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第三回 过路客认画图直游秘室 奉公差执牌票误捉闲人(2)


  老家人道:“不是。小家主虽说年幼,遵先老爷遗训,守太夫人家教,终日只是埋头读书,足迹也不出户外,莫说花柳邪淫之地,从小至今,也并不曾交一个朋友。”

  花天荷道:“既如此清高,为何得有是非?”

  老家人道:“只因太清高了些,看人不在眼里,故招人怪。本县有一位赖相公,是个学霸,为人甚是凶恶,诈骗小民,是他的生意,不消说了;就是乡宦人家,也要借些事故,去瓜葛三分。只因家小主不与他交接,无门可入,故欲每每搜求衅端,忽旧年家小主的业师顾相公死了,他就借此荐一位皮相公来处馆。家小主访知这皮相公,又是一个识字中的无赖,故一力回了。他所谋不遂,就怀恨在心。闻说昨日竟在县中告了家小主,说旧业师是家主人谋死的,又串出皮相公假写一张百金的关书,也告在县中,说家小主悔赖了,不请他。”

  花天荷道:“业师若是死得不明白,自有顾家人来告,干他何事?诈骗可知。关书真伪一辨即明,这二事也甚小,你小主人就挺身一辨何妨?为何转去躲避?”

  老家人道:“相公有所不知,只因家小主十四岁上就守制起,十六岁提学来考时,尚在制中,故不曾赴考。今虽服满,又值提学缺官,故小主人尚未入学。恐到县中有失先老爷之体,许多不便。故暂时避开。已曾着人到府,往舅老爷那里讨书去了。书一到,此等小事自然消了。今恐赖、皮二恶察知此情,今日定要出其不意,买嘱差人来拿人,故暂时避避。”

  花天荷听了道:“原来有许多委曲,既这等说来,你家主人是断断乎不能见了。却无久坐之礼,只得去了。”

  老家人道:“相公与家主斯文一脉,莫说久坐,便下榻于此,却也无妨。”

  花天荷笑道:“主人尚未一面,下榻也决无此礼,但贤管家款接殊殷,愈见主人之美也。不忍默默而去,待我留题数语,以表景仰之私,庶不令一番空过。”

  因就书案坐下,才欲属思,早有一个童子,铺下一幅花笺,又有一个童子磨起墨来。花天荷满心欢喜,暗想道:“童子俱是惯家,则主人工于题咏可知。”

  一时情兴勃勃,遂在笔架上拈起一枝班管,信手题诗数绝:

  其一

  红分莲蕊姿,白借梨花片。
  主人未及交,先识主人面。

  其二

  青松落落阴,交岂须黄金。
  主人未相识。先识主人心。

  其三

  家世诗书在,文章今古空。
  主人未相识,先仰主人风。

  其四

  茶清能款坐,鹦鹉解留行。
  主人未相识,先感主人情。

  其五

  柳认渊明种,花疑潘岳栽。
  主人未相识,先慕主人才。

  其六

  竹闲花弄影,庭静鸟鸣巢。
  主人未相识,先企主人高。

  其七

  千秋宛有功,一室若无事。
  主人未及交,先窥主人志。

  其八

  触手尽瑚琏,到眼皆经济。
  主人未及交,先大主人器。

  其九

  丹桂久流芳,红杏时呈瑞。
  主人未及交,先卜主人贵

  其十

  芝兰同臭味,爱慕岂残桃。
  主人未相识,先订主人交。

  后题:
  浙人花栋天荷氏,偶过柳园书室,慕主人才美,未及快晤,不胜怅怏而去。
  题此道意,倘邀一诵,亦斯文友道之荣也。

  花天荷正题完,交付与老家人收了。待欲起身出去,忽又闻外面人声喧闹,老家人慌忙走出去看,童子随将门关上。

  原来县里差人,是赖秀才买嘱了来的,又晓得柳京兆死了,公子年幼,不曾入学,容易欺负。只听得老家人回一声道:“主人不在家,到府中杨舅爷家去了。”

  那差人便一把揪住老家人,大嚷道:“我们是奉本县太爷牌票,来拿犯人的,不比等闲。莫要还使那旧乡宦的势头,拿出老管家大叔的面孔来待我们。”

  老家人道:“就是县中太爷拿人,也须消停一二日,等他回来去见。那个是神仙,先晓得了,便坐在家伺候?就是家老爷不在,作了旧乡宦,也不把你公差欺侮了。”

  众差人听了,一发乱嚷乱跳。内中一个能事的道:“你们众人也不消乱嚷,老大叔,也莫把那事看轻了。不是我们差人大胆,敢在你乡宦人家吵嚷,只是方才发牌时,老爷被原告禀狠了,说道你家主人是个幼年公子,从来不出门的,只在书房中攻书。因吩咐:此系人命重情,今日若拿人不到,原差每人要重责二十。你们乡宦人家,眼睛大,不把太爷看在心上,我们作差人的,却不敢违拗。今日是以必要带去见太爷的。”

  老家人道:“若在家,自然去见。如今真不在家,却叫我也没法。”

  那差人道:“这话只好你说,官府拿犯人,管你在不在?就是果然不在,原告禀称他只在书房中攻书,也须引我们到你书房中去看一看,见个明白。”

  老家人道:“书房虽系读书之处,那些书籍玩物,无所不有。岂是外人擅入之地?众人拥入,倘有差池,岂不又是一案?”

  那差人道:“老大叔,你此话倒说得有理。众兄弟都不必进去,只消你引我一人,到书房窗子外张一张,若果不在家,便好另作商量。若只凭你口说,我们怎好回官?况原告现有人在外面打听。”

  老家人道:“从来县中出牌拘人,无过约日挂牌听审,那有个一刻不放松的道理?”


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