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第一回 小梅村衡才施德　大江口方山遇孩(1)

词曰： 　　 　　暑往寒来春又至，四时运转不穷。两轮日月照乾坤，生出多少事，须臾便成空。 　　童年斯壮壮斯老，几回柳绿桃红。光阴似箭不长存，早醒青云志，休恋春霄梦。 　　话说古往今来，世事无穷。然鉴史之外可传者，百难举一矣。 　　大明时，江西省吉安府吉水县小梅村。有一富翁，姓张，字盈川，当时善人也。客湖南，子二，长名博，字衡才；次名高，字昆山，俱随父客湖南。盈川于湖南病卒，二子扶柩归。才数里至前阳山坡，柩杠齐断，后数十人不能抬，只得买此地安葬。 　　二子居丧三年毕，归家奉母。母李氏嘱二子曰：“我死后，当移我柩合葬于尔父墓侧。”二子如命，后遂葬母于湖南前阳山。 　　父母俱亡，其弟乃谓张博曰：“父母远葬千里，弟当立业于彼，庶不失祭扫。然祖宗丘墓均在吉水，慎终追远，弟又不能两全。不若兄回吉水，弟则永居湖南，方不失木本水源之思。”博善其言，乃从之。于是兄弟分居，各富且贵焉。 　　且说张博，自幼聪明。最肯济困扶危，恤孤拎贫。积丰年之粟，救凶岁之饥。当时远近皆感其德，尽称为张员外。娶妻何氏，即同邑孝廉何舒公之女。舒公生二女，此其长也。其次女嫁白云村，姓夏名松，字孟贤者为妻。二女皆有淑德，人称为何大姑、何二姑。 　　夏松自幼客苏州，与张博最契。归娶后，即将家眷带往苏州。 　　却说张博家资巨万，庄田四十余处。一连十三年，年岁丰熟。博家之粟，迭积如山。 　　忽一年江西大旱，河中绝流，田土失种。然因连年岁丰，人皆有余，尚不觉荒。明年复如是，于是人皆有饥色。博乃将所积之粟，分济群生。远近投食者均得安饱。只是博年四十，未生子女。一日昼寝，梦一人金盔金甲，手执红旗。厉声叫曰：“尔本无嗣。上帝察尔功德浩大，今使少微星以接尔后。”将手一抛，见一星自袖中出，其大如斗，清光满室。惊觉乃将所梦与妻言。其妻何氏曰：“妾连日身子不快，想已怀孕矣。”于是二人暗喜。 　　明年果生一子，秀美非常，产时异香满室。明年冬又生一女，皆不凡之品。其子取名朋祖，字庭瑞，其女取名兰英。 　　自是，张博燕居无事。一日有客拜访，博出迎接。见其人衣巾朴素、春风满面。同入客堂，礼毕坐定。然后询知来由，乃同姓兄弟也。名宏字毓秀，自幼飘荡江湖，未能成立。近日归家，故来拜访。 　　博留宏昼饮，席间见宏言辞谨慎，甚悦之。当时辞去，自此常来闲谈。假作殷勤之状，张博愈加爱惜。 　　一日谓宏曰：“吾友夏松在苏州，生意颇好。吾当荐贤弟到彼，或者可以发迹，亦末可知。”宏起谢曰：“得蒙提举，幸莫大焉。”博遂写了荐书付宏，又赠与路费数金。 　　宏临起身，乃来博家辞行，博留饮于书屋。席间宏笑曰：“弟往苏州，不须一月。吾兄闲坐家中，未免寂寞，何不同往一游？”博念夏松亦切，一时高兴，遂愿同往。于是收拾铺盖与宏同行，身边更不带一人。 　　不尚一月，已到苏州，夏松接着甚喜。张宏在松店生意。张博嬉游几日，遂辞归。何二姑恐博冷淡，乃与夫夏松商议，原著张宏送归。 　　于是博与宏雇过快船归家，船户处皆言是同胞兄弟。宏因见博衣箱内有珍珠手串，价值万金，遂有意谋害，顿起不良之心。 　　不数日，船至南康，即令船户将船湾入朱子垱内。宏乃进城，买些酒肉菜蔬，暗制毒药，藏于袖中。转到船上将菜蔬烹熟，与博对饮甚欢。 　　宏假意曰：“兄酒量甚微，宜少饮些。”博曰：“愚与贤弟共饮，可谓酒逢知己。当此壮年，何必介意。”宏曰：“兄既喜饮，弟亦当尽一醉。”于是二人开怀畅饮，博醉，乃伏几而睡。于是，宏乃将毒药暗置于余酒中，乃叫曰：“兄醉矣，可饮尽余酒，以便收拾安睡？”博即一饮而尽。宏乃收拾碗盏，以及开铺，扶张博安睡。自己亦连忙就寝，假作睡着。 　　未几，博大叫曰：“痛死我也。”宏在前舱，总不答应，惊起船户近前，但见博七孔流血。船户急出前舱，叫醒张宏。宏近前看时，博气已绝矣。宏慌忙奔出船头，大叫救命。惊出同帮客商，问其故。宏曰：“船户适间害死我哥哥，又来前舱害我。幸我得免于难，几乎性命不保。”引得同帮客人俱来。 　　看时，果见张博死于非命。宏曰：“敢烦列公，做个见证。明日进城报明，一张便了。”吓得那船户叫冤，内中一老客认得此船户者。乃劝曰：“此位船家，老夫向来相识，不是谋财害命之人。天有不测风云，人有旦夕祸福，不要冤了好人。”宏乃借此话转口曰：“我看老板果然忠厚，只是我哥哥顷刻如此，必然总有冤枉。我若不报明，如何见我嫂嫂？”言毕，抱尸痛哭不已，众人苦劝方息。

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