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第六十三回 金銮殿二相施威　丞相府刘氏谢罪(1)

却说孟士元见二相夹攻，孟士元自知将已败露，若不见机，必遭重罪，乃奏曰：“只因二月初五日郦相诊脉，臣妻跌昏，郦相相认，俱如郦相所言。臣只说此言，并无别话。” 　　帝怒问曰：“倒底郦相是你女或不是你女，可说明白，免得怀疑。” 　　孟士元只要卸担，乃奏曰：“陛下明镜，父女虽是至亲，但长十四五岁，即在绣房，父兄相见有限！且臣的女儿十六岁即改装潜逃，于今四年，臣已年老，心昏眼昏，焉能辨得真假。” 　　帝闻言，即摇头曰：“你今真是胡涂。郦相欲救你妻，屈认你女，你却认以为真，致有许多闲话。”言讫，拍案嘱曰：“朕虽薄德菲才，自念登极以来，专务整饬，朝纲幸得严肃，岂容你等兴风作浪！明是丞相，怎敢乱言女流？忠孝王好大胆，皇帝、老师岂容你作耍！若不念血战功劳，当治你的大罪。今后凡事务要三思而行，满朝文武谁能及得郦相才能，若朝中无此郦相，朝政颠倒不堪。今后有妄谈郦相，从重治罪。” 　　又回顾郦相曰：“先生可令人访察，倘有妄言是非者，不论官民，交朕处份。” 　　郦相谢恩毕，扬扬得志，文武百官，俱皆悦色。唯有武宪王父子、孟士元父子闷闷不乐。帝驾回宫，按帝后甚是相得，帝平日回宫，凡朝政俱对皇后说明，唯湖广假孟氏及郦相认母并不提起。帝自寻思，郦相聪慧，必感我不脱靴验看，又禁绝闲话，从今再加些殷勤，自不过意，或得私通，岂不得一位贤妃？此后凡郦相奏事，帝俱笑而听从。 　　且说郦相回归梁府，与梁相细说早间之事，孟士元若不见机推脱，定遭治罪。大家说了会一方散。郦相夫妻回房，撤退女婢，素华曰：“小姐虽有先见之明，预想对答言语，朝中不致失脸，只是气杀了皇甫少华了。” 　　郦相曰：“论他举动，气死亦不足惜。我现有画图在他家中，我前曾嘱他孟氏三年内定来完亲，先与刘氏生产儿子，此是隐语，他偏不省悟。今我既认母，足知我是孟氏了，况我与他不时饮酒言谈，就不该再忧虑。谁知他不与刘氏成亲，苦苦缠我，又不与我商议，待我设计改装，偏乘我不在，私自启奏。若非我预为提防，莫道我自己失脸，连朝廷及令尊错用女流亦皆失察。此是他自取其辱，亦做戒他下次行事仔细，他若气闷，自有他父母妻房劝慰。只是我日后更难改装，今日连父母亦不能相会，真是可伤。” 　　素华曰：“皇甫郎果是粗蠢不该，若非小姐能干，分辩此事，朝廷罪责，家父变脸，怎得如此安寝言语。” 　　且说孟士元父子回衙，韩氏婆媳迎问曰：“改装之事如何？” 　　孟士元摇头曰：“这等不孝女，劝今后不必说起，譬如死了一般。”遂把前后事说明，道：“女儿口似枪，舌似箭，更有梁相相助，若我不见机推脱，险丧性命，真是利害难慧，令人胆寒。” 　　孟嘉龄曰：“孩儿亦不知妹子口似悬河，舌似利剑，令人可怕。” 　　韩氏恨曰：“都是我多言泄漏，今后女儿决不肯再来，我亦无颜往请。可恨皇甫少华有妻还要多言，断送我一个爱女。” 　　孟士元曰：“此等利害的女儿，我劝你亦罢了。” 　　