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第一回 降莲台空莲说法(1)

话说明朝末年，山东泰安州有一乡民，姓白号双山。夫妻两口，做人极好，诚实作家，持斋敬佛。生平只有一件毛病，是个悭吝。随你至亲骨肉、以至朋友同伴，平日相与的时节，极其和顺。及至钱银出纳之际，无论周贫济急，就是礼上该用的，也难出手。不是推托事故，定是假装忙迫，必要短少欠缺方为称心。每日夫妇二人早晨起来，便思量讨些小便宜，在家无非关门吃饭而已。家计颇饶，只是年将半百，无子无女。 　　一日，双山夫妇商量道：“我们两个勤苦半生，积些家业，可惜无人承任。闻得泰山上神道灵应异常，何不备些香烛去求祷一番。或者山神鉴格，降得子女，也完我两口心事。” 　　算计已定，就拣一好日，要到泰山进香。是夜就虔诚起沐浴睡了。只见睡到半夜，忽得一梦，梦见天上降一金甲神人，送一枝莲花来，双山亲手接住，及到睡觉，还觉得香气馥郁。 　　天明起身，对那婆子道：“我昨日诚心要求男女，夜间就有一奇梦，”便把天神送莲花事细细说明。又道：“莫非山神怜念我们作家人，有些好处，亦未可知。但是要去进香，未免盘缠费用，虚费无益。自古以来，相传神道是聪明正直的，只要一点真心诚敬他，他自然感格。难道希罕这几块香木、几张纸马是个有用之物，像骗小孩子一般？我如今在家祈祷便有好梦，不若多吃几月素斋，一心向善，或者邀天之幸，不到绝嗣地步，若命中无子息，就烧上百十遭香，有何用处？” 　　看官，那双山一场高兴，要去烧香，得了异梦，便该速去，怎么倒退缩算起来？要知悭吝的人，省得一文也是好的。起初偶然动念这一件事，隔了一夜，又要算计一番。看他待神道的一段议论，甚是有理，且是因此持斋，不在外边，不费分文，并家中一样节俭，岂不周到？ 　　自此以后，门也弗出，户也弗开，过了几月，果然神道有灵，正像偏喜这些做人家的，与他省事。并不要烧香化纸，那婆子就有了胎。看看十月满足，全无病痛。临盆之际，生下一个女儿，眉清目秀，十分可爱。邻里也有贺他的，他一概辞谢，说：“我们起初，只怕不会生育，如今得了一女，以后便容易了。待到生下儿子，方才好受贺，请高邻吃杯喜酒。今日弄不得什么。”贺也不受，酒也不请，仍旧关门吃饭。 　　真正日月如梭，一过数年，并无生事。那女儿越长得好了。 　　不意天运无常，那一年适值旱荒，双山撑持过了。谁想第二年，越发大旱，赤地千里，济南、兖州一路，寸草不生。四远饥民，打家劫舍。双山家内所存粟麦，尽行抢去。他是平日一毫不舍得的，见了这个光景，气闷不过，夫妻两个不上半月都气死了。乡邻将他几间小屋变卖完葬，结果他夫妇。只存那个女儿流离漂散，日逐在街上抄化度日。且是人情恶薄，亲戚故旧，就是平日受恩的，见人家衰败，还不肯知恩报恩；何况双山存日，是个水米无交的，他遗下女儿，谁人肯收养他！幸喜女儿气质，比别人不同。虽则小小年纪，偏要自己做主张。人有骗他的，他竟不信；所穿的是孩子衣服，除了近邻，也不晓得他是女儿，竟象小厮一般。争奈家业荡然，投身无路。 　　忽一日，往街上闲走，适见一个老僧，随了几个徒弟，在一所阔明之处打坐，想是那里化斋吃了，暂在此处歇息片刻，好再赶路的意思。那白家女儿，正苦无聊，也挨身在老僧旁边坐下。只见那老僧开口问道：“你是谁家小官，做甚生意，怎么只有一人，坐在此间？” 　　那女儿生性乖巧，竟不说自己是女儿，因答说：“我是前村白家的儿子，今年一十二岁。只为年时荒旱，父母早亡，孤存一身，无处着落。平日间，又无好亲眷可以照顾，实是无可奈何。” 　　说了这一句，便呜呜声哭将起来。引得那老僧慈悲念切，说道：“阿弥陀佛，有这样苦事。我贫僧是北边来的，闻得泰山中有一尊活佛要去参见他，故此在这里经过。今见你这般困苦，何不随我老僧，同到山中出家度日，也是好的？” 　　那女儿筹计抄化艰难，不如随他去，图个安饱，未为不可。因顺口答道：“若得老师父救我，带挈同去，极好的事了。我又无行李，今日就同走便是。” 　　那一日，真个同了这几个僧人，一路行走，竟自己假做小厮，相随到了泰山中。 　　却说这个泰山是五岳之宗，高四十余里。从南天门，历至东、西二天门，才到绝顶。其上有日观峰、丈人峰、莲花峰、明月峰；又有石径峪、桃花峪、黄岘岭、雁飞岭、白云洞、水帘洞、黄花洞、玉女池、王母池、白龙池、封禅台、五大夫松。千岩万壑，深广异常。 　　山中有一座涌莲庵，建在最幽僻之处。若非有道气的人，一时也寻不到这所在。那庵中一个老僧，法名真如，当初原是儒家出身，少时读书明理，最恨的是个和尚。他常说，天地间，儒释道三教，最易骗人的是释教。 　　一门儒教，攻习诗书，不过指望出身高第。至若明心见性功夫，虽几百年，遇得一两个人也难必其醇粹，这孔圣人真传一脉久已断绝了；若说真当道学，不要说平等之人，就是老婆孩子也骗他不信，只好糊胡涂涂做个识字的人罢了。 　　至如道教，修仙、炼丹、降魔、捉鬼，倘若书符作法，一件不灵应，三岁孩童也会笑他；这是极难藏拙的。 　　惟有和尚法门，明明晓得是个无用之物，那个看见地狱是长的、阔的、亮的、暗的？那个看见天堂是远的、近的、白的、黑的？若是做恶人的，叫他慈悲忏悔，可以修得好，那西方路上，不知许多杀人放火之徒在此行走了。譬如做贼偷人东西，对了官府说，我以后便不偷了。官府肯恕他这一遭么？若是为善的人他心内本来和顺，必定说后来成佛作祖，究竟不知佛祖是怎么样的。其中还有最可笑的，依他说要人布施，破人悭吝，世间只有平人布施和尚，再不见有和尚布施平人，难道和尚不是吃饭着衣的？为什么只要别人的东西？依他说不吃荤腥，若尽学他，将来鸟兽遍满世界，居室何由平静？依他说不娶妻子，世上人个个只得一代，以后绝无一人，那皇帝也不消天下了。只不知什么原故，世上这些愚夫愚妇，与他讲中庸大学，一样是劝人为善的，他们一毫不采；与他叫一声阿弥陀佛，他便直钻在耳朵里，要造殿塑像，银子就有；要斋僧供佛，米麦就来。将过世渺茫无据之语，来骗现在极其要紧之财物。所以这个教门中，极藏得恶人，极骗得痴人。

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