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第六回 有情偏被无情恼(4)

　　昌年道：“没有长兄，小弟这疑案一世也不得明白。且请问当时相会的是白从李，怎么又称‘莲大师’？”

　　纯学道：“他已前法号，原称‘莲岸’，后因改了姓名，故但称‘白从李’。”

　　昌年此时思忆小姐的心又加几倍，坐卧不安。挨至次日早晨，即央纯学去看小姐，纯学正要起身，适值朝廷下旨，热审有期，期各部会审。纯学闻旨，即到狱中问候小姐。小姐询问来意，纯学道：“下官宋纯学，与小姐的令表兄王昌年同榜进士，相契如嫡亲兄弟一般的。昨日令表兄面审时只因以前误闻小姐另赘他姓，未免失于详察。下官与他剖明了，他仍旧感念小姐。今日正遇热审，小姐可题一疏，辩明冤事，明早奏上。”

　　香雪道：“深感宋爷。贱妾不意昌年贵后如此负心，求宋爷转致昌年，死生大数；贱妾也无深虑，但是昌年日后不知何以见先父母于地下？”

　　纯学道：“小姐息怒，他因本部官，不好来到狱中后当面会。”

　　小姐唤添绣取笔砚来，写个疏稿，纯学出外等候。小姐写完疏稿，腾了真，着添绣明早执向午门诉冤。疏曰：

　　原任世袭百户、奉敕证剿陕西叛寇先锋总兵官、今阵没臣崔世勋嫡女崔香雪谨题，为明辨生冤、幽伸死节、以正纲常、以笃伦纪事：
　　盖闻王化莫重于守贞，家教必期于孝顺。女不言外，安知夫婿之罄宜，我无令人，未逢母氏之圣善。庭闱遘难，狱室含冤。故父臣世勋忠心矢日，勇气平霄，尽节摧锋，奋身陷阵。家中止遗臣妾香雪。孤存弱女，独处深闰，继母焦氏，宠爱前子焦顺，凌逼臣妾，困苦百端。臣妾幼时，奉先母安氏治命，许字表兄王昌年。梅实未期，萍踪各散。继母贪财重赂，私赘富室李姓，逼臣改节。臣于斯时，手持佩刀，誓以必死。李姓私慰臣妾，实道女扮男装。臣虽不明来历，而冰洁莫污，幸得生全。相叙未几，李姓远逝。府县访臣妾匿寇，冤陷成狱，现今解部定夺。以臣茕茕弱息，罔闻外务，倘果叛寇，继母先知。猥陷臣身，为莫须有之事。况故父因寇死难，以臣视之，即为仇敌。臣不思违先母之治命，守死以待昌年，又岂敢忘故父之深仇，安心而藏逆寇。总因继母恨臣，罗钳法网，必欲剪灭崔氏，使焦顺安享家赀。更可异者昌年贵居刑部，遐弃前姻，庭鞠臣妾，不直于理。臣念昌年，当垂髫之日，先臣世勋抚育成立，遂结姻盟，今昌年负义忘恩以贵凌贱，有臣如此，何以事君，伏望乞陛下俯矜全节，洞晰微情，使纲常不坠于飞霜，伦纪莫沦于致旱，幽明咸感，生死均安。臣虽九殒，亦当瞑目。今当热审之期，谨令侍女添绣执奏以闻。
　　臣妾无任泣血待命之至。

　　香雪小姐写完，题“着添绣上本”。宋纯学一路帮扶同到午门奏闻。疏上：

　　奉　圣旨
　　香雪无事，着该部释放。焦氏陷女失节，彼处抚按先行提究，俟缉获叛寇一同治罪。其王昌年婚配，着礼部实时查明，复奏定夺。

　　部臣接出本章，立刻放了香雪。宋纯学即将小姐接到私宅。先同王昌年来见小姐，□授议覆，昌年闻知喜信，遂同纯学到私宅里来，拜见小姐。小姐与相见过，先谢了宋纯学，便道：“这一位可就是刑部王老爷？”

　　昌年见小姐开口这一句势头不好，因对小姐道：“向承母姨抚养大恩，一心铭刻。止因异乡漂泊，疏失小姐，不意小姐有此冤陷。幸喜圣明昭雪，小生负罪实深，今日相见，甚觉无颜，求小姐凡事海涵，得全旧约，小生死不忘恩了。”

