九死不悔_郎潜纪闻四笔

九死不悔

　　文章家传述忠臣、谊士、烈妇、贞姬，往往有“九死不悔”之语。“九死”云者，特言其死志之不更，非果历蹈死地自一、二而至九也。古书凡数稍多者皆曰三，尤多则曰九，亦此义也。曩读潘检讨耒所作《唐烈妇传》，世乃真有九死之人，亦足悕已。烈妇唐氏，海宁唐之坦妻也。曹、唐皆士族，妇素以淑令闻。嫁六岁，无子，念为夫置妾者数矣。会夫病，妇奉汤药半载，不解衣。病亟，志必殉。预治敛具，每物必以副。

　　为夫绘像，己亦绘其右，家人固怪之。夫且死，即不食，母劝之食，曰：“夫绝粒矣。夫食，我乃食耳。”比夫死，调服砒毒，妯娌夺而弃其余，未死。更啜灰水，腹痛终夕，仍不死。复取钱三，啮吞之，母急夺其一，而两钱已下咽，又不即死。乃哭以敛，敛毕，归寝。潜以卤置床下，中夜服之，碎其桮，家人觉而不及救。

　　有顷，大呼，藏府如欲裂者再，忽大吐，竟不死。砒、灰水、钱、卤，皆非可探手得者，而妇乃悉储以待，盖欲死其夫，非一日也。既尽服四物不死，乃大恸曰：“天乎！天乎！死固若是难乎？虽然，吾必死，吾且以水死！”舅姑与母劝之万方，度不可夺，则戒之曰：“与其水死，宁绝食。”遂复绝食二十二日，而犹不死。乃夜启牖，自投于河，邻妇救出之，气绝复苏，水汩汩循肠下，所吞钱随而出，众更强之食。妇曰：“诸大人能强我食，不能禁我死。”

　　无何，梦其夫来迎，曰：“百日为期。”夫死之日，康熙丙辰九月二十八日也。遂于十二月望，拜诀舅姑，复绝食。家人且敬且怜之，皆曰：妇要当死，毋久困妇为也。不复劝。又十五日，为岁除，内外倥偬，忽失妇所在，行视柩侧，麻衣累然，悬帨在梁，烈妇死矣。砒、灰水、钱、卤、自沈为五，前后绝食凡三，而卒以雉经，盖真所谓九死者也。

　　康祺窃见古今须眉男子，遭罹患难，义不苟活，亦或能慷慨引决。而其家人、奴隶或徇细人之爱，涕泣而援之复生，在当局亦遂隐忍委蛇，不复坚执初心，致酿成千秋莫赎之悔。固知死亦大难事。如唐烈妇之贞心毅气，殆亦赋性独厚者也。

　　（又按：黄梨洲《南雷文约》中，有《烈妇墓志铭》，梨洲子百家亦为作传，盖梨洲讲学海昌，闻烈妇屡求死，尝率同学二十余人往拜之也。）

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