩云、彩霞赶忙进来，送手巾的，送茶的，紫云也来装烟。宝林道：“我们南小街那个银号管事的，甚不安分，明日换一个罢。”宝珠道：“那个管事的名叫蔡殿臣，是我们保定当铺里姓刘的荐的，我听他声名不好，久已想说，却不敢在姐姐面前多嘴，倒同崇年伯说过两次。” 　　宝林道：“你是甚么话，难道我一个人的事么？我就看出他光景来，你既如此说，就便宜行事罢了。如暂时没有人，可着松勇的父亲权管几天。第一叫蔡殿臣交明白了帐要紧。至于崇年伯，年纪也有了，我们家里事也太多，他倒有些忙不来，单是盐务同这许多当铺，就够他忙的了。他也只好当个总办的虚名，奉行故事罢了，究竟离不了我操心，疏忽一点子，就有乱子闹。前天老人家交盐务总账进来，狠碰我个大钉子呢，他一句没有敢言语。”宝珠道：“崇年伯告诉我的，他年来多病，不要紧的事，就委他之令郎了。” 　　谈了一会，宝林留他吃了莲子。只见金子笑嘻嘻的进来道：“太太说：二小姐有话明天讲罢，天不早了，请回房早些睡呢，就是大小姐，也请安歇罢。”宝林道：“真不早了，你就去罢。”宝珠起身，紫云点上纱灯，金子随后，彩云等要送，宝珠止住。走到夫人房内，夫人笑道：“打过三点钟，别坐了，睡去罢。”宝珠答应，遂一直走进自己卧室，少不得还有些锁事，不必尽言。次日早间，仍旧进衙门办事不提。 　　再说依仁在府中，一住半年，原拟进京发财，不料仍旧画饼，宝珠总是淡淡的，正是三餐老米饭，一枕黑甜乡，终日游手好闲，颇不得意。先见李、许二位可以巴结，遂刻刻恭维，此时也冷落了。后又有个刘三公子，声势甚大，如今同宝珠又不来往，遂无阶可进。两日引诱松筠出去，不想家里又知道了，就是昨晚打松筠、松顺，这些事闹得沸反盈天，他岂有不知之理？今早起来，自觉无颜，又怕宝珠来请教他，心想出去走走，到何处去呢？想起柏忠同我颇好，又是同调，何不访他一访？遂出门到金鱼胡衕来。 　　寻到小杂货店间壁一个小门，敲了两下，内里出来一个老妪，问是什么人，来寻谁，依仁道：“柏先生可在家？”老婆子道：“出去一刻的工夫，到相府里去了。”依仁少兴，只得一步步踱回来，想想不如听戏法罢。走了半箭多路，见柏忠在一家子门首站着，同个老者说话。依仁忙上前问了好，道：“适在尊府奉拜。”柏忠道：“失迎了，就到舍下坐坐去罢。”依仁道：“很好。” 　　柏忠回头，对老者说，“我此刻同朋友回去，晚间来讨信。大约公子是回不去的，你自已估量估量。”那老儿叹了口气，也不答应。依仁看那老者有五十多岁年纪，衣裳破损，光景甚苦。瞥见门里一个十五六岁的女子，颇有几分姿色，却是旗妆，眉心有个红痣，有豆子大小，如胭脂一般。依仁问道：“什么人家？” 　　原来柏忠因宝珠之事，刘三公子大为恼他，一见就骂。柏忠无法可施，人急计生，见他巷口一家姓英的旗人，夫妻两口，只有一个女儿，叫做宝玉，有八分姿容。柏忠以为可欺，就在刘三公子面前极力保荐，要讨他做小。老夫妻同女儿相依为命，立意不行。刘三公子原是个色鬼，就将此事委把柏忠包办。柏忠只顾讨好赎罪，全不顾他人骨肉分离。 　　今见依仁问他，就一长一短却说出来。此事在别人面前，再说些也不妨，在依仁面前说了，就有一场大祸。未知后事如何，且看下文分解。

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