　　小姐一见昌年，不胜怨恨，到冷笑道：“王爷贵人，还想着当年之事。多谢多谢，请坐了，有言奉告。贱妾名门旧族，从无失节。先父母推念至亲，恩同骨肉，也不曾亏负王家，吾兄分别以后，一向音信杳然，未免贵人多忘，也索罢了。焦氏凌虐贱妾，万死一生，冤陷解京，孤身无靠，前日承你吾兄庭审时作威作福，全不想着当初恩义，却是何心？贱妾幸邀圣恩，生还故里，即瞑目九泉，可以无愧。只不知你读书明理、高登黄甲、居然做朝廷臣子的，颇晓得‘五伦’二字否？贱妾命犯孤辰，也不是出身微贱，如霍小玉故事，见绝于才子。行将披缁削发，拜证空王。请问尊夫人选择谁家，如何才貌，可得一见？”

　　昌年被小姐一番责备，顿口无言，不觉珠泪双流，低头而坐。宋纯学道：“请小姐息怒，王年兄的心事，外面虽若可疑，此中实非薄幸，待下官与他分剖明白。他自高中后，时刻想念小姐，至今尚无年嫂，所以迟疑未决，疏失候问者，其实有个缘故。”

　　便把陕西相遇、一同进京、以后归家，撞着潘一百、两边误认的话，述了一遍。又道：“王年兄纵使误认，终无薄情。只看他中榜以来，后许多富贵家要与他结亲，他一概谢绝，誓不再娶，这条念头，小姐便可见谅了。”

　　小姐道：“宋爷吩咐，自然不差。那潘一百的的话，诚然有得，但是彼时千里而归，既到潘家，到我家来不远数步，若亲见面，贱妾有什么得罪处，也怪不得你。怎么把虚传当做实事？就是审问的时节，我倒不知是你，备陈苦情，为何变起脸来，不分皂白，此时我便是囚犯，你便是高官……”

　　小姐说到此处，咬牙切齿，愈加恨极。连宋纯学也说不出好话了。昌年自己懊悔以前不曾斟酌，今日就把身子与小姐打死也是甘心的，只索行个大礼，跪告道：“小姐在上，昌年一片诚心，惟天可表，倒不敢十分辩白，但求小姐追忆当年分别，也曾把‘婚姻’两字提起。别人不知添绣妹子是得知的，难道母姨存日如此厚恩到今反有更变？小姐若不见谅，昌年也不愿做官，纳了印绶，生死相随，任凭小姐发付罢。”

　　小姐唤添绣扶起，说道：“贱妾与吾兄，原是中表兄妹。先母存日，并未聘定，怎么认真说起婚姻二字来？”

　　宋纯学道：“王年兄不必着忙，小姐已有题目了。今日且告退，容小弟覆奏，自当有个定局。”

　　昌年还恋恋不舍，要求小姐，香雪竟到里头去，全然不睬。昌年没奈何，同纯学出来。叫从人把供应交付添绣：“小心周给小姐。”

　　纯学对昌年道：“年兄不消多虑，小姐这番责备，原是该应的。但既有本章，他的婚姻也赖不得。且待小弟覆本进去，批发出来，小弟便与年兄先行聘礼，方好选定吉期。”

　　纯学当夜，便写了复本，次日早奏。他是礼部官，单覆得昌年姻事，本内说道：

　　臣部查得王昌年幼时结婚崔氏，近因钦案，未敢议亲。今香雪蒙恩昭释，理应纳骋，择吉成亲等语奏复，即奉　旨依议。

　　纯学接了覆本旨意，又到香雪小姐私宅来，对小姐道：“下官覆奏已发出了，朝廷着下官与小姐议亲，王年兄恐怕小姐怒气未平，不敢造次择吉，先令下官来通知此事，未审小姐尊意如何？”

　　小姐道：“宋爷，这事不须提起，贱妾初释沉冤，当日即归家拜告先父母灵座。昌年前倨后恭，难分真伪，只求宋爷开论昌年，说贱妾归家死守空门，今生决不择配。若昌年不忘旧情，每年见惠米粮数石，使贱妾无冻馁之累，晨钟暮鼓，礼拜如来，鄙怀足矣。至于亲事，昌年这般高贵，岂无大族，足为秦晋，这条念头求他息了。”

　　纯学辞了小姐走出私宅。王昌年却等候在外边，见了纯学问道：“小姐所言如何？多谢年兄周旋，感入肺腑。”

　　纯学并不开口，只对着昌年把头摇了几摇，昌年一把拖住请问明白。要知消息，下回便见。
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