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第三回 水小姐俏胆移花(1)

诗曰： 　　柔弱咸知是女儿，女儿才慧有谁知。 　　片言隐祸轻轻解，一轻飞灾悄悄移。 　　妙处不须声与色，灵时都是窍和机。 　　饶他奸狡争共享，及到临期悔又迟。 　　话说铁公子遵父命，避是非，出门游学，茫茫道路，不知何处去好，因想道：“山东乃人物之地，礼义之邦，多生异人。莫若往彼一游，或有所遇。” 　　主意定了，因叫小丹雇了一匹蹇驴，竟往山东而来。正是： 　　读书须闭户，访道不辞远。 　　遍览大山川，方能豁心眼。 　　铁公子往山东来游学，且按下不题，却说山东济南府历城县，有一位乡官，姓水名居一，表字天生，历官兵部侍郎，为人任气敢为，倒也赫赫有名。只恨年将望六，夫人亡过，不曾生得子嗣，止遗下一个女儿，名唤冰心，生得双眉春柳，一貌秋花，柔弱轻盈，闲处闺中，就象连罗绮也无力能胜。及至临事作为，却又有才有胆，赛过须眉男子。这水居一爱之如宝，因在京中做官，就将冰心当作儿子一般，一应家事，都付与他料理，所以延至一十七岁，尚未嫁人。 　　只恨水居一有个同胞兄弟，叫做水运，别号浸之，虽也顶着读书之名，却是一字不识，单单倚着祖上是大官，自有门第之尊，便日日在不公不法处觅饮食。谁料生来命穷，诈了些来，到手便消，只好没有一般。却喜生下三个儿子，皆都继父之志──也是一字不识。又生了一个女儿，十分粗陋，叫做香姑，与冰心小姐同年，只大得两个月。因见哥哥没有儿子，宦赀又厚，便垂涎要白白消受。只奈冰心小姐未曾出嫁，一手把持不能到手，因此日日挽出媒人亲戚来，兜揽冰心嫁人。也有说张家豪富的，也有说李家官高的，也有说王家儿郎年少才高、人物俊秀的，谁知冰心小姐胸中别有主张，这些浮言一毫不入，水运无法可施。忽有同县过学士一个儿子要寻亲，他便着人兜揽，要将侄女儿冰心嫁他。那过公子少年人，也是个色中饿鬼，因说道：“不知他侄女儿生得如何？” 　　他就细夸说如何娇美，如何才能。过公子终有些疑心，不肯应承。水运急了，就约他暗暗相看。 　　原来水运与水居一虽久分居已久，然祖上的住屋却是一宅分为两院，内中楼阁连接处尚有穴隙可窥，水运因引过公子悄悄愉看。因看见冰心小姐美丽非常，便眠思梦想，要娶为妻。几番央媒来说，冰心小姐全然不睬。过公子情急，只得用厚礼求府尊为主。初时，府尊知冰心小姐是兵部侍郎之女，怎敢妄为？虽撇不得过公子面皮，也只得去说两遍，因见水小姐不允，也就罢了。 　　不期过了些时，忽闻得水侍郎误用一员大将，叫做侯孝，失机败事，朝廷震怒，将水侍郎削了职，遣戍边庭，立刻去了。又闻报过学士新推入阁，又见过公子再三来求，便掉转面皮，认起真来，着人请水运来，吩咐道：“男女配婚，皆当及时，君子好逑，不宜错过。女子在家从父，固是经常之道；若时难久待，势不再缓，则又当从权。令侄女年已及笄，既失萱堂之靠，又无棠棣之依，孤处闺中，而童仆如林，甚不相宜。若是令兄在家为官，或为择婚听命可也。今不幸远戍边庭，生死未卜，岂可不知通变，苦苦自误？在令侄女，闺中淑秀，似无自言之理。兄为亲叔，岂不念骨肉，而为之主张？况过学士已有旨推升入阁，过公子又擅科甲之才，展转相求，自是美事。万万不可听儿女一日之私，误了百年大事！故本府请兄来，谆谆言之。若执迷不悟，不但失此好姻，恐于家门也有不利。” 　　水运听了府尊这话，正中其怀，满口应承道：“此事治晚生久已在家苦劝，只因舍侄女为家兄娇弄惯了，任情任性，不知礼法，故凡求婚者，只是一味峻拒。今蒙太公祖老大人婉示曲谕，虽愚蒙亦醒。治晚生归去，即当传训舍侄女。舍侄女所执者，无父命也。今闻太公祖之命，岂不又过于父命？万无不从之理。”说完辞出。 　　回到家中，便走至隔壁，来寻见冰心小姐，就大言恐吓道：“前日府尊来说过府这头亲事，我何等苦口劝你，你只是不理。常言说：‘破家的县令’，一个知县恼了，便要破人之家，何况府尊？他前日因见侍郎人家，还看些体面，今见你父亲得罪朝廷，问了充军，到边上去，他就变了脸，发出许多话来。若是再不从他，倘或作起恶来，你又是一个孤女，我又没有前程，怎生当得他起？过家这头亲事，他父亲又拜了相，过公子又年少才高，科甲有分，要算做十分全美的了。你除非今生不打算嫁人，便误过了这婚姻也由你。倘或再捱两三年，终不免要嫁人，那时要想大府官人家，恐怕不能得够。你须细细斟酌。” 　　冰心小姐道：“非是我执拗，佰是儿女婚姻大事，当遵父命。今父既远戍，母亲又早去世，教我遵谁人之命？” 　　水运道：“这话方才府尊也曾说过。他说事若处变，便当从权。父命既远不可遵，则我公祖之命即父命也。既无我公祖之命，你亲叔叔之命亦即父命也。安可执一？” 　　冰心小姐低着头，想了一想说：“公祖虽尊，终属外姓。若是叔父可以当得亲父，便可商量。” 　　水运道：“叔父，亲父，俱是一脉，怎么当不得？” 　　冰心小姐道：“我一向只以父命为重，既是叔父当得亲父，则凡事听皆凭叔父为之，不必更问侄女矣。” 　　水运听了，满心大喜道：“你今日心下才明白哩，若是我叔父当不得亲父，我又何苦来管你这闲事！我儿，你听我说，过家这头亲事，实是万分全美的，你明日嫁出去才得知。若是夫妻和合，你公公又要拜相，求他上一本，你父亲就可放得回来。” 　　冰心小姐道：“若得如此便好。” 　　水运道：“你既依允，府尊还等我回话，你可亲笔写个庚帖来，待我送了去，使他们放心。” 　　冰心小姐道：“写不打紧，叔父须制个庚贴来，我女儿家去制不便。” 　　水运道：“你既认我做亲父，此事务都在我身上，谁要你制。只要你写个八字与我。” 　　冰心小姐就当面取笔砚，用红纸写出四柱八个字，递与水运。 　　水运接了，欢欢喜喜走到自家屋里，说与三个儿子道：“过家这头亲事，今日才做妥了。” 　　大儿子道：“隔壁妹子昨日还言三语四，不肯顺从，今日为何就一口应承？” 　　水运道：“他一心只道遵父命，因我说叔父就与父亲一般，他才依了。” 　　大儿子道：“他一时依了，只怕想回来，还要变更。”

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