庸庵笔记·戊午科场之案

戊午科场之案

　　咸丰八年，顺天乡试主考为大学士柏菱、尚书朱凤标、左副都御史程庭桂。甫入场，监临顺天府尹梁同新、提调顺天府丞蒋达，即因细故，意见不合。达径开龙门而出，疏劾同新口知贡举侍郎景廉，又具疏并劾二人。二人皆被吏议降调以去，而至公堂，于某夕哗传大头鬼出见。都人士云：“贡院中大头鬼不轻出见，见则是科必闹大案。”榜既发，有旗籍满洲乎龄，中式在前十名中。平龄素娴曲调，曾在戏院登台演戏。盖北方风俗，凡善唱二黄曲者，虽良家子弟，每喜登台自炫所长，与终岁入班演戏者，稍有不同。然京师议论哗然，谓优伶亦得中高魁矣。御史孟传金疏劾乎龄朱墨不符，请特覆试。奉朱谕派载垣、端华、全庆、陈孚恩查办，牵涉柏菱之妾及其门丁靳祥。于是考官及同考官之有牵涉者，皆解任听候查办。是时，载垣，端华、肃顺方用事，与柏菱不相能，欲藉此事兴大狱以树威。前刑部尚书陈孚恩终养起复，候补年余，上意不甚向用。孚恩窘，乃自昵于肃顺，得补兵部尚书，遇事每迎合其意。孚恩素与程庭桂相善，方言路未劾之前，孚恩驰往见庭桂曰：“外间喧传，此科中者，条子甚多，有之乎？”

　　条子者，截纸为条，订明诗文某处所用文字，以为记验。凡与考官、房官熟识者，皆可呈递，或辗转相托而递之。房、考官入场，凡意所欲取者，凭条索之，百不失一。孟自条子兴，而糊名易：书之法几穷矣！庭桂闻孚恩之言，以为无意及之，乃答曰：“条子之风不始今日矣，奚足为怪。今科如某某等，皆因条子获售者也。某某等，皆有条子而落第者也。吾辈衡文取士，文章之力，仍居七八，条子不过辅助一二耳。”孚恩问：“然则吾子亦接条子乎？”庭桂笑曰：“不下百余条。”乃出而示之。

　　孚恩曰：“盍借我一观？”袖之而去。不数日，孚恩奉旨审问此案，按条传讯，株连益多。庭桂之次子秀尝递数条，孚恩谓但到案问数语即无事。庭桂召其长子炳采谓之曰：“汝弟气性不驯，若令到案，必且获罪，汝姑代汝弟一行。陈公与我至厚，必无事也。”炳采既到堂，孚恩穷诘不已，且命用刑，遂一一吐实。而孚恩之子亦有条子，托庭桂之次子递之，孚恩知不能隐，奏请回避严议，并请革伊子景彦职。诏即革景彦员外郎，孚恩交部议处，毋庸回避。孚恩乃请载垣等设法开释其子，而拟炳采以重辟，并奏言此案情节甚多，非革职逮问不能澈究。奉旨柏褛，朱凤标、程庭桂皆革职下狱，而孚恩于庭桂用刑讯焉。柏俊之门丁靳祥闻案出，即逃逸至潼关，为陕西巡抚曾望颜所拿获，解至刑部，归案审讯。案未结，先死狱中。大抵平龄之中式，靳祥实为经营，而柏菱不知也。若仅失察之罪，不过褫帜而止。肃顺与载垣、端华必欲坐柏菱大辟，锻炼久之，终无纳贿实迹。上意亦以柏萑老成宿望，欲待以不死。肃顺等力言取士大典关系至重，亟宜执法，以惩积习。

　　九年二月狱成上闻，大旨以柏菱虽无纳贿情事，而靳祥之求请柏菱撤换试卷，其弊显然；靳祥未伏厥辜而死，当即以靳祥罪名加之柏菱等语。于是上召诸王大臣，谕以不得已用刑之故。柏蓓及同考官浦安、中式举人平龄、罗鸿译，及为罗鸿译行贿之主事李鹤龄、程庭桂之长子炳采，皆弃市。程庭桂发往军台效力。朱风标从宽，革职未及一年，旋复起用。其余各员获咎褫革降调者数十人。程炳采既出狱，将赴西市，乃大哭曰：“吾为陈孚恩所绐，代弟到案以至于此。陈孚恩谄媚权奸，吾在冥问当观其结局也。”闻者皆为挥泪。

　　当咸丰之初年，条子之风盛行，大庭广众中不以为讳。敏给者常制胜，朴讷者常失利。往往有考宫夙所相识，闱中不知而摈之，及出闱而咎其不递条子者。又有无耻之徒，加识三圈五圈于条上者，倘获中式，则三圈者馈三百金，五圈者馈五百金。考官之尤无行者，或歆羡之。余不知此风始自何时，然以余所见，则世风之下，至斯极矣。识者早虑其激成大狱，而不知柏相之适当其冲也。然自戊午严办考官之后，遂无敢明目张胆显以条子相授受者。迄今三十余年，乡会两试，规模尚称肃穆，则此举诚不为无功，然肃顺等之用意，在快私憾而张权势，不过假科场为名，故议者亦不以整顿科场之功归之也。

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