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第八回 传假旨捉拿全家　透真情放脱母子(1)

词云： 　　天岂许人短，偏偏团作欺，满朝尽是小人私，方知一痕半点不差池。 　　浅眼何尝误，奸心断不思，为人还忍耐便宜，直临崖勒马方悔迟。 　　话说屠申飞奔梅府报信，好着夫人、公子连夜逃生之意。 　　列位，你道屠申送信梅府，却有个缘故。他乃是山东济南府历城县人氏，只因他在家斗殴，一拳打死了人，他自行投到抵罪，梅公见他正直，不怕生死，故此赦了他的死罪。收在身边，又恐他生事，故此又写了一封荐书，将他荐到常州府里承充差役。一来他也有个拘管，二来又替自己照应房廊屋宇。 　　他没心听得有这一件事，怎能不着急？况他又是个直性汉子，岂不知当日受过活命之恩，他怎么不报答？于是，跑到梅府，一见门上的人，拱了一拱手道：“列位请了，公子可在家么？” 　　门上人答应道：“公子与夫人在中堂说话。” 　　屠申也顾不得回禀，一直走进后堂，见公子与夫人在那里说话，就慌忙跪下说道：“小人屠申禀公子、夫人，有要紧的话说。” 　　夫人、公子道：“你起来，有什么要紧的话说？” 　　屠申道：“夫人，不好了！你老爷在京师没有书信回来，还不知消息么？老爷被奸贼卢杞陷害，已正典刑，归天久矣。” 　　夫人、公子听说大惊，哭道：“你怎么得知此信？” 　　屠申道：“今日午前，有钦差校尉来到，本官留在私衙。小的与衙内一个姓陈的大叔相好，适才在酒店说到老爷在西郊外天地坛斩首，那奸相又要斩草除根，差了校尉，在此捉拿家眷。幸喜本府太爷，留住校尉在私衙内，他道：‘公子是江浙第一个才子，恐日里不在家中。’约定明日五鼓捉拿全家。小的受了老爷活命之恩，一听此言，飞来报信与夫人、公子知道。趁早远走他方，奔一个去处安身，方为上计。待公子日后成名，再报前仇。若有迟缓，恐遭毒手，那时岂不冤沉海底，难报大仇？” 　　夫人、公子听说，一齐跪下，大哭道：“恩人在上，待愚母子拜谢。此事非恩人送信给我母子，岂不被奸贼害绝，那时灭门之冤，终难报矣！” 　　屠申又拜伏于地，哭诉道：“小人蒙大老爷天高地厚之恩，实难报答。” 　　夫人、公子也立起身来道：“今此恩德，生死不忘。” 　　屠申道：“夫人、公子不必徨伤，速速想好一个存身之所，好躲过目下大难，不宜啼哭，恐外人知道，走漏风声，就不好了。小人也不能久存此地了，若夫人有了安身之所，小人少不得赶来服侍恩人。” 　　夫人道：“我有一个胞弟，现在山东做节度。不若投奔他去，亦可暂得安身。” 　　向着公子说道：“我儿，我与你分为两路，你竟往仪征县投奔你的岳父任所，亦可安身。一见你岳父，就把家中颠沛流离的事情，细细禀知你岳父、岳母。他必念你是他的女婿，自然要照应于你。你可藏形敛迹，发愤攻书，待有天日之光，不失忠良之后代。卢杞势运一退，再与你那父亲报仇。” 　　屠申道：“这所论的极是，请速急收拾出城，各奔路途。” 　　夫人、公子又不敢啼哭，只得带着泪，吩咐家人道：“我家遭此不幸，你等愿同我去的，即速收拾，一同逃难。不愿随我去的，趁此今晚夜静，你们各逃生去罢！” 　　家人一齐哭道：“小人们服侍老爷夫人、公子并没呼叱之声，怎忍一旦抛离？” 　　屠申道：“你们也不必啼哭，此刻也不是啼哭的时候，逃生要紧！” 　　夫人道：“正是。” 　　就与公子收拾了一个小小的行李，装了些细软的物件，又叫了一个自幼伴读书的书童，名唤喜童：“你过来，听我吩咐：我见你自幼有些见识，久已要抬举你，就平日也没有把你当下人看，你与公子收拾，往仪征县投奔侯老爷的任所。你二人一路莫分主仆，只以兄弟相称待，有日你公子发达之时，少不得报你同患难之恩。” 　　喜童哭道：“说那里话来！小人蒙夫人、公子教养之恩，敢不尽忠，以效犬马之劳！” 　　夫人向公子说道：“儿，你自幼未离我身边一步，今日这大难临身，我儿一路须要小心，自己保重。我梅氏门中，只有你这一点骨肉，倘有差池，就绝了梅门的烟祀，怎么得了！” 　　于是，母子大哭一埸自古道：“世上万般愁苦事，无非死别与生离。” 　　公子拜别了夫人，说道：“母亲此去，一路须要小心慎重，切莫思虑惑哀，有伤身体。” 　　公子言毕，喜童背了行李，不敢从大门出去，只得走后门小路巷子出城，雇小船一只，直奔仪征投亲。这且不言。再说夫人回房收拾细软物件，打成包袱，先着一个老苍头，名唤梅芳，往河下雇了船只，等到黄昏，出城上船。 　　屠申见诸事停当，方才别了夫人，往衙门听事不提。单言梅府那些家人们，个个俟候夜静收拾齐备，大家逃命。夫人见了如此光景，不觉凄惨，掉下泪来。想起当日是何等荣耀，今日如此愁苦狼狈，长叹了一声，又不敢高声啼哭，如此含徨在怀。又见天色已晚，夫人拜别了家神祖先，便从后门走出。带了几个随身丫头、年长的老苍头，步行走出门外，来至河边。

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