埋忧集·草庵和尚

草庵和尚

　　海昌徐汝琏者，多膂力，工技击。一日，余值于山屏沈君家，问曰：“子好武事，曾阅异人乎？”汝琏曰：向者吾偕同人，访草庵和尚于太湖之滨。观其状貌雄伟，知非常人。与之论技艺，辄心动，不自知汗之下也。因询曰：“以子材艺，当力王事，何混迹浮屠为？岂有托而逃耶？”

　　和尚叹曰：“余至此，命也。曩者曾侍卫内廷，奉上命，随将军某征苗。一日，大队并进，突遇贼槊。余挺刃前斗，未百合，贼窘，弃骑走林。余穷力追之，灌木杂糅，兵器不及施，遂弃刃与搏。贼拳勇绝精，且拒且走。逾数十岭，至一绝壁，扼其吭而挤之。彼亦猛掣余肘，拽入巨涧中。余乘势出匕首刺之，枭其首。时余力已乏，跃出少憩。登山四望，乱云杂沓，万木蔽天，杳无人迹，其地去大军盖五十余里矣。寻路归，至中军，以首缴令而退。自以为功无出余右者。军中有知者，潜告余曰：‘歼厥渠魁，功非不巨。然子殆矣，将军谓子没于军，业具名申奏，子之功已为人夺。不去，惧祸及。’余察之信，不敢复留，星夜出奔。自是恒栖息乱山草莽间。默念功高不赏，反至得祸，命也，遂徜佯方外，以终吾年。岂以为浮屠可隐而至于是耶？”

　　汝琏请观其艺，和尚曰：“汝来亦不易，试观之。”遂见其两肩互动，自身以上长者六七寸。请短之，自首以下短亦如之。既定，摄衣下阶。庭中有木大十围，手撼之，枝叶皆岌岌动。同人以材艺自负者，莫不挢舌木立，茫然若失。和尚曰：“此运气功也。若辈不足以语此。”和尚之姓名不传，以住草庵，故呼之为草庵和尚云。”

　　杨煜闻而叹曰：“天下非无奇特英伟之材，而恒至不遇。若和尚者，岂非特出于凡众者哉？何其材之奇而数奇耶？而能屣脱远害，其见机之哲，为尤不可及矣。乃功高见夺，姓氏莫传，湮没于湖山榛莽闻也，悲夫！”

　　此传，余于已丑岁从《易安斋文抄》中录出。原本笔意生动，而结构稍宽，叙次亦稍冗，因为增删数句。今读之，犹觉生气满纸，草庵和尚为不死矣。夫古今之以功高不赏，而娟嫉成名者何限，读此又不禁为青史一恸也！辛丑中秋前一日，于珠村草堂重阅此传，屈指已十阅寒暑。亦愚既头颅如雪，而余亦衰病侵寻，无复向时与亦愚笔砚周旋乐境矣。可胜三叹！

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