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第九回 投兰若侠客除凶(2)

口中虽问，奈何牙齿岑岑相击，双足酸软，寸步不能移徙。紫箫已探知后路，负生于背，启户而逃。将及里余，遥望树林中，火光闪闪，趋往叩门，内有一妇，应声而出，怪问道：“若辈中宵奔，恐非良善君子。” 　　紫箫放生于地，摇手道：“汝勿扬声，此乃家主，适为贼僧劫害，暂向汝家躲避一宵，容当厚谢。” 　　那妇人移火照生，乃一美丽少年也，暂舒玉腕，扶生进门，笑向生道：“妾家良人，重利远出，使妾静守孤帏。天遣郎君寅夜至此，所谓有缘千里能相会，郎君岂亦有意于斯乎？” 　　原来此妇姓戚，颇有河间之行，寂如每欲私之，而戚氏固执不允。是夜爱生美貌，欲求仓卒之欢。钱生惊魂未定，岂复措意于残花败柳？ 　　俄闻喊杀声至近，生与紫箫，方欲出门避去，见法云横刀于前，寂如、寂照、寂通俱明火持杖杂沓而至矣。戚氏以身蔽生，寂如因有宿憾，趋前一杖，法云复刺一刀，可怜年少蛾眉，悠尔兰摧玉碎。钱生双膝跪下，哀声恳道：“囊资自在宝剎，愿乞饶命。” 　　法云叱咤一声，挥刀即剁，钱生只得闭目待刃。但闻騞然一响，开眼视之，却是法云头忽坠地。一人自梁上跳下，手执匕首，不满一尺，往来飞刺，寂照、寂通俱迎刃而毙，只有寂如不知去向。 　　钱生细看那人，面黑须黄，形容古异，竟不知从何而来。又见尸首纵横、鲜血飘流，毛骨俱寒，益深觳觫。那人向着钱生道：“郎君不须害怕，吾乃真真儿也，承主公之令，特来相救。” 　　乃以白练二方使主仆各蔽其首，耳畔但闻江涛汹涌之声，足下如蹑浮云，又如凭虚御风，不待移步，而飘然自往。 　　俄闻呼道：“至矣，至矣。” 　　撤练一观，乃是一所庄院门首。真真儿轻扣三下，其门自开，一人秉烛观书，龙凤姿容，江河剑侠。近前视之，其人非别，即梅花楼所遇之申屠丈也。钱生惊喜而拜道：“一自吴阊贱教，迢隔仙凡，注想芝容，徒形梦寐。兹为凶僧觊觎，皆因智之先机。自非玄扈神威，几乎魂归冥汉矣。” 　　申屠丈亦答拜道：“俺自虎林获遇梅山，便欲访友燕云，因以敝事，在燕子矶逗留数日，极欲会郎一面，又值故人订期于此。不意郎君受此一惊，虽命中所犯，然文星正现，岂凶秃所能加害也。但郎远来访某，必有所谕。” 　　钱生备以明珠为告。申屠丈拍脑数四道：“若谕别事，可以俄顷如命。至于夜珠，乃希世之宝，非购之贾胡，索之椒房勋贵，不可得也。然郎特来寻我，敢不竭力求之。此去东昌，程止四九，郎宜往省令叔，暂留府廨，俟某一获奇珍，便当面奉。” 　　钱生听见许允，非常欣喜，又问梅山行止。申屠丈笑道：“梅山亦为郎君，用了多少心机，他日燕子楼成，慎勿忘那撮合山也。” 　　钱生虽不喻其意，然亦不及详问而别。 　　且说钱公一鹤，字曰鸣皋，夫人米氏，一子钱菘，俱留在家，只携琴书之任，莅政期年，口碑载道，颇有杜召之拟，五桍之讴。一日，退堂闲坐，忽闻云板传进，姑苏十一相公在外。鸣皋闻报，急忙请入衙中。相见已毕，各叙衷怀。鸣皋深以钱生远临为快，细叩学问，谈文析理，俱中肯綮，不胜叹服道：“一别数载，不意吾侄学业大成，邓林之木，十霄可望，洵为谢氏之惠连，非复吴下之阿蒙矣。” 　　