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第十四回 舍死命救人为识英雄(1)

词曰： 　　肉眼无知肉食鄙，肮脏英雄，认作弩骀比。不是虚拘缚其体，定是苛文致其死。 　　自分奇才今已矣，岂料临刑，突尔逢知己。拔起边庭成大功，始知国士能如此。 　　──右调《蝶恋花》 　　话说刑部、大理寺、都察院三法司，接了圣旨，随即会同定了审期，在公衙门提出侯孝来同审。这日，适值铁公子又因有事，到京中来省亲，问道：“母亲，父亲因为甚公务出门？” 　　石夫人道：“为审一员失机该杀的大将。这件事已审过一番，今奉旨典型，不敢耽延，大清晨就去了。” 　　铁公子道：“孩儿听得边关连日有警，正在用人之际，为何转杀大将？父亲莫要没主意，待孩儿去看看。” 　　石夫人道：“看看也好，只是此乃朝廷大事，不可多嘴。” 　　铁公子应诺，因叫长班领到三法司衙门去看。只见那大将侯孝，已奉旨失机该斩，绑了出来，只待午时三刻，便要行刑。铁公子因分开众人，将那在将一看，只见那人年纪只好三十上下，生得豹头环眼，燕颔虎须，十分精悍。心下暗惊道：“此将才也，为何遭此！” 　　因上前问道：“我看将军堂堂凛凛，自是英杰中人，为何杀人不过，失了事机？” 　　那大将听见说，他杀人不过，不禁暴声如雷，道：“大丈夫视死如归，便死便杀，也不为大事。只是我侯孝，两臂有千斤之力，一身有十八般本事，怎的说杀人不过？失了甚么事？” 　　铁公子道：“既不失机，为何获此大罪？请道其详。” 　　那大汉道：“罢了！事到如今，说也无益。” 　　铁公子道：“不说也罢。只是目今边庭，正需用人，将军还能力战否？” 　　那人道：“斩将搴旗，本分内事，有甚不能？” 　　铁公子听了，便不再问，竟气忿忿直冲着甬道，奔进三法司堂上来，大叫道：“三位老大人乃朝廷卿贰大臣，宜真心为国！为何当此边庭紧急之秋，国家无人之日，乃循案牍具文，而杀大将？误国不浅！请问还是为公乎，为私乎？窃为三大人不取也！” 　　刑部侍郎王洪与理寺卿陈善、都察院铁英三人，因过学士本上有“先正典刑”之言，圣旨准了，便不敢十分辩驳。虽同拟了一个“斩”字，请下旨来，心下总有几分不安。忽见有人嚷上堂来，不觉又惊、又愧、又怒。再细看时，却认得是铁公子，刑部与大理不好作威，到是铁都院先拍案怒骂道：“好大胆的小畜生！这是朝廷的三法司，乃王章国宪森严之地，三大臣奉旨在此，审狱决囚。你一介书生，怎敢到此狂言，法不私亲，左右拏下！”。 　　铁公子大叫道：“大人差矣，朝廷悬登闻鼓于国门，凡有利弊，尚许诸人直言无隐，怎出生入死之地，不容人伸冤？” 　　铁都宪道：“你是侯孝甚人，为他伸冤？” 　　铁公子道：“孩儿素不识侯孝，怎为他伸冤？但念人材难得，乃为朝廷的大将伸冤。” 　　铁都院道：“朝廷的大将，生杀自任朝廷，关你何事，却如此胡为？快与我拿下！” 　　衙役见都院吩咐，只得上前来拿。刑部与大理寺都摇头道：“且慢！” 　　因将铁公子唤到公座前，好言抚慰道：“贤契热肠直性，虽未为不是，但国有国法，官有官体，狱有狱例，自难一味卤莽而行。就是这侯孝失机一案，已系狱经年，水居一兵部，又为他谪戍，则当时论其非而议其过者，不一人矣。岂至今日，过犯尚存，罪章犹在，而问官突然辨其无罪？此国法、官体、狱情之所必无也。设有议轻之奏，尚不敢擅减重条，况过学士弹章请斩，而圣明已依拟，则问官谁敢立异，为之请命哉！势不可也。” 　　铁公子听了，怫然长叹道：“二位大人之言，皆庸碌之臣贪位慕禄、保身家之言也，岂乃真心王室，以国事为家事者所忍出哉？倘国法、官体、狱情必应如此，则一下吏为之有余，何必老大人为股肱腹心耶？且请问，古称尧曰宥之三，皋陶曰赦之三，此何意也？若果如此言，则都、俞、吁、咈，大非盛世君臣也。” 　　王洪与陈善听了，俱默默无言。铁都院因说道：“痴儿子无多言，这侯孝一死不能免矣！” 　　铁公子忿然曰：“英雄豪杰，天生实难，大人奈何不惜？若必斩侯孝，请先斩我铁中玉！” 　　铁都院道：“侯孝前之失机，已有明据，斩之不过一弩骀耳，何足为怪？” 　　铁公子道：“人不易知，知人不易。侯孝气骨岩岩，以之守边，乃万里长城也，一时将帅，恐无其比。” 　　铁都院道：“纵使有才，其如有罪何？” 　　铁公子道：“自古之英雄，往往有罪朝廷，所以有戴罪立功之条，正此意也。” 　　王洪道：“使过必须人保，你敢力保么？” 　　铁公子道：“倘赦侯孝，使之复将，不能成功，先斩我铁中玉之头，以谢轻言之罪。”

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