夜谭随录·秀姑(2)

秀姑(2)

　　至三更，辞不能酌。姑始呼婢敛具，即于厅之东厅下榻。伺候者即前提灯婢，年十六七。极慧黠，问其名，曰：“秋罗。”乃以秋姐呼之。因诘之曰：“向于路上挑灯者，非子也耶？”曰：“是也。”曰：“何所之？夜深犹犯草露。”秋罗曰：“亲戚往来，郎君何心知之。”既而设衾绸，下帘剪烛，趋事颇殷勤。良久犹倚几不去，田曰：“秋姐劳碌，此间无事，可以入内矣。”秋曰：“七房尚有春罗姐，儿奉主母命，专侍东厢。”田曰：“虽然，夜深矣，吾亦欲寝，秋姐亦合少歇。”秋始含笑举步，将启帘，复停步回眸曰：“苟有所需，幸相闻也。”言讫，再瞬而去，意颇欣属，田心为之荡。

　　翌日，媪以管钥付田曰：“老身有未了事，久欲之彰德。恐去后，一门细弱，受侮强暴，故迟迟至今。今可以往矣。儿诸事可任，勿庸多嘱。但耐心半月余，老身却回也。”田曰：“姑年高，彰德路远，恐独往不易。”媪曰：“儿莫为老身虑，速多备糗腊，明日早发也。”田以目视女，女虽无言，而颜色甚适。因思姑去，可以浸润矣，遂亦不复谏阻。诘曰，媪展辖就道，惟一仆媪从。女送母去，呼春罗、秋罗亟阖扉，谓田曰：“娘远去，家中更无人，阃以内，儿主之；阃以外，兄司之。勿致不谨事，负老人嘱托。”田曰：“第恐韩寿在室，自防不密耳。”女佯若不闻，敛笑入内。

　　田知其可动，及归房，神魂丧失。冥想间，适秋罗送茶至，田启小簏，出绉纱红帕送之，秋罗辞不纳，田捉其臂，强纳袖中，秋笑曰：“郎君莫作恶剧，强以贿赂啖人，豚蹄祝满篝，蚯蚓饵连鳌，何其所持者狭，而所欲者奢！”田笑曰：“物虽微，意则良厚，子非不知濡猛者，奈何故作颟顸，令人蹐跼？”言次，遽拥之。秋嘤咛作欲泣声曰：“从未见恁底一冉弱郎，腼腆不翅女子，何作事必尔，蠢蠢然，杂露若此！”田曰：“霸者以力服人，子可请盟矣。”捺之床而谑之，秋故含苞，大为凿枘。兴未阑，倏见一人启帘入，惊视之，春罗也。却立阈外，点头斜视，笑向秋罗，以指划颊，口唧唧作羞之之状。田错愕愧悔，无地自容。顷之，春罗始入室，笑曰：“秋妹，娘子唤汝矣。”秋徐徐整衣理鬓，与春俱去。田痴坐，不敢出声，但侧耳以察动静。

　　一饷时，闻裙履声，不觉心头鹿撞。至则秋罗也，而故作嗔态，曰：“几害死人！儿死，汝岂安心独生耶？际此时吓得面白如纸，两眼似败，霸者之民，欢虞如也，恐未必如是。”田曰：“勿复相嘲，请问春罗泄之否？”秋袖出一纸裹掷几上，曰：“不泄漏，此物奚其至哉！速阅视，娘子俟回话矣。”田不测何物，心殊摇摇，颤手折之，则锦笺一幅，上书小楷数行，字体秀媚，如美女簪花，诵之，得诗一绝，曰：“春云一朵趁风来，有意无心罨碧苔。既有闲情能作雨，何如舒卷上阳台。”田玩索再四，惊喜若狂，谓秋曰：“的是娘子示我者否？”秋曰：“言语愈出愈奇矣，非娘子畴能为此？”田曰：“然则子稍待，便携和章去。”乃吮毫濡濡，磨墨隆隆，搜索枯肠，勉成即就，以次其韵，曰：“春云一朵趁风来，故意氤氲罨碧苔。白日有情先作雨，夜间打点上阳台。”诗付秋罗，并以实告，浼其从中调剂，当有厚报，秋白：“自己一身赤贫，脱布衫黑如皂罗袍，尚不能一易，乃妄口许人。事至急处，不过仗胯间物，作丑态向人耳！”田方欲戏之，已笑而脱去矣。去则不复更来，茶饭皆停。田疑念复萌，起坐不定，渐至漏下，秋罗始出，仍送一诗笺，秉烛展阅，获次韵也，曰：“坐待秋风出岫来，东墙月已上莓苔。娘家兄妹休回避，例有媪峤玉镜台。”秋罗且告曰：“娘子致声郎君，可即入矣。”田喜惬过望，澡颈漱齿，整肃以随。

　　甫入院门，即见女倚栏而待，把握极欢。布筵对酌，各述倾慕。从此依倚闺中，不离跬步。女性好动，喜吟诗，多幽怨，田劝其节制，恐致不详，女虽是之，而吟咏不辍。一夕方对谈，忽春罗扬声户外也：“主母归来矣。”二人惊怔，未下床，媪已入室，见之，大怒曰：“男女受授不亲，促膝可乎？”田惶恐投地，愿甘责罚。媪瞋目视女，女泪萦两颊，愧而不惧。媪哂曰：“留亲下榻，竟成揖盗入门！为是自家侄子，且似谨愿，非嬛薄者，故坦然付托，出外不疑。不意亲骨肉，才半月之久，何意草创便尔，禽处兽爱？今之所谓少年老成者，尚可信哉？第事已舛谬，侄之肉亦不足食。今与侄约，领老身资本二千金，往山东贩货，须志如翁伯，勿为康乐。苟能获利三倍，即当以秀姑妻汝，否则无相见也！”田崩角稽首，额为之坟。

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