钱生亦备细问那起居近况，鸣皋道：“愚叔他无所乐，惟幸讼简民安，日饮醇醪耳。” 　　自此生在衙中，倏忽月余，盼望明珠，久无消息，乃潜出私衙，观探山川土俗。盖东昌为南北往来之所，过客如云，车马阗塞。浏览之际，忽遇清士贾文华，文华惊问道：“闻说台驾自往南畿，为何却在于此？” 　　钱生道：“此系家叔敝治，特来省候。不知贾兄此行为着何事？” 　　文华道：“某获遇斐公子，刮目相看。近因大司马促取进京，仆亦随辕北上耳。” 　　钱生笑道：“古人有云：‘游大人以成名。’今文华得遇贵人提挈，甚喜甚善。但长安道中红尘千丈，得意浓时便宜马首向南，勿使闺中冷落，怅望那陌头杨柳，可也？” 　　文华含笑而去。又一日，钱生步出城外闲行，闻土人说道：“离城数里有陶府君别墅者，园亭卉石，颇为幽雅。” 　　钱生即纵步寻之，数里之外，果见圆房一座，乃以数钱，赠与管园人，方得进内。虽有竹亭月榭，然时值仲冬，光景萧条，不堪娱览。徙倚片时，聊以适兴而已。既而转身回出，忽见园左一家粉壁上大书七字云：“白云峰零沽美酝。” 　　钱生口吻枯渴，正有茗碗之思，因近前观那店主，虽是市井中人，白须飘然，形相不俗。又观其脯馔壶觞，十分精洁，遂入店中沽饮。白云峰笑道：“相公像是南边来的。江南好不繁华享用，我这里野味村醪，恐不中意。” 　　钱生亦笑道：“细观盛肆，可谓精雅之极。聊买一壶，以消闲况。” 　　于是斜倚朱栏，把杯徐酌。不多时，却消尽了二壶。想起明珠未知何日方有，欲作一诗记怀，乃向白翁借取笔砚。云峰道：“想是相公要吟佳句了。” 　　忙进以桐叶之笺，松烟之墨，笔既兔颖，而砚亦端溪。钱生暗暗赞赏，即濡毫挥成一绝云。诗曰： 　　偶倩松醪浣俗尘，翩翩裘马伴游人。 　　妆楼只盼明珠到，北海何须待化鲲。 　　白云峰道：“相公正要青云高步，为何反有‘何须化鲲’之句？” 　　钱生注目直视道：“翁亦知诗者耶？” 　　白翁道：“老汉少时，颇解吟咏，近因年迈，笔砚遐疏矣。” 　　钱生口中虽应，而心实未信。将归，留银一锭，并作下次酒资。自此不时往来，与白翁渐渐契密，然亦未知钱生是五马公子之犹子也。鸣皋以生时时出游，惟恐涉迹于平康巷陌，乃稍为拘禁，而问生道：“汝来许久，我因衙门事情旁午，未及询汝，年将二十，亦曾托媒行配乎？” 　　钱生答以尚未。公又谓生道：“金须锻炼，玉必琢磨，吾侄武库虽充，亦不可久荒耳。明秋又是文战之期，倘能高捷棘闱，自然有女如玉。” 　　钱生未敢语以明珠一事，惟颔之而已。 　　时值岁阑，朔风凛冽，凄雨时蒙，遂不及再诣白翁酒肆。不觉残冬已过，人日俄临。是日，鸣皋被四府请宴，钱生以衙斋闲寂，又悄悄步出林间。向着垆头剥啄数声，云峰久不出见。俄闻班竹帘内娇娇滴滴的声儿，应道：“来了。” 　　应声未绝，氤氲香气沁入鼻端。正是：两处牵情，已惹相思无数；那知三生石上，重寻一笑姻缘。 　　要知端的，且俟下回，次毕其说。

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