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第二十回 孟尚书怒索人命　景夫人喜认义女(2)

孟士元怒曰：“杀人灭尸，装伤脱罪，我亦要奏主方休。” 　　祁相曰：“既欲面君，重公父子假期已满多曰：便可同老夫进京，若何？” 　　奎璧与士元父子忙齐声曰：“元相说得极是，未知太师几时回京？我等同往公馆伺候，一同起程。” 　　祁相曰：“本月初六乃黄道吉日，即可动身。” 　　就拱手作别上轿，刘奎璧送出。 　　且说孟士元父子回府，进后堂，韩夫人同苏大娘齐问索命事件若何，孟士元含笑而言曰：“方才闹得畅快。” 　　遂说明前事，今且勿论，候初六日起程，家眷后日再搬进京。夫人称是。父子二人即备行李。不觉初六忽已到了。一早，父子带了十名家人，押了行李入城，即进了祁公馆，见礼坐下。茶毕，祁相、孟公父子上轿，刘奎璧上马，放起数声大炮出城，合府文武官员备酒饯行。 　　且说当日苏映雪投水，夜叉水卒托出大江，恰遇一只家眷官船前来。按此官姓梁名鉴，字尔明，年约五旬有余，由二甲进士出身，妻景氏；夫妻相得，并未娶妾，子振磷，官拜礼部侍郎，已有妻子。梁鉴在十年前即升吏部尚书，自四年之前，谓景夫人曰：“我自出仕以来，矢志清廉，今居吏部天官，欲再升擢，就是首相，能得拜相，心愿方足。今已数年未得升迁，心已灰冷。夫人可先回乡照管产业，我再侯数年，若不得相，亦欲辞官返里，以养天年。” 　　景氏听从，即便回乡。近因右相孙从文病故，成宗即拜梁鉴对右丞相。梁相心感帝恩，又兼精神壮健，欲再仕数年，以答圣恩，故催夫人进京相伴。景氏即由水路进京。是夜路过贵州水面，夜叉水卒托住，船不能进。捎公嘱令水手点火照看，莫非船只搁浅，故不能行，水手忙点起火一看，吶喊道：“原有一女尸托住，故而难行。” 　　又一水手曰：“这女尸面不改色，看似未死。” 　　众水手曰：“管他死也不死，只把尸推开，船好起行。” 　　争论之声，早惊动舱中景夫人了，急令女婢出阻曰：“夫人吩咐，既尚未死，不可动手，待夫人来亲自一看。” 　　水手听命。夫人同众婢到船头细看，众婢曰：“不但气尚未绝，而且容貌美丽。” 　　夫人自道正是。快叫水手捞起救活为妙，皆有重赏。众水手将捞钩缚住衣服；扶起放在船板上。夫人上前摸着心窝尚热，口内尚有气息，忙唤女婢扶入船中，取干衣服替他换下；一面速煎姜汤来救。不须臾，只见手足略动，两眼微开；再停一会，便翻身叫曰：“奴好苦呀？” 　　众婢喜笑曰：“回魂了！” 　　苏映雪闻声，如梦中惊醒，睁开两目，但见灯火辉耀，十分惊惶，忙起身来，只觉身立不住，又不知在何处地方，便惊问曰：“奴家自甘一死，多蒙救命回身，当效犬马之报。” 　　景夫人见其动止端庄，心中骇然，即令女婢移椅，教他坐下细谈。映雪曰：“妻甘一死，不知列位中何人救我性命呢。” 　　众婢答曰：“是你的造化，我家夫人救你的，那上坐的即是。你快去拜谢救命之恩。” 　　苏映雪上前一看，见夫人年约五旬光景，忙下跪曰：“贱妾甘死，多谢救命回生。” 　　夫人命坐。映雪曰：“夫人在上，妾理当侍立，焉敢就坐。” 　　夫人曰：“坐了好说话，不必固执。” 　　映雪便在旁坐，女婢献茶。夫人问曰：“你是何方人氏？谁家女子？何故自甘投水寻死？” 　　映雪曰：“是云南省覃州府昆明县人氏，父名小泉，读书未就，早亡，母杜氏抚养成人，取名映雪，今年方十六。有一胞兄，名天禄，游荡无成，将奴家卖与势豪郑鲸为妾。奴不愿为妾，倘在家自尽，又恐郑鲸欺我母亲寡弱，复向家兄讨回礼银，故侯嫁到郑家，乘其不备，投昆明池中尽节。” 　　言讫，泪下不止。夫人闻言感叹曰：“依你所言，真是可怜之极。我欲差人送你回家，郑鲸必向汝母兄讨人。老身实对你说，老身景氏，我夫梁鉴，当朝宰相也，原系贵州大理府太和县人氏。小儿梁振谜，夫妇已往江南为巡抚。老身现在进京，正为侍奉拙夫。只有一女，名丹华，嫁在贵阳，面貌恰与尔相仿。今念尔是一节女，愚意欲认尔为义女，未知尔心中如何？” 　　苏映雪大喜曰：“此乃贵人提拔，世上难得，但恐福薄命苦，难以消受。” 　　夫人曰：“尔是贞节可敬，不必过谦。” 　　苏映雪叩头不已。 　　未知后事如何，且看下回分解。

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