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第二十七回 美髯公千里走单骑　汉寿侯五关斩六将(3)

关公甚喜，同上马过了沂水关，到镇国寺前下马。众僧鸣钟出迎。原来那镇国寺乃汉明帝御前香火院，本寺有僧三十余人。内有一僧，却是关公同乡人，法名普静。当下普静已知其意，向前与关公问讯，〔胡班救关公，却于胡华家先期伏线；普静救关公，即在镇国寺当日相逢。〕曰：“将军离蒲东几年矣？” 　　关公曰：“将及二十年矣。” 　　普静曰：“还认得贫僧否？”〔虽然当日相逢，却叙昔年旧识。然则伏线又在二十年之前。〕 　　公曰：“离乡多年，不能相识。” 　　普静曰：“贫僧家与将军家只隔一条河。”〔离乡人好与同乡人言乡，出家人亦与俗家人言家。〕 　　卞喜见普静叙出乡里之情，恐有走泄，乃叱之曰：“吾欲请将军赴宴，汝僧人何得多言！” 　　关公曰：“不然。乡人相遇，安得不叙旧情耶？”〔不是“逢僧话”，却是叙乡情；不是“浮生半日闲”，却是旅况几年阔。如借《西湘》曲者，不是“随喜到”，却是“望蒲东”耳。〕 　　普静请关公方丈待茶。关公曰：“二位夫人在车上，可先献茶。” 　　普静教取茶先奉夫人，然后请关公入方丈。普静以手举所佩戒刀，以目视关公，〔此僧大通，是慧明不是法聪。〕公会意，命左右持刀紧随。卞喜请关公于法堂筵席。关公曰：“卞君请关某，是好意，还是歹意？” 　　卞喜未及回言，关公早望见壁衣中有刀斧手，乃大喝卞喜曰：“吾以汝为好人，安敢如此！” 　　卞喜知事泄，大叫：“左右下手！” 　　左右方欲动手，皆被关公拔剑砍之。卞喜下堂，绕廊而走，关公弃剑，执大刀来赶。卞喜暗取飞锤，掷打关公。关公用刀隔开锤，赶将入去，一刀劈卞喜为两段。〔要在佛地上杀好人是真强盗，能在佛地上杀歹人是真菩萨。○斩却四将。〕 　　随即回身来看二嫂，早有军人围住，见关公来，四下奔走。关公赶散，谢普静曰：“若非吾师，已被此贼害矣。”〔救关公者普静，杀卞喜者亦普静。杀之而当，杀即生也。〕 　　普静曰：“贫僧此处难容，收拾衣钵，亦往他处云游也。后会有期，将军保重。”〔早为玉泉山伏线。〕 　　关公称谢，护送车仗，往荥阳进发。〔第四关。〕 　　荥阳太守王植，却与韩福是两亲家。闻得关公杀了韩福，商议欲暗害关公，〔关公念兄恩，王植重姻谊，闲闲相对。〕 　　乃使人守住关口。待关公到时，王植出关，喜笑相迎。关公诉说寻兄之事。植曰：“将军于路驱驰，夫人车上劳困，且请入城，馆驿中暂歇一宵，来日登途未迟。”〔与卞喜一样弱法。〕 　　关公见王植意甚殷勤，遂请二嫂入城。馆驿中皆铺陈了当。王植请公赴宴，公辞不往；〔前赴卞喜席，今遂不赴王植席，足见精细。〕植使人送筵席至馆驿。关公因于路辛苦，请二嫂晚膳毕，就正房歇定。遂吩咐从者各自安歇，饱喂马匹。关公亦解甲憩息。却说王植密唤从事胡班听令曰：“关某背丞相而逃，又于路杀太守并守关将校，死罪不轻！此人武勇难敌。汝今晚点一千军围住馆驿，一人一个火把，待三更时分，一齐放火，不问是谁，尽皆烧死。〔不用壁中刀斧，却用门外火把。一在日里，一在夜间。〕吾亦自引军接应。” 　　胡班领命，便点起军士，密将干柴引火之物搬于馆驿门首，约时举事。胡班寻思：“我久闻关云长之名，不识如何模样，试往窥之。”乃至驿中，问驿吏曰：“关将军在何处？” 　　答曰：“正厅上观书者是也。” 　　胡班潜至厅前，见关公左手绰髯，于灯下凭几看书。〔写得如画。〕 　　班见了，失声叹曰：“真天人也！” 　　公问何人，胡班入拜曰：“荥阳太守部下从事胡班。” 　　关公曰：“莫非许都城外胡华之子否？” 　　班曰：“然也。” 　　公唤从者于行李中取书付班。〔普静叙乡情，胡班见家信，又闲闲相对。〕 　　班看毕，叹曰：“险些误杀忠良！” 　　遂密告曰：“王植心怀不仁，欲害将军，暗令人四面围住馆驿，约于三更放火。今某当先去开了城门，将军急收拾出城。”〔方信胡华寄书不是闲文。〕 　　关公大惊，忙披挂提刀上马，请二嫂上车，尽出馆驿。果见军士各执火把听候。关公急来到城边，只见城门已开。关公催车仗急急出城。胡班还去放火。〔前是王植赚关公，此则胡班赚王植矣。〕 　　关公行不到数里，背后火把照耀，人马赶来。〔来送命了。〕 　　当先王植大叫：“关某休走！” 　　关公勒马，大骂：“匹夫！我与你无仇，如何令人放火烧我？” 　　王植拍马挺枪，径奔关公，被关公拦腰一刀，砍为两段，〔斩却五将。〕 　　人马都赶散。关公催车仗速行，于路感胡班不已。〔为后文胡班归蜀伏笔。〕 　　行至滑州界首，有人报与刘延，延自引数十骑出郭而迎。关公马上欠身而言曰：“太守别来无恙！”〔照应白马之役。〕 　　延曰：“公今欲何往？” 　　公曰：“辞了丞相，去寻家兄。” 　　延曰：“玄德在袁绍处，绍乃丞相仇人，如何容公去？” 　　公曰：“昔日曾言定来。” 　　延曰：“今黄河渡口关隘，夏侯惇部将秦琪据守，恐不容将军过渡。”〔先报一信。〕 　　公曰：“太守应付船只若何？” 　　延曰：“船只虽有，不敢应付。”〔无用之人。〕 　　公曰：“我前者诛颜良、文丑，亦曾与足下解厄，〔又在关公口中将前事一提。〕今日求一渡船而不与，何也？” 　　延曰：“只恐夏侯惇知之，必然罪我。”〔无用之人。〕

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