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第二十一回 真容投飞落崖下 假扮贵人和番邦(2)


  那云英小姐连忙也还礼。拜罢起身。夫人见盈盈幼女,体度端方,心中倒也欢喜。于是吩咐众家人:“你们各自去罢,照应门户罢!”

  众人都退,夫人又向小姐说道:“我想此处夜静寒冷,何不大家回转内室再谈吧!”

  小姐道:“是”。即叫丫环掌灯,一同到内室。

  夫人命丫环设了座位,向杏元小姐说道:“请坐。”

  杏元小姐方才告坐。于是坐下,夫人问道:“尊姓大名,家住何方?因何番邦打扮?因何得到我家花园?请细细说与老身知道。”

  杏元小姐含泪开言,说道:“夫人呀!落难女子原籍徽州,移住扬州,姓汪,名月英。父亲日升,乃现任运使。难女好好在家学习女工,不料被地方官员将奴家名字开投上司,要我随陈家杏元小姐去和北番。奴家虽住幽室,颇知礼、义、廉、耻四字,岂可轻废?因受逼迫,出于无奈,母女分离,随众出关。看着昭君娘娘尽节之地,触目伤徨,故而投崖自尽 。多蒙昭君娘娘大显威灵,着神将将难女送至贵府花园。此乃难女实言,不敢半句虚词。”

  邹夫人听了这番言语道:“可怜我儿,见了廉耻之节,神圣都来护佑的。既是富贵家闺女,又被神人送至我家,你暂且住几日,老身着人寻你父亲,说你这一番备细,少不得你父亲前来接你。”

  杏元小姐说:“多蒙夫人一片好意,找寻奴家父亲,但恐传扬开去,奴家就有欺君之罪。”

  夫人对云英小姐说道:“好一个有见识的女子。”

  又向着杏元小姐说:“既然如此,也是天缘凑巧。我家老爷在京官拜副都御史,老身郑氏,膝下无儿,今年四十五岁,只生此女,名唤云英。既是你不愿回去,可拜我名下,做个义女,早晚和我女儿做些女工针黹。待和番的事情平服了,再慢慢访你家父亲,着人送你回去。你意下何如?”

  杏元小姐见如此说,便站起身来说道:“蒙夫人垂爱,只是难女家世卑微,恐有玷辱夫人。”

  云英小姐也站起身来说道:“既是家母这样说,小姐不必推辞,从权拜了罢!”

  于是,杏元小姐走上前来说道:“母亲请上,待孩儿叩见。”

  夫人大喜,只得受了两礼。于是,叫丫环扶起,又与云英小姐叙了年龄,却是杏元小姐长一岁,站立左边,云英小姐站立右边,二人对拜一拜。从此称呼月英姐姐,云英妹妹。

  夫人吩咐云英将自己的衣服与杏元小姐更换。又治备了酒肴。

  母女三人,谈讲多时,已交三更,方才各自去安寝。次日又吩咐合府家人,勿得在外面泄漏。

  不言杏元小姐安居邹府,少不得后有交待。拨转文词,再言党公与梅璧、春生三人在边关,将近住了数日。那日党公对二人说道:“二位贤侄,老夫要进京缴旨。你二人可收拾回归故里,报信与家下。”

  二生答应:“正是。”

  那秦金打听得党公要进京缴旨,少不得要备饯行酒席,鐀送程仪。

  那党公收了饯行酒席,程仪一概不收。次日辞过秦金,便率领仆从众人,取路回京缴旨。三人在路无词。那日正行之间,有报马到来请党公,又有缇骑在后,吓得党公面如土色,不知如何原故,且听下回分解。


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