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第十一回 柳营散处尚留一种痴情(3)

真如道：“荒山僻境，没有荤酒，只是素饭。” 　　叫侍者打扫一间净室，送莲岸安歇。莲岸暂居山中，雄心未改，不在话下。 　　却说宋纯学与王昌年，初出狱门，忽闻大师已斩，传首者城，私下大哭一场，罄悉赀财，买嘱上下，领了尸首，好好成殓，便拣一处荒山僻野之地与他安葬，又磨光一块青石，上刻“千古英雄女师莲岸”八个大字，旁记年月，下面又刻，“受恩进士宋纯学王昌年同志”。就将所刻的石，埋在地中，营葬完了，两个设酒祭奠，哭倒在地。致祭后，两个就携些祭品，席地而坐，暖起酒来共饮。纯学道：“小弟孤身流落，向赖大师恩庇，相随柳林，此后为了年兄同处都下，一举成名，得伸素志，今女师被难，尚何心绪再恋红尘，辛喜削籍为民，全无羁绊。兄有家中少妇，未免摆脱不得。专待送年兄归去，寻着小姐，完了亲事。小弟黄冠野服，做一个闲散之人罢，但恨大恩未报，惟此一念终身不忘耳。” 　　昌年道：“小弟此心，亦与年兄一般。只不知小姐既在柳林，近日俱已投降，为何反无音耗？这是着实有些疑惑。” 　　纯学道：“或者竟归河南亦未可知。” 　　昌年道：“如今看起来，凡事自有定数，一毫不可勉强。前日西园中，小弟遇那花神，他说半年内有难，若见莲花残败，方可脱身，小弟此时，还不知莲花残败是何时候。直至大师遇害，方悟神言不谬。年兄，这不是前定数么？” 　　纯学道：“天机微妙，有难测度，总来顺理而行，决无差失的。” 　　两个拜别坟墓，取路趱行。忽一日，两人急欲赶路，起身得早了，雾露之中，一阵狂风，惊天动地，飞沙走石，对面也不看见。但听得空中有人喊道：“前途有难，不可不避。” 　　纯学兜住牲口，停了一个时辰，恶风已息。纯学回头看时，独不见了昌年并几个仆从。纯学慌了，四处找寻，全无踪影。纯学恐他冒风先行，先在前去了，急加几个鞭子，赶上前去。各处等候，再不见宋纯学。想道：“一同走路，忽然离失，奈何奈何，况且风沙中，若有人说前边有难，不知甚么休咎。” 　　正思想间，只见前面漫山遍野，喊杀之声，纯学进退无门，只得慢慢挨去，不满一里多路，果然无数兵马一路杀人，顷刻之间，几个仆从俱被杀了。纯学虽则书生，他是柳林豪杰，那些枪棒也习惯的。看见势头太狠，索性出其不意，钻到兵马之中扯下一个兵来，三拳两脚打倒在地，夺了一把大刀，腾身上马，杀出一条路。却被他逃脱不曾伤命，然行李牲口，俱失散了。纯学走过二三十里，喘息稍定，想道：“果真大难，若昌年遇此，也不保了。” 　　你道这是什么兵丁？原来就是柳林内的兵马，只因女师去后，崔世勋领了各营士卒，竟进京来，特上一本说：“世勋始因妖术被擒，今能剪灭柳林，统领将士，仍归朝廷，以俟效用。” 　　朝廷批发，崔世勋丧师失律，本该重处，姑念前功，免其一死，仍削原职。其所统柳林兵卒，着兵部各省分拨。世勋免死归家，同了香雪小姐竟回河南。那些兵马，不肯调散，仍旧结党，负困不服，逢州过府，肆行杀掠，甚是利害。 　　那这宋纯学单身逃窜，一径回家。潘一百迎进，立刻备酒接风，琼姿小姐不胜欢喜。纯学在席上备述辩冤释放以及路上遇了流贼，行李仆从俱伤损了，亏得自小学些武艺，存了性命。潘一百道：“恭喜妹丈，大难不死，必有后福。请问王兄何以不归？” 　　纯学道：“小弟正为此事，时刻挂怀，自从与敝年兄一齐出京，不意在半路上那一日起身的早了，偶遇大风，扬沙昏暗，敝年兄就霎时不见了，小弟到处寻访，影也没有，明早还要到他家去看看，闲得崔老先生，与香雪小姐，已归故里，可是真的么？” 　　老潘道：“老崔半月以前同他令爱俱已回家，他与奶奶焦氏反目，恨他从前宠爱焦顺，凌逼小姐。倒是小姐贤达，再三劝住了，小弟也曾去劝他的。” 　　纯学道：“小姐如此贤淑，可敬可敬，那个焦顺如今怎样？” 　　老潘道：“妹丈还不知，焦顺那厮，始初拿些银子，指望进京袭职，想是遇了骗子，花得尽情，叫化到家，无颜见人，避在乡间。前日老崔回来，要痛治他，也是小姐劝了，说这样小人，何足计较？” 　　纯学道：“有理有理，我一向闻知小姐，智识过人，名不虚传，怪不得敝等也想念。” 　　两个又闲话一回，吃过了酒，纯学进房，琼姿相叙。正是，新娶不如远归，自不必说。 　　次日早晨，纯学急到崔世勋家，世勋接进内厅，叙了寒温，纯学道：“晚生相与令坦王文龄极其契爱，备知老先生盛德，忠勇过人。不想时势如此，使英雄无见长之地，前日偶阅邸报，知老先生已退处山林。那些游兵，仍然劫掠，晚生几乎被害。” 　　世勋道：“不敢，老夫朽腐之材，不堪重任，也是该的，即如仁兄雄才大略，偶因小嫌，遂致远弃，朝廷待人，实可浩叹。至于投降兵士，既无驾驭之人，反侧不安，理所必然。仁兄出京时曾与小婿同行否？” 　　不知他近加何以不归？” 　　纯学道：“说也奇怪，晚生与王年兄一齐出京，半路忽遭大风，飞砂蔽日，王年兄倏然不见。晚生那一处不寻到，杳无消耗。” 　　世勋吃惊道：“这却为何？莫非遇了乱兵被他害了？总来小女姻事，不知为甚么，有这多少磨折，反反复覆，再不能完聚，咳！老夫年齿日衰，儿女之事，巴不得结局，今小婿离散，祸福未报，老夫一发无依靠了。” 　　纯学道：“失散在前，乱兵在后，还是因这兵戈阻隔在那里，老先生不必过虑。” 　　纯学吃了两道茶，也就告别。世勋道：“仁兄远归，老夫心绪茫茫，甚是欠情，改日尚欲奉屈少叙。”

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