埋忧集·负债鬼

负债鬼

　　吾乡有甲乙相友善也，而皆贫。值寒食，甲墓祭归，见道旁有破棺遗骸暴露。甲恻然，归家取畚锸为之掩覆。是夕梦一茧袍人来，感泣作谢曰：“蒙君子泽及枯骨，泉下无以为报。仆生时习六壬数，君从今可垂帘于市，仆当少效微劳，亦可为救贫之计。”甲疑为素所不习，鬼曰：“但听我言，自当有验。”甲谢之，醒而异焉。窃念一寒至此，何妨姑试其术，于是悬挂招纸。凡问卜者，鬼辄教之剖断。有以失物告者，鬼阴语甲曰：“此物在渠家房后西北厢复壁内，然非人所窃也。”甲以语某，果如其言获之。盖其妻临卧，以珠环置镜台上，为鼠所衔入也。里中某翁家一白犬，忽于空中起，行至墙头，翁遂病伤寒，剧甚。往问之，占曰：“此有野鬼求食，祀之可愈。”家人归祀之，病良已。由是其门如市，年余积赀累千金。

　　乙偶诣甲，询其何遽神验乃尔。甲述其由，乙心羡焉。归后亦荷畚锸至郊外，觅得败棺，如其法行之而返。是夜果有一鬼来谢，其状颦眉蹙额，褴楼如丐。乙遂告以所欲，鬼欣然愿为效力。乙大喜，以为指日可作富家翁矣，遂亦托其术。无何，问以所卜，鬼辄曰：“明日来。”易一人，鬼又曰：“明日来。”乙皆如其言应之，其人辄怀卦金而返。翌日更无有过而问焉者。乙还，以责其鬼，鬼曰：“某生前凡遇索债者，则应之以是。其他固未娴也。”言已寂然，自是绝不复至。某懊恨不已。访诸邑中，其人盖以负欠累累，忧郁成疾而死者也。

　　外史氏曰：老氏有言：“上德不德。”居今之世，欲求厚施而不望所报者，难言之矣。然欲冀获报，而至于残胬朽骼中求之者，亦已痴矣。况如某乙之锲舟以求者哉？宜其为鬼所揶揄也。昔者西施病心而颦，其里之丑人见而美之，归亦捧心而颦其里。其里之富人见之，坚闭门而不出；贫人见之，挈妻子而走。彼知美颦，而不知颦之所以美也。如某之弄巧成拙，使前鬼而在其侧，能不为之抚掌？

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