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第五十七回 思爱女韩氏染病　念慈恩郦相医亲(1)

却说韩氏闻得忠孝王尚未与刘氏同床，犹是伴图独宿，心中颇喜，即着女婢取点心出来，令孟嘉龄陪忠孝王同吃。忠孝王曰：“来日拟令刘氏前来请安兼冲喜，或者岳母得以痊安，亦未可定。” 　　韩氏称是。 　　忠孝王辞别回府。禀明双亲，来日欲令刘氏往孟府冲喜，老王称是。次早刘氏起来梳洗完毕，即便上轿，女婢跟随，来到孟府。家人通报入内，方夫人令开中门迎接，刘氏遵进卧房，见了韩氏，即拜为母，以母女之礼相见。韩氏大喜，即令方氏媳妇请出外厅，只留苏大娘在房内。韩氏细问大娘。方知刘氏夫妻二人，果未同床。不须臾，筵席已备，方夫人请刘氏入席，直饮至日色斜西方散。刘氏入房，再陪韩氏说了一番言语，方才辞别回府，把孟府相待情形说出，满门欢喜。 　　韩氏自此以后。日渐沉重，至正月初旬，每到下午，便昏迷不省人事，延至二月初一日，竟昏迷不醒。孟士元满门着急，嘉龄曰：“太侯不能调治。将奈之何？照儿看来，须请郦相来医，或得痊可，亦未可知。” 　　孟士元曰：“果当请郦相方好。” 　　方氏乘势曰：“你父子常说郦相貌似姑娘，待媳妇一看，便知真假。” 　　孟士元曰：“若论容貌，明是吾女，但言谈举止，大不相同。况他平目为人端严，从无言笑，官居极品，梁相是他的岳父，权势重大，难以轻言相戏。媳妇少停，亦只为窥视，若妇人出头相见，便是欺侮大臣，罪名非小。” 　　方氏曰：“媳妇非孟浪之徒，怎敢出头露面，不必过虑。” 　　孟嘉龄曰：“不论是男是女，请来救母亲命要紧。” 　　孟士元曰：“正是，我儿当亲自往请，方肯前来。” 　　孟龄称是，即令备下禀折，上马而行，不带执事，只有数名家将跟随。来到相府下马，步入官厅坐下，向门官说明，要求郦相往救母性命。门官通报入内，孟嘉龄恐郦相不往，母亲性命不保，即步出官厅来到穿堂，来听消息。事有凑巧，恰遇荣发有事，正要出来，遥见孟公子吃了一惊，慌忙躲在大门之后，不料孟嘉龄早已认是荣兰，恰遇一个家人在此经过，孟嘉龄指荣发问曰：“那个大叔唤甚么名字？” 　　家人抬头一看，答曰：“这个名叫荣发，乃是郦相的心腹堂官。” 　　孟嘉龄知道必是荣兰改名，遂不再问。 　　且说郦相方才因百官来贺朔望、送客完毕，方始回后，与素华吃些点心。女婢拿了禀帖，报称翰林院孟学士特来请太师医治伊母病症，必要求太师面见，郦相恐其诈词，即向女婢曰：“可令家人对孟公子说，前日医治太后乃偶尔凑巧，今太夫人病重，须请名医。吾虽则略知脉理，不能医治沉疴，何敢领命。” 　　女婢退出，将此言告诉门官，门官转向孟嘉龄说过，嘉龄着急曰：“烦你再报，务请郦丞相出来；我有话面议。” 　　门官只得入报与女婢，女婢再报入内曰：“孟学士要求郦相出见，有话面禀。” 　　郦相曰：“既如此，请孟学士在书房少待，吾即出来相见。” 　　女婢领命退出。 　　素华曰：“耳闻令堂大人自上年起病，至今莫非沉重？故公子十分着急。” 　　郦相曰：“家母尚在壮年，即使有病，谅不至十分危险。家父家兄岂是不认得我？只因我行动言语比前不同，故得稍释其疑惑。但平日间我从不与人言笑，故不敢相认。我今若往视脉，恐家母自恃女流，诈称病重，有意乱言，必扯我相认。即欲责他不是，而病狂乱言，亦难见怪。此去必定露出马脚。” 　　素华曰：“谅亦未必。” 　　郦相曰：“姊姊虽如此说，想母亲心中必怪我不孝。且你有所不知，倘一朝相认，即日便有失脸之祸。” 　　素华曰：“如果相认，老爷与夫人当为你遮掩，焉有漏泄之理。” 　　郦相曰：“今且不要争论，随后姊姊自知。” 　　言罢，就换上公服，来到槐竹轩。 　　孟嘉龄起身迎接，郦相以宾主礼叙坐。嘉龄推辞曰：“卑职怎敢偕坐。” 　　即坐在旁边，遂把母亲垂危，待请老太师相救话说明。郦相恐其诈词，乃曰：“下官年轻，习学有限。太夫人既然病重，当请名医救治，下官不敢前去误事。” 　　孟嘉龄恳求曰：“名医俱已请过，皆是无能救治，故特来请恩相，若不肯前往，家母性命难保，恳求恩相前去救命。” 　　说完连忙跪下。郦相不忍，即扶起曰：“年兄如此过扎，下官何以敢当。” 　　嘉龄曰：“为救老母，理当百拜。” 　　郦相曰：“年兄请回，下官即便前往。” 　　孟嘉龄称谢，出府上马而去。 　　郦相急令备轿，一面入内。素华曰：“令兄如此着急，太夫人定是病重。小姐速往为妙。” 　　郦相曰：“家兄这等慌张，我自当速往。只是下次再往，必然败露，你方知我有先见之明。” 　　说罢，出衙上轿，前呼后拥，即便起身。 　　孟嘉龄恐郦相随后便到，急忙回衙。孟士元问曰：“我儿为何许久方回？” 　　嘉龄说明前情，道：“今随后便来。” 　　士元大喜，令女婢速速打扫卧房，烧起好香，对女婢曰：“丞相若到，他乃元宰，你等务必回避。若被遇见女婢，即是侮辱大臣，获罪不小。” 　　又对媳妇曰：“你只好窥探，不可出头。” 　　方氏称是。一时父子忙乱，嘉龄不及说遇见荣兰之事。 　　须臾间，听得鸣锣开道之声，门役执帖超上前禀曰：“郦相驾到。”

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