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第十二回 昌小姐苦在心头甘死节　周总兵变生意外悄移花(2)

昌全见事不可瞒，只得垂泪说道：“小弟之苦，一言难尽！小弟自蒙勾摄，夫妻、父子一齐出门。行至中途，只因小儿尚在孩稚，不便同行，只得忍心割爱，继人抚养。不期到此，幸蒙大人帡幪覆载，得致身至此。此恩此德，无以加矣。又不期前次同大人剿抚天雄关之乱，军中获一幼女，流离可怜。小弟见之不忍，遂带归抚育成人，以图娱我晚景。不期他聪慧多才，小弟见了惊骇。再细细询问，方知他是御史公凤仪老先生的闺秀，一向殷懃膝下，过于亲生。小弟夫妇爱之如宝，欲觅一才婿以快其心。奈一时无才，只得因循下了。又不期常总戎前番留饮，接见他令公子，端庄稳重，又且文学可观，私心爱慕。又蒙大人于中牵结丝萝，遂不自揣，竟欣然从命。又不期小弟应允之日，即小女起病之日。小弟只道偶然，尚不在心。又不期常总戎才行过聘来，小弟尚未及收清，而小女闻知，已早死去。弟妇百般灌救，幸得回生。再三细问其得病之由，小女方说出当年幼时，曾在凤家受过唐家之聘。唐凤原系表亲，幼时常常往来，曾与唐表兄诗词唱和，曾与唐表兄立誓定盟。今虽流离不知生死，然其贞念，要敦从一之节。故一闻许嫁常公子，即恹恹抱病。一闻受常公子之聘，即以死自明。小弟与弟妇问明，彼时只要他的病好，只说常聘已退。小女信为实然，故调养至今，方觉如初。但常聘实未退回，今又送了娶期过来，小女到了临期，自然是死。小弟已知事情做拙，愚夫妇日夜思维，别无生计，只好挨到临时。待小女死后，愚夫妇亦即相继而死罢了。”说罢，凄凄哽咽。 　　周重文听了昌全这一番说话，殊觉惊讶。再三踌蹰，也一时无法可处。因说道：“原来令爱，原是凤老先生闺淑。我闻凤老先生，丹心耿介，触奸被谪，今还尚在。忠臣也，令爱一个忠臣之女，岂肯失义？自然要轻生了。但我想常寅翁这事又不能中止，如之奈何？”两人相对默然。 　　不期杜氏见周重文过来相会，又因话长坐久，遂备了数种果物点心，又将天泉水烹了好茶，使春辉、秋素二人送将出来，与周重文、昌全二人吃。二人吃着茶，各人想各人的心事。周重文因说道：“这段姻亲，关系非小。当初是我赞襄而成，我今细细想来，若苦苦逼成，小姐有性命之忧；若回他不成，恐先生有不测之祸。到那临期参差起来，连我也有些不便。这事怎么处？” 　　周重文一面说话，不觉手中的茶早已呷完。春辉在旁看见茶完，连忙翠袖殷懃，仍将那壶内的苦茗，连忙轻移莲步，走至周重文面前，复又筛上。周重文忽抬头，看见好一个清秀女子，只见他白白的脸儿，弯弯的眉儿，细细的腰儿，小小的脚儿。头发披肩，正在破瓜之际，大有丰韵，绰约可爱。周重文看了，甚是喜欢。因暗想道：“这件事情我有计了！我若不为排解，使这有才女子，守义佳人，一旦捐生，岂不谓我不智？若欲两全，必须如此。”因对昌全说道：“这个女子倒也生得清秀，只不知可识些字吗？” 　　昌全见问，因说道：“此女今年十六，日侍小女闺中，捧侍笔墨。小女见他有些资性，往往教他。他虽不敢称才，若论笔墨之事，也还颇识一二。且其心灵机巧，敏捷过人。”周重文听了大喜道：“既如此，则令爱小姐名节可以保全，而老先生性命亦无忧矣！” 　　昌全听见，不觉惊喜，问道：“老大人有何妙策？得能两全。”周重文因使春辉、秋素二人回避，遂对昌全说道：“凡天下有才者未必有德，有德者又患无才。今观令爱，不独有才有德，抑且节义兼全，焉肯负约！若逼他去嫁，这一死是不消说了，于心何忍？且我看常寅翁此举止，不过因令爱之才名起见，而结此婚姻。实无定见，认得令爱为何许人？