夜谭随录·梨花

梨花

　　京师时雍坊，有以十岁女来鬻者，孝廉舒树堂以钱三十千得之，命名梨花。既长，艳丽无匹，淡汝浓抹，靡不相宜。小草闲花，随意簪之，皆堪入画。诸女眷效之，百不一逮也。性且慧黠，一家怜爱之。

　　舒有女，幼字先达德公次子。及出阁，舒以二女奴为媵，梨花与焉。其一名春棠，亦可儿之殊色者。舒女则偏爱梨花，而公子待之尤厚。屡欲私之，奈梨花防维綦密，虽欲申以游语，亦不可得。会德公考满，擢粤西某郡守，携眷南行。予友恩茂先，与德舒二公，皆亲戚也，荐金华尚介夫入德公幕。阅三载，公迁粤东监司。冬十一月，介夫因事入都，委装茂先家，朝夕晤对，所在人情风土并德公家事，在所必谈。偶询及梨花，则曰：“司宅门久矣。”茂先曰：“言梨花耶？”介夫曰：“正所谓梨花也。”曰：“然则何云司宅门？”介夫曰：“梨花之事，新奇怪异，骇人听闻久矣。君为德府至戚，岂尚未知耶？”茂先愕然，急叩其详，介夫曰：“此下酒物也，不可浪言。”乃拨火煮酒，拥炉促膝，备述其事。茂先攸而惊，倏而笑，倏而咋舌，倏而拊髀，盖事既新奇，又介夫善为戏谑，故不能不为之色飞肉动也。

　　先是德公之任粤西也，目张家湾买四舟，公与夫人居一，介夫居一，仆从居一为庖厨，其一则公子夫妇及梨花、春棠也。行则鱼贯，泊则雁排。一日，暮宿吴城，月明如昼。介夫苦热，五更，复起纳凉，彼时群动昼息，忽闻第三船有款款启窗声。疑为暴客，潜起窥之，见一女子出船边，立而溺。虽隔两船，而月光朗映，阳具仿佛甚伟。审谛女子，则梨花也，心窃异之。第念梨花十岁至舒家，此时年十八，昔在茂先处，识之最熟，讵有假借？顾船是公子之船，人是梨花之人，而阳具则又居然阳具也。此疑团终难打破。

　　次日晨餐罢，冥测于舱中。公有老仆张姓，独坐桅舱，喟然兴叹，自自讼曰：“行年六十，不为小矣，何见所未见之事，总无了休也！”介夫怪而诘之，张曰：“稚子康儿，年小而诡大；丫头梨花，人雌而声雄。此吾之所不解也。”介夫曰：“汝老成谙练人也，予有所疑，质之于子可乎？”张问是何疑事，试言之。介夫视无人，低语夜来所见，张闻之，惊曰：“吾固疑之矣。何不白诸吾主？”介夫曰：“意欲白之，但自念作客依人，不宜预人闺阃，故默默耳。”张曰：“噫！是何言也？先生不早言，异事出矣！”介夫曰：“予意先白公子，何如？”张曰：“然，吾即往告之。”是夕舟泊青山，张请间，谓公子曰：“二爷知家中有妖怪乎？”公子笑曰：“何作此语？”张曰：“妖怪不远，只在二爷船上。”且因耳语其故。公子大骇，入船隐叩细君。细君结舌瞠目，良久乃叹曰：“怪底守身如处子，且十八九岁，天癸未至，今若此，复何疑哉！”公子呼梨花诘之，赧然不应。公子闭门验之，梨花极力抵拒。公子乘隙探手胯间，则垂垂者已触指翘翘矣。公子大怒，缚而献诸公，公不胜错愕，作威以究其原，刑具排列左右。梨花大惧，始涕泣吐实，曰：“曩岁迫于饥寒，父母鬻子谋朝夕，是时女价十倍于男，故作此弊，以求多售。今既败露，罪当九死。第自反未为非法，祈全蝼蚁之命，当图衔结之报耳。”公怜其情，且辨其果系童身，竟曲宥之，并命剃发改妆，更名珠还，以志其异。举舟之人，莫不叹异。

　　公复使送介夫验之，并折简晰之曰：“不意奇闻创见之事，出自本衙。所谓梨花，果桑茂之流亚也。幸童身如故，庶免株连。兹送其人至，请先生相之。所以必欲先生相之者，非谓魑魅魍魉，不能逃于秦鉴，盖欲先生解惑。倘异日举以告人，赖此解嘲，勿致东西南北之人，归德某以帏薄不修之罪也。”介夫笑而验之，戏语梨花曰：“勿怪南人多事，吾乡风俗，雄者可雌之，今子雌而化雄，正阳长阴消之候。予之有施于子，不可谓不厚矣。异日将何以报不彀乎？”梨花面颈赤，羞涩莫容。介夫赠以双履及香扇，报公书曰：“儒生眼界不广，赖珠还以扩充之，亦南行之幸事也。童体的确，尤足感甚，非公至德，畴其能之？是知事不足怪，可怪者，见怪之不怪也。”公见书大笑。至任所，以其颖慧，命司宅门，颇能了当，公宠爱殊甚。张仆无子，公使认为假子，且以春棠妻之。公子固少年好事者，于花烛之夕，隐身窗外窥之，谓绰约灯下，绝妙一幅折枝图也。今已抱子矣。

　　茂先神驰者一晌，又问：“龙阳君伎俩，介夫亦当识之否？”介夫笑曰：“其人方雄，君又欲雌之也。”相与拊掌而罢。茂先作《梨花开》四绝，寄示公子，有“一树梨花压海棠”之句，用成句恰妙。公子和韵报之，诗不具载。

　　闲斋曰：

　　梨花假女妆而守贞如处子，如其果女子，必非淫乱者，其得拥美妻，获厚利，去祸而就福也，固宜。

　　兰岩曰：

　　假女则艳丽无匹，还男则事事精当，梨花诚奇人也。尝见司宅门者，袖金入橐，茫然不解一事者多矣，几何不对梨花而愧死！

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