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第六回 冒嫌疑移下榻知恩报恩(4)

县尊道：“这铁生偶然过此，别无相识，惟与水家小姐有恩。这水家小姐又是个有心的奇女子，见我们留铁生久住，今又生起病来，只怕我们的计谋都被他参透了，故时时差人打听，忽然移去。贤契此时要知消息，只消到令岳处一问，便有实信了。” 　　过公子一想，也沉吟道：“老父母所见最明，若果如此，则这水小姐一发可恨矣。我再三礼求，只是不允。怎一个面生少年，便窝藏了去？” 　　县尊道：“贤契此时不消着急，且访确了再商量。”遂放了和尚。 　　过公子辞了回家，叫人去请了水运来。水运一到，过公子就问道：“闻得令侄女那边，昨夜窝藏一个姓铁的少年男子在家，不知老丈人可知道么？” 　　水运道：“未知。自从前日抢劫这一番，他怪我不出来救护，甚是不悦于我。我故这几日不曾过去，这些事全不知道。” 　　过公子道：“既不知道，敢烦急去一访。” 　　水运道：“访问容易。但这个姓铁的少年男子，可就是在县堂上，救舍侄女回来的后生么？” 　　过公子道：“正是他。” 　　水运道：“若是他，我闻得县尊送他，在长寿院中作寓，舍侄女为何藏他？” 　　过公子道：“正为他在长寿院中害病几死，昨晚忽然不见了。我想他此处别无相识，不是你侄女藏过，更有何人？” 　　水运道：“若是这等说来，便有几分是他，待我回去一问便知。” 　　遂别了回家，因叫他小儿子推着过去玩耍，就叫他四下寻看。 　　原来这事，冰心小姐原不瞒人，故小儿走过来就知道了。忙回来报知父亲说：“东厢房有个后生，在那里害病睡着哩。” 　　水运识得是真，因开了小门，走过来寻见冰心小姐，说道：“这事论起来，我与哥哥久已各立门户，原不该来管你的闲事。只是闻得外面议论纷纷，我是你一个亲叔子，又不得不管你的闲事。” 　　冰心小姐道：“侄女若有甚差错处，外人尚且议论，怎么亲叔子管不得闲事？但不知叔叔说的是何事？” 　　水运道：“我常听见人说的：‘男女授受不亲，礼也。’你一个孤女，父亲又不在家，又无兄弟同住，怎留他一个他乡外郡 、不知姓名、非亲非故的少年男子在家养病？莫说外人要谈论，就是我亲叔子，也遮盖你不来。” 　　冰心小姐道：“侄女又闻圣人制礼，不过为中人而设，原不曾缚束君子。昔鲁公报玉卑而晏婴跪受，所谓礼外又有礼也。即孟子论男女授受不亲之礼，恐怕人拘泥小节，伤了大义。故紧接一句道：‘嫂溺叔援，权也。’又解说一句道：‘嫂溺不援，是豺狼也。’由这等看起来，固知道圣人制礼，不过要正人心。若人心既正，虽小礼出入亦无妨也。故圣人又有‘大德不逾闲，小德出入可也’之训。侄女闻太史公说的好：‘缓急，人所时有’，又闻‘为人，恩 仇不可不明’。故古今侠烈之士，往往断首刳心而不顾者，盖欲报恩复仇也。侄女虽一孤弱女子，然私心窃慕之。就如前日，侄女静处闺中，未尝不遵王法，不畏乡评而越礼与人授受也；奈何人心险恶，忽遭奸徒串同党羽，假传圣旨，将侄女抢劫而去。此时王法何在？乡评何在？即至亲骨肉又何在？礼所称‘男女授受不亲’者，此侄女向谁人去讲！当此九死一生之际，害我者其 仇固已切齿，设有救我者，其恩能不感之入骨耶？这铁公子，若论踪迹，虽是他乡外郡、非亲非故的少年男子；若论他意气如云、肝肠似火，比之本乡、本土，至亲骨肉，岂不远胜百倍！他与侄女，譬如风马牛毫不相及，只因路见不平，便挺身县堂，侃侃争论，使侄女不死于奸人之手，得以保全名节还家者，铁公子之力也。今铁公子为救侄女，触怒奸人，反堕身陷阱，被毒垂危。若侄女避小嫌，不去救他，使他一个天地钟灵的血性男儿，陷死异乡，则是侄女存心与豺狼何异？故乘间接他来家养病，养好了，送他还乡，庶几恩义两全。这叫做知恩报恩，虽告之天地鬼神，亦于心无愧。甚么外人敢于议论纷纷，若要叔叔来遮盖！叔叔果若念至亲，便当挺身出去，将这些假传圣旨、抢劫之人，查出首从惩治一番，也为水门争气，莫比他人，只畏强袖手！但将这些不关痛痒的太平话，来责备侄女，似亦不近人情，叫侄女如何领受？” 　　水运听了这一篇议论，噤得哑口无言。呆了半晌，方又说道：“非是我不出力，怎奈我没前程 、力量小，做不来。你说的这些话，虽都是大道理，然君子少，小人多，明白的少，不明白的多。他只说一个闺中女儿，怎留一个少年男子在家，外观不雅。” 　　冰心小姐道：“外观不过浮云，何日无之？此心盖人之本，不可一时少失，侄女只要清白不受玷污，其余哪里还顾得许多？叔叔慢慢细察，自然知道。” 　　水运自觉没趣，只得默默走了过去。只因这一走，有分教： 　　瓜田李下，明侠女之志； 　　暗室漏屋，窥君子之心。 　　不知水运回去，又设何计，且听下回分解。

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