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第十二回 莲梦醒时方见三生觉路(1)


  说这王昌年走进里头,但听得哭声震地,并无一人迎接,昌年心慌。直走到房门首,方见崔世勋出来,一把拖住昌年说道:“你来了。”

  昌年道:“为何如此模样?”

  世勋道:“你来的恰好,香雪女儿今早五更死了,如今现在床上,你去看他一看。”

  昌年千里驰归,忽闻此话,正像跌在冷水里一般,发个寒噤,立刻走进房中,只见香雪小姐直挺挺睡那床上。昌年吓得魂不附体,一时间到哭不出,磕在香雪身上,满身一摸,只见四肢柔软,心头尚温。昌年带哭问道:“害甚么症候?就到这个地位?”

  世勋道:“自从前月宋礼部来看我,说你中途失散,不知下落,香雪女儿便恹恹不快,终日昏睡,今早不知不觉竟奄然去了,也没有什么病。”

  昌年悲苦异常,无暇说自己路中之事,对世勋道:“事已如此,无可奈何,只是他心头尚温,四肢柔软,且守他一两日,自备后事。”

  却说香雪小姐,本无疾病,忽然如此,你道为何?原来就是紫姑山司花神女的意思,只因花神职掌繁杂,一身管摄不来,要一个才貌十全的闺女帮他,方得完事。因与仙曹说明,暂借香雪小姐魂魄,检点颜色,分派枝条,那一夜便来相请。香雪不知其故,但见一位绝色女子,走进房中要香雪同去。香雪细问缘由,方知是帮贴司花,就有一本册籍,交付香雪。揭开一看,俱是这些草本名花。花神道:“木本诸花,我自己分派,你但与我将这草本,照色派清。”

  香雪自恃有才,心中甚喜,便同他出门。一霎时腾云驾雾,遍历名园。但见牡丹台、芍药栏、蔷薇架、木香棚,种种名花,深红浅白,该深色的就与点染,该浅色的就与拂拭,当真个五色俱备,百卉鲜妍。检点完了,花神率领去见紫姑仙。香雪又逞才调,备陈几款,说:“牡丹芍药,有色而无香,蕙兰茉莉,有香而无色,宜加全备。花中窈窕,惟虞美人一种轻盈艳丽,宜登上品。”

  紫姑仙见奏大喜说:“香雪所陈,甚为有理,但世间名花,各有所重,香色不能兼全。依汝所奏,可取虞美人、蔷薇二种,各加变色,以酬汝功。”

  香雪同花神拜谢而出。自后,各园中惟虞美人不依原种,变幻多端,如单叶变为千叶,浅色变为深色,蔷薇中,有一朵花一日三次变色者,世人称为三醉。皆香雪小姐陈奏之功也。花神对香雪道:“承小姐帮助,使花事有成,不是我要重劳你,因你前生原是罗浮山出身,总领百花,理所当然,近闻郎君王昌年已经归家,妾当与小姐玉成好事,以为千古佳话。”

  便着几个司花使女,择一块旷野无人之地,结成一个园亭,请香雪住居于此。花神自去寻取昌年。

  说这王昌年守在香雪房中不胜怨恨。原来上边规矩,人死了不待成殓,那至亲先要到野外去招魂的。昌年挨至五更,也不等家人跟随,独自一身,竟往城外招取小姐魂魄。只见走过几里路,他也昏昏沉沉,不知远近,远远望见一个大家园亭,昌年想道:“这野外从没有人住的,怎么有这花园?想是我出去几年,又添造得好了。”

  正思想间,忽见花神走来说道:“郎君别来无恙,此行将欲何往?”

  昌年一见便谢道:“前承途中救难,不想又在此处相会,只是小生遭遇多难,家中近有大变,今早此来,实出痛心。”

  花神道:“不必忧伤,小姐好端端在这里。”

  昌年道:“不信有这事,家里死的又是何人?”

  花神道:“你若不信,可随我来,还你一个小姐。”

  昌年反疑是梦,便随花神走进园里,但见百花争艳,果然香雪小姐坐在花中。昌年一见不胜之喜,说道:“小姐果在此间,我昨夜到家莫非做梦?”

  香雪道:“偶因分任司花之职,暂时出门。吾兄远归,有失迎候。”

  昌年一把拖住道:“小生为了小姐,日夜不安,今得见面一刻也不肯离了。”

  花神笑道:“何必着忙,当送你回去。”

  便差两乘轿子送至家中,昌年与小姐谢别花神,各上了轿,行动如飞,顷刻间已到崔家门首。昌年先下轿进门。只见世勋等候前厅,见了昌年,正待哭起来,昌年道:“小姐现活在此,小婿一同来的。”

  世勋大骇,即到外边,当真一个香雪小姐,轻盈体态走进门来,那两间轿子也不见了。一家大小,无不惊异,尽来簇拥小姐一同进房。香雪但含笑不语,此时,因外头有这异事,个个出去,并无一人在房里。

  原来床上睡的,不知不觉已经穿好衣服,端坐在房中。外面拥进来,蓦然合做一处,依旧是活跳的一位小姐。世勋与昌年又喜又吓,呆呆的,只管细看。小姐道:“王家表兄,涉历仕途,今辛得归,吾家老爹桑榆暮景,正好依傍过日子,可曾打扫书房,安顿行李?”

  昌年满肚惊心,又恐怕小姐只有变局,正待与世勋商议,早早成亲,为曾开口,家人忽传来:“宋老爷拜昌年。”

  只得出去迎接。乃是宋纯学,一来因昌年归家,二来闻小姐有些变故,特来看看,说道:“小弟自与年兄在中途忽然不见,那时吾兄在何处,到今方始归家?费小弟找寻了好几日。今早又传闻年嫂小姐有什么异事?”

  昌年把花神之事都瞒过了,说道:“那日大风扬沙,故此失散。又因闻得游兵作恶,暂缓一日,所以归迟,小姐偶有微恙,今幸全复,承年兄存问,感谢不尽。”

  纯学道:“恭喜恭喜,年兄既归,目下便该择吉了。”

  昌年道:“正要与年兄商量此事。”


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