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第二十五回 为救夫明堂进京　贪美妾奎璧挂帅(1)

却说荣发即忙赶到贡院，只见一阵人围住。荣发向前停住，就问旁人。旁人答曰：“头名解元，无人认得，名字叫个郦君玉。” 　　荣发曰：“解元果是郦君玉么？” 　　人见其问得有异，忙问荣发曰：“老兄若知解元踪迹，望乞指示。” 　　荣发听得主人中了第一名解元，喜不自禁，连话都说不出来，停了一会，就说曰：“解元就是康若山员外的义子，捐监高中的。” 　　报人闻得此言，即便往报。 　　荣发奔回家中，喘息不定。明堂吃一惊，曰：“尔为甚这等慌忙？” 　　荣发喘了一会，方答曰：“原来相公高中解元了！报人在贡院打听，无人得知，小的对他说明，少停即便报。” 　　道庵大喜曰：“这方是大主考识文了。” 　　不一刻，只见二三十人进来报曰：“恭喜，郦相公高中了解元！请老封翁并老太安人前来受我们叩贺。” 　　一时堂上热闹，人声鼎沸。康员外吩附备酒款待报子。 　　这解元比不得举人，登时有抚院公人押轿前来，明堂先去拜了主考。袁公见是一个俊雅书生，留坐待茶，曰：“老夫看贤契佳作，只道是老迈夙儒，不意却是青年书生，令人敬服。春闱务要早进京赴试，免使老夫盼望。” 　　郦明堂曰：“全仗恩师栽培。” 　　遂叩谢而出，又去拜谢副主考及房师，各各夸奖；然后拜见上司府县，忙了一日。早惊动了满城文武官员，陆续拜贺，送贺礼，纷纷不绝，俱是康员外陪坐接待。至晚，明堂方回。乐人奏动音乐，先拜家堂祖先，后拜若山夫妻，到初更后方静。 　　次日，自有许多乡绅、同年来拜，又闹了一日。康员外乐蒙难言，厚赏贺客仆人。不几日，赴了鹿鸣筵宴，及送主考回京。孟、袁二主考叮嘱：“冬内赶早进京应试，是为厚望。” 　　明堂唯唯敬曙。 　　康员外择了吉日，竖立旗杆。一日，若山与明堂谈论家务，明堂偶问曰：“爹爹祖坟在于何处？理当祭祖。” 　　若山曰：“尔不知康姓祖家远在荆州府江陵县乡间，称我家为巨族，祖坟皆在此处，路程须要八九日，怎能累尔跋涉？” 　　明堂曰：“既要祭祖，何辞遥远，就在来日吉期起程。” 　　若山更喜曰：“如此则是极好了。” 　　即进内，见孙氏夫人：“孩儿孝心，来日同我在祖家祭扫坟墓。我族中知孩儿荣宗耀祖，亦是我的体面。” 　　孙氏闻言，心中喜悦，急忙收恰行李物件，令人备了三乘大轿，因荣发力弱，跟随不上，亦坐一肩小轿，带了四名家人，多备银两，次早一同上路。 　　夜宿朝行，赶了八九日路，已到江陵故里，就在亲近族中安歇。若山率子拜会同宗并及诸亲友家人，皆说富贵双全，日日请酒。其中寒苦亲族，各有所赠，无人不感激欣幸。一连三日，祭祀祖坟毕。 　　次日闲暇，明堂探知皇甫敬元帅府第，离此不过十里之遥，欲思前往一游，以遂志愿，即对荣发说知。早饭后，向义父说曰：“孩儿欲带荣发出门游玩景致，特来告禀。” 　　若山曰：“游山玩景，正是雅人所为，但尔主仆柔弱，不宜远行，当早回来！若路稍多，则宜坐轿，步行恐太劳累。” 　　明堂称是，带些碎银，两人步行，一路访问皇甫元帅府第。 　　行了七八里已到。按皇甫家风已四代富贵荣华，所以府第极其高大，屋上两头挂着兽头，重门关锁，府前寂静无人，门口一对大铜环，带着一把大锁，加上十字形两条封皮，乃是锦衣卫所封的，上面用油纸盖住，以蔽风雨。但见蛛网布满门前，数株大树，鸦鹊无声。此正深秋时候，黄叶满地，无人扫除。门前有一告示，乃上书着地方官看管的榜文。明堂不觉对景生悲，泪忽流下，对荣发曰：“此乃我家，可恨奸臣陷害，室封人逃，未知何年重振家门，夫妻再得团圆。” 　　荣发答曰：“小姐如此节义，皇天自当庇佑早得团圆。” 　　明堂立在门前，秋风拂面，遂有感口占一律，诗曰： 　　西风寂寞掩重门，道是将军旧宅园， 　　血战已虚除画钱，朱批初赐锁铜环。 　　征衣战马人何在？夜月空梁燕不还， 　　争似当年王谢府，英雄徒忆赘兰山。 　　郦明堂吟罢退出，行来不远，只见一庙宇，甚是巍峨，匾额写着：‘九天玄女娘娘行宫’。主仆进庙，由走廊下来，到大殿桌前，只见一僧坐在此处卖香烛，便问曰：“闻皇甫元帅失陷番邦，家眷解京，未知可有音信否？” 　　僧人曰：“可惜好人无好报应，前日擒捉母女进京，幸而公子知风逃走，至于母女俱无消息。闻得人说，此事皆因公子与势豪之子争婚，孟氏不许势豪之家，却许皇甫公子，故生此祸，以致陷害皇甫满门，谋夺孟氏姻缘，未知孟氏小姐能守节否？倘不能守节，枉了皇甫灭门之祸，真是不值！” 　　明堂闻言伤感，问曰：“谅皇甫公子武艺弓马精熟，文事料必有限。” 　　僧人曰：“闻得公子与小姐乃元帅亲自教诲，诗文皆通。”

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