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第四十七回 忠孝王恼妻失节　顾太郡甘心就戮(2)

忠孝王怒气冲冲，亦不言语，把罗帕取过，双揉作一团，掷在窗前案上，仍又低头饮酒。书童大惊退出。 　　适遇熊友鹤拜客回来，偶过书房，忠孝王迎接曰：“兄若不嫌，请同饮几杯。” 　　熊友鹤曰：“极好！” 　　随即坐下，家童送上杯答，二人同饮。熊友鹤问曰：“贤弟一人独酌，又满面怒气，何故？” 　　忠孝王重把前事细说一遍。熊浩劝曰：“为人但愁不能作奇男儿，何患世间无有美妇人。贤弟只管放心别娶，恼他何益。” 　　正言间，忠孝王已有些醉意，把一杯酒误倾在脑前。书童知他不要罗帕。忙把取来与忠孝王拭干了衣服，顺手把帕藏在忠孝王怀中。两人直饮至上灯，熊浩辞别回房。忠孝王酩酊大醉，和衣睡下。直到日出，方方醒来，不觉罗帕坠在地上。自思我昨日已撒一次，遂间家童曰：“此帕莫非尔等取来，藏在我怀中？” 　　家人知他不喜此帕，遂不敢直言，即答曰：“小的并不知情。” 　　忠孝王疑惑曰：“莫非刘氏果是移花接木，未尝失节？故鬼神显机，帕藏在吾身上？” 　　即硕手将帕藏好箱内，不表。 　　且说崔攀凤之妻梅氏杯孕至十月间，已是顺月，至十月二十日外尚未生产。这一早顾太郡起来，坐在后堂，寻思丈夫临朝，诸辛猖横，虽无贪财，亦有报应，次子剿匪失陷贼巢，皇后生产身亡，次女逃走无踪，今梅氏认吾为母，因怀孕顺月近月尾，问未生产，深为可虑。即唤江进喜曰：“尔可速往崔家，探问小姐生产否？免吾忧虑。” 　　江进喜领命，赶到崔家，并无人把门，即进内拜见崔太夫人。礼毕，就说顾太郡差来探问小姐生产否？崔太太笑曰：“尔家小姐昨夜二更腹痛，至三更生下一个孙儿，满门慌忙，正欲差人见太郡报喜，三日后好送鸡酒前往。今又劳你辛苦一场，可畅饮鸡酒方回。” 　　女仆即送上鸡酒，江进喜吃了碗，叩谢，太太又赏了一包二钱银的赏封。 　　江进喜出门寻思，此银须送到庵中与小姐零用。当下刘小姐正代尼姑浆洗衣服，江进喜入内看见，惊曰：“天气寒冷，小姐怎受得辛苦？母亲理当代劳。” 　　江三嫂曰：“自张七盗去，我多日食美差料理不暇，哪有工夫去浆洗衣服？吾二人可比落在那地狱一般。” 　　刘小姐曰：“洗衣服我已习惯，却亦无难。” 　　江三嫂曰：“这等天早，你往哪里去吃酒，满面通红？” 　　江进喜说明前事。道：“如今梅氏生下男儿，门内十分欢喜，小姐却在此受苦。” 　　江三嫂埋怨曰：“当初小姐若勿避走，怎让梅氏享用富贵？自己却到此受苦。” 　　刘小姐曰：“诚是吾累你不必埋怨。” 　　江三嫂曰：“我本是小户出身，何嫌辛苦？只难为小姐金枝玉叶，受苦不浅么。” 　　小姐曰：“吾若得保全名节，虽死无恨，只是尔辛苦不安。” 　　江进喜曰：“皇天不负善人。皇甫公子一旦出头，高官显爵。那时显职，小姐身为夫人，母亲受享富贵，倘若孩子作个小小武，家门欢喜，岂不是否极泰来？” 　　小姐笑曰：“难得江进喜这等好话，奴家作梦亦不敢望如此。” 　　江进喜曰：“这却难料。” 　　即把礼封放下曰：“礼封在此，小姐取去应用。” 　　小姐推辞曰：“此银尔可带去应用才是。” 　　江进喜曰：“吾在府中，衣食俱足，要钱何用？小姐受苦，正当收下救急。” 　　刘小姐称谢，收下礼封，江进喜辞别拙魔而去。 　　且说顾太郡自江进喜去后，心中悬望，忽听外边云板响声，太郡面上失色。女婢笑曰：“云板声响，乃家人报事，太郡何故着惊？” 　　太郡曰：“尔们有所不知，吾今家庭败落，所报皆非好事，乃惊弓之鸟，故闻云板即惊。” 　　女婢报曰：“今有府尊龙知府前来，称有要事面察。” 　　太郡即令请进。 　　原来云州府龙跃，乃刘侯门生，每逢朔望，亲来请安。当下龙知府满面仓惶，上前拜见。太郡答了半礼，曰：“贤契免礼，请坐。” 　　女婢移椅放在旁边，龙知府坐下。太郡问曰：“贤契何故有惊恐之状？” 　　龙知府举目，见女婢在，欲言又止。太郡着女婢远避，不许窃听言语。众女婢俱退。龙知府立起身曰：“老师娘，祸事已到，还不知道么？原来皇甫敬之子少华改换姓名，投军挂帅，领兵征番，杀得番寇兵败归降，父子回朝，俱皆封王；奏称恩师冒奏其降番，朝廷念他征番功大，竟将恩师及至亲人口尽禁下天牢，又差官带兵来捉恩师母家眷。差官离城不远，合城文武已往迎接，师母快速避走为妙。若拿进京，便送性命。” 　　太郡曰：“多蒙贤契美意，但吾全家断送，留吾无用，愿与拙夫同死，不愿避走。” 　　龙知府曰：“老师娘如此尽节，门下伺侯师娘起程。” 　　正言间，只见本府小门丁走入，谓龙知府曰：“随人来报，钦差将到，请大老爷速往候接。” 　　知府曰：“尔且退出，吾立即起身。” 　　遂向太郡辞曰：“门生此去，立带官兵前来。” 　　遂拱手上轿而去。太郡立传婢仆养娘齐到，吩咐曰：“奸臣冒奏，钦差带军兵前来拿家眷进京，性命不保。尔等速把府中财物收拾避走，若迟延，官军一到，就难逃遁。” 　　内有几个住久的婢仆泣曰：“吾等蒙太郡惠待，愿同进京同死，好得伏侍，不愿避去。” 　　太郡曰：“同死无益，远走为是。” 　　众人领命，开了箱笼，争取财物逃走，一时鼎沸。太郡哭泣曰：“堂堂侯府弄得如此，岂不伤心！” 　　即入内取些财物，藏在身上，以为路费，而后就坐在堂上。此时家人女婢走的盘空。不一时，钦差已到，秦布政、张按司、总兵府县官带五百官军，把刘府围住，不容闲人往来。众官带到大堂，人役大叫曰：“诏到。请太郡迎接。” 　　停了一会，方见太郡出来。钦差曰：“快备香案接诏！” 　　顾太郡曰：“家中无人，哪个可备香案。” 　　即向前跪下。钦差开诏读毕，诏内只云要拿家属至亲人口，并无言及通番等情。太郡不知其详，大怒，站起身大骂曰：“冒奏乃山东巡抚具奏，谁知皇甫敬侍英父子有功，陷害我夫。昏君不念前皇后恩情，竟把国丈全家作摘功礼物，我到京必与奸臣理论。” 　　众官微笑不言。 　　未知后事如何，耳听下回分解。

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