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第七回 五夜无欺敢留髡以饮(3)

铁公子道：“我铁中玉此来，原为游学。窃念游无定所，学无定师，又闻操舟利南，驰马利北。我铁中玉孟浪风尘，茫无所主，究竟不知该何游何学。知我无如小姐，万乞教之。” 　　冰心小姐道：“游莫广于天下，然天下总不出于家庭；学莫尊于圣贤，圣贤亦不外于至性。昌黎云：‘使世无孔子，则韩愈不当在弟子之列。’此亦恃至性能充耳。如公子之至性，挟以无私，使世无孔子，又谁敢列公子于弟子哉？妾愿公子无舍近求远，信人而不自信。与其奔走访求，不若归而理会。况尊大人又贵为都宪，足以典型。京师又天子帝都，弘开文物，公子即承箕裘世业，羽仪廊庙，亦未为不美。何必踽踽凉凉，向天涯海角，以博不相知之誉哉！若曰避 仇，妾则以为修身不慎，道路皆仇，何所避之？不识公子以为何如？” 　　铁公子听了，不觉喜动颜色，忙离席深深打一恭道：“小姐妙论，足开茅塞，使我铁中玉一天疑虑，皆释然矣！美惠多矣！” 　　众丫鬟见铁公子谈论畅快，忙捧上大觥。铁公子接了，也不推辞，竟欣然而饮。饮干，因又说道：“小姐深闺丽质，二八芳年，胸中怎有如许大学问！揣情度理，皆老师宿儒不能道只字者，真山川秀气所独钟也。敬服，敬服！” 　　冰心小姐道：“闺中孩呓语，焉知学问？冒昧陈之，不过少展见爱。公子誉之过情，令人赧颜汗下。” 　　二人说得投机，公子又连饮数杯，颇有微酣，恐怕失礼，因起身辞谢。冰心小姐亦不再留，因说道：“本应再奉几杯，但恐玉体初安，过于烦劳，转为不美。” 　　因叫拿灯，送入书房去安歇。 　　这一席酒，饮了有一个更次，说了有千言万语，彼此相亲相爱，不啻至交密友，就吃到酣然之际，也并无一字及于私情，真个是： 　　白璧无瑕称至宝，青莲不染发奇香。 　　若教堕入琴心去，难说风流名教伤。 　　冰心小姐叫丫鬟看铁公子睡了，又吩咐众人，收拾了酒席，然后退入后楼去安寝，不题。 　　却说单佑伏在正梁上，将铁公子与冰心小姐做的事情，都看得明白，说的言语都听得详细。只待人都散尽，方才扒了下来，又走到矮墙边，依然扒了出来。回家安歇了一夜。到次日清晨，即到县间来回话。县尊叫到后堂，细细盘问。这单佑遂将怎生进去，怎生伏在梁上，冰心小姐又怎生在中厅垂下一挂珠帘，帘外又怎生设着一席酒，却请那铁公子坐，点着两枝明烛，照得雪亮；帘内又怎生设着一席酒，却不点烛，遮得黑暗暗的，却是水小姐自坐。帘内外又怎生各设一条毡毯，你谢我，我谢你，对拜了四拜，方才坐席吃酒。吃酒中间，又怎生说起那铁公子这场大病，都是老爷害他。又说：“老爷害他不死，只怕老爷到被他害死哩！” 　　县尊听了大惊，道：“他也说要怎生害我？” 　　单佑道：“他说抚院老爷，是他父亲的同年，他先要打上老爷堂来，问老爷为民父母，怎不伸冤理枉，却只为权门做鹰犬？先羞辱老爷一场，叫士民耻笑，然后去见抚院老爷，动本参劾老爷拿问。” 　　县尊听了，连连跌脚道：“这却怎了？” 　　就要吩咐衙役，去收投文放告牌，只说老爷今日不坐堂了。单佑道：“老爷且不要慌，那铁公子今日不来了。” 　　县尊又问道：“为何又不来了？” 　　单佑道：“亏了那水小姐，再三劝解，说老爷害铁公子，皆因铁公子挺撞了老爷起的 衅端，也单怪老爷不得。又说他们英雄豪杰，做事光明正大，老爷一个俗吏，如何得知？又说老爷见水老爷被谪，又见过老爷推升入阁，势利过公子，亦是小人之事，不足与较量。又说铁公子救他，他又救铁公子，两下踪迹，易使人疑，谁人肯信是为公而不为私？又说过此时，老爷访知他们是冰清玉洁，自然要愧侮。又说老爷中一个进士，也不容易，若轻轻坏了，未免可惜。那铁公子听了，道他说得是，甚是欢喜，故才息了这个念头。” 　　县尊听了大喜道：“原来这水小姐是个好人！却是我前日还好好的叫轿子送了他回去。” 　　因又问道：“又还说些甚么？可有几句勾挑言语么？” 　　单佑道：“先两人讲一会学问，又论一会圣贤，你道我说的好，我赞你讲的妙，彼此有津有味。一面吃酒，一面又说，说了有一个更次，足有千言万语，小的也记不得许多。句句听了，却都是恭恭敬敬，并无半个邪淫之字，一点勾挑之意，真真是个鲁 男子柳下惠出世了。” 　　县尊听了，沉吟不信道：“一个如花的少年女子，一个似玉的少年男子，静夜同居一室，又相对饮，他又都是心灵性巧，有恩有情之人，难道就毫不动心？竟造到圣贤田地？莫非你为他们隐瞒？” 　　单佑道：“小的与他二人，又非亲非故，又未得他们的贿赂，怎肯为他隐瞒，误老爷之事？” 　　县尊问明是实，也自欢喜，因叹息道：“谁说古今又不相及，若是这等看来，这铁公子竟是个负血性的奇男子了，这水小姐竟是个讲道学的奇女子了。我若有气力，都该称扬旌表才是。” 　　因饶了这单佑的责，放他去了。又暗想道：“论起做官来，‘势利’二字虽是少不得，若遇这样关风化的烈男侠女，也不该一例看承。况这水小姐也是侍郎之女，这铁中玉又乃都宪之儿，怎一时胡涂，要害起他来？倘或果然恼了，叫抚公参上一本，那时再寻过学士去挽回就迟了。” 　　又想道：“一个科甲进士，声名不小，也该做些好事，与人称颂。若只管随波逐流，岂不自误？” 　　又想道：“这水小姐背后倒惜我的进士，倒望我改悔，我怎倒不自惜？到不改悔？” 　　又想道：“要改悔，就要从他二人身上改侮。我想铁公子，英雄度量，豪杰襟怀，昂昂藏藏，若非水小姐，也无人配得他来；这水小姐，灵心慧性，如凤如鸾，若非铁公子，也无人对得他过。我莫若改过腔来，倒成全了他二人的好事，不独可以遮盖从前，转可算我做知县的一场义举。” 　　正算计定了主意，忽过公子来讨信，县尊就将单佑所说的言语，细细说了一遍。因劝道：“这水小姐，贤契莫要将他看作闺阁娇柔女子，本县看他处心行事，竟是一个了不起的大豪杰，断不肯等闲失身。我劝贤契倒不如息了这个念头，再别求罢。” 　　过公子听见铁公子与水小姐毫厘不苟，又见县尊侃侃辞他，心下也知道万万难成，呆了半晌，只得去了。 　　知县见过公子去了，因悄悄差人去打听，铁公子可曾出门，确实几时回去，另有一番算计。只因这一算，有分教： 　　磨而愈坚，涅而愈洁。 　　不知更是如何，且听下回分解。

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