韩夫人只得埋怨孟士元父子多言误事，不表。 　　再说忠孝王出朝上马，沿途沉思，必是郦相屈认为女，我怎好不念私情，妄奏为妻，今后何颜相见？况满朝大臣必鄙我无状，见师尊美貌，即认为妻，何颜得见群臣耶？想到此处，精神昏馈，不料马失前蹄，忠孝王跌下马来，家将忙向前扯住。忠孝王满面羞惭，跳上马来，起身回府。满门俱在后殿伺候，武宪王父子见礼坐下，忠孝王连声曰：“真是该死，可羞可恼！” 　　太郡问曰：“孩儿何故如此？” 　　那武宪王即说明前事，道：“方才孩儿气得跌下马来。” 　　太郡曰：“朝廷既未脱靴验看，怎知是男是女？看来朝廷偏护。” 　　忠孝王曰：“朝廷问岳父真假，岳父推说难辨真假，必是岳父认错，我今何颜再见恩师？真是可耻！” 　　言罢，恨恨回鸾凤宫，卧倒床上。那瑞柳听了一番言语，亦觉无颜。这江三嫂随刘氏回宫，对刘氏曰：“可喜今日此奏，纵使郦相果是孟氏，亦难完亲，小姐必然正室无疑。” 　　刘氏曰：“虽是如此，但丈夫这等愁烦，我当前往安慰为是。” 　　即移步到鸾凤宫来，只听得忠孝王骂曰：“可恨刘奎璧畜生，不该死得全尸！当年若莫害我，再侯一二年早已完亲，不至生此枝节。论来该将他碎尸万段……” 　　刘氏恐触其怒，遂到后殿，同公婆并苏大娘坐下言谈。 　　且说女婢备进酒菜，摆在鸾凤宫房中案上，只道忠孝王沉睡，向前叫曰：“酒菜已备，请千岁起身饱餐。” 　　忠孝王只不答应。女婢举手推醒，忠孝王正在羞愧盛怒，跳起身来，亦不作声，将案上酒菜尽扫下地，盘碗俱皆粉碎。忠孝王仍横卧床上，书童忙向前打扫。女婢大惊，奔出后殿，来见老王夫妻，禀明请节，武宪王曰：“早间郦相盛怒，怪不得孩儿羞恼，吾夫妻同往苦劝，不要生出病来。” 　　众人一齐进宫，书童通报，忠孝王迎接，一同坐下。太郡劝曰：“郦相纵是孟氏，既如此无情，亦不必为此发怒。” 　　忠孝王曰：“郦恩师平日待我情深，此必岳丈错认，莫怪恩师骂我；就是打我，儿亦不敢恨他。但百官必鄙薄我忘恩背师：这却可耻。” 　　武宪王曰：“儿虽错认，亦是误听孟亲翁之言，方才殿上不敢分辩，亦算敬尊师长。今日他怒气方盛，且待来日你自己前往请罪，他若相见，恨气便消，倘不相见，待为父与你同往。” 　　忠孝王称善。次日，忠孝王到相府三次请安，郦相或称拜客未回，或曰内阁批案，推说另日相会。武宪王曰：“待来日为父与你同往。” 　　是晚安歇。 　　次早恰遇日间霖雨，路上泥污，忠孝王父子故意骑马，欲便郦相怜悯。来到相府前驻下，衣袍尽被泥污。女婢报入，素华劝曰：“既是老王同来，理当相见为是。” 　　郦相曰：“我有法子，不致失礼。” 　　着把门人回他拜客未回。老王吩咐将帖留下，父子回去。 　　郦相令人往王府打探，忠孝王父子若皆出外，即来通报。好一会，打听人回报，忠孝王父子俱出。郦相即令备轿，起身回拜。来到王府，门官禀称老王父子拜客未回。郦相令将帖留下，随即回府，来见素华，曰：“他来拜我，我已回拜他，礼法已尽。”

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