即常公子，纵使有才，也不敢十分责备令爱。我如今有一两全之法，除非如此，如此。” 　　昌全听了大喜道：“老大人之计，真有移天换日之功，使小弟死人复有生路矣！但虑他夫妻日久，闺阃较才，倘若透泄风声，又将如之何？”周重文道：“这也无妨。令爱小姐大约闺中吟咏必多，可悉授之，以备一时之用。我还有一言奉劝：昌先生今在暮年，此境亦不宜久历。到那时，小弟为先生上疏陈情，乞骸归里，与令爱小姐同回故乡，岂不遂其所愿？” 　　昌全听了，不禁大喜道：“老大人如此曲全，使我昌全父女再生，衔结亦不足以报鸿恩之万一！”昌全一时心境豁然，说也有，笑也有，二人又坐了半晌，周重文起身辞出。昌全遂欢欢喜喜来寻杜氏，不期杜氏在小姐房中。昌全一直走来，满脸笑色，对着杜氏说道：“你我终日焦忧，今日有展眉之时了！”又对小姐笑说道：“好花遭雨，娇鸟被笼，从来不免。只因我为父的一言不谨，轻诺于人，遂致孩儿亲受其苦。且不独孩儿受苦，连我老两口儿都弄得行不是、坐不是，束手待毙。自分与孩儿共死，不期今日周重文忽设了一策，可以保全我夫妻、子母之命，其乐无涯矣！” 　　小姐听了半晌，遂惊问道：“爹爹之言，孩儿竟漠然无知。乞爹爹为孩儿说明。”昌全遂将受了常聘，如今送过日期来娶，以致日夜愁死。今日周重文又如何设策，只待移花接木之后，就要与我上疏，使我还乡，一一说知。杜氏与小姐听罢，不胜大喜。小姐道：“父母二大人为不肖孩儿如此焦劳，恩深罔极矣。”小姐见父亲说明就里，真是欢喜无限。 　　到了夜间，小姐因对春辉说道：“我的心事，你俱尽知。我今在万死之时，只图守义。父母为我，亦不愿生。今亏周老爷见你姿色过人，想出这条计来，为我父母解忧。我今只得屈汝李代桃僵，我今情愿与你结为姐妹，共事爹娘，不知你心下如何？” 　　春辉久已心下明白，遂说道：“贱婢蒙老爷、奶奶养育深恩，小姐情如骨肉，便赴汤蹈火，也甘心而不敢辞，何况以春辉下贱，充作小姐桃夭，结丝萝于常总镇。此乃抬举春辉之事，有何不可？”小姐见他心肯，大喜。次日遂与父母说明，同了春辉拜见昌全、杜氏，认春辉为次女。小姐又与他交拜结为姐妹，一家愁变为喜。正是： 　　青画蛾眉丹点唇，孰为婢子孰夫人。 　　倘能得入巫山梦，雨雨云云一样春。 　　小姐遂与春辉同行同坐，教他习些粗粗文理。只叫他稳重寡言，又将自己往日做的诗稿，尽付与他抄写收藏。小姐又与他打扮得花枝般娇美，昌全与杜氏备了一副嫁妆，以待常家来娶。 　　过不多时，到了吉日，常总兵使吴趋带领仆从军兵，来娶昌家小姐。一路爆竹喧天，笙歌彻地，人人挂彩，个个簪花。不一时，早到周重文衙门。昌全早穿了大红吉服，乌纱角带，同了周重文一齐迎接吴趋。早有宾相唱礼，请小姐上轿。春辉与昌全、杜氏拜别，又与小姐说了一番，然后拜别。各个洒泪。 　　不一时，春辉上轿，昌全送嫁，周重文因是原媒，也只得同来。到了常总镇衙门，三声大炮，常总镇远远躬迎进了衙门。于是宾相请了常公子与昌小姐，拜了天地，拜了父母、公姑，夫妻交拜，然后送入洞房，共饮合卺。 　　丫鬟与昌小姐揭去盖头，常公子见昌小姐果然生得标致异常，浑身酥软。常公子正在少年好色之际，那里是个真正才子，有什么合卺诗词，洞房佳句，两相唱和之理？今见小姐打扮得天仙一般，不觉神魂飘荡，心窝里奇痒起来，也不管小姐害羞不害羞，遂打发开了使女仆妇，竟拥了小姐同入鸳帏，共赴阳台之乐矣。外边周重文、昌全、常勇、吴趋四人，入席饮酒。不等席完，俱告辞回衙。只因这一回来，有分教： 　　星夜奔驰，锦回故里。 　　不知后事如何？且听下回分解。

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