道听途说·朱大善

朱大善

　　朱大善，泾之东乡人，客武穴镇，为朱大兴县烟栈掌计簿。忽一日，立而反蹶，眉竖目张，口泛涎洙，昏不知人。谵语喃喃多怨词，细察之，盖厉鬼之索债前生者。

　　固诘其详，答云：“朱固我之契友也。然已托生四世矣。其最先一世，朱与余亦同为泾产，所业为行脚汉。余之姓洪，朱之姓胡也。同抱邮筒银橐，往来泾汉间。胡有眷属，而余则年逾四十，尚游泳以鳏。虽有胞侄，浪荡不习生业，非克家之令子。辛苦行囊中，私蓄三百金，秘不泄于人。契如胡友，不之知也。一日，挟汉江函信，与胡友同舟。返泾中途，疾作且殆，自知不治，因告胡友曰：“我两人义均吁弟，今且永诀，特有所托于君。余行囊中有金三百，瞑目后烦君视殓。计持此金，经营旅榇、归正首邱外，尚有余资。洪家小竖子，虽甚不材，然系吾兄一脉之延。宗祧所托，义犹吾儿也。下葬后，乞检余金付之，期无馁若敖之鬼焉。”胡友任殓任葬，俱如所嘱，惟余金尽饱私橐，并无一铤俾洪氏子。余时心怀冤抑，欲待胡死一决，不谓余守湖北，胡死泾上，数千里稽察所及，胡已托生直隶，由直隶而转生山西，由山西而复生泾邑，即今之朱大善者是也。余待彼已近百年，阴曹之需费，非寻常可比。今特索前生债，以弥阴曹之空。债不偿，讼不能罢也。”

　　浃旬之间，不惟大善病狂，栈内种种作祟，闭门不通贸易，人心惶惶，不知所措。仍以问之病者，则言：“余已控词本地城隍庙，移牒泾县，咨取原案。案委邑土地来镇，共听斯狱，今须朱大善呈覆牍焉。”闻鬼言者，以为阴曹之狱，未易诉也。或言南市某甲，善具狱词，乃召而商之。甲至，谓：“阴狱之与阳律，其理一也。既负洪翁债，当具限状，以约清偿期。然幽冥异路，未可以金银归赵。计惟有冥镪可焚耳。”

　　因具诉词，言：“当日致误所托者，并非有意愿作负心人。但恐洪侄不材，到手黄金，涸可立待。不如假作资本，岁权子母之利。洪之蓄积，既不至一朝耗尽，某亦略沾余润。俟丰腆后，或算交乃侄，或为置祭田于祠，以传之永久。不图一病偶染，未及清厘而遽嗟溘逝。此则当日负托之由耳。今乞准立十日之限，多焚楮镪，倍息以偿。”于是，出其俸银四十余金，悉市楮镪，以焚于庙。

　　病者复言曰：“四世之债负，已倍息算结矣。清偿之外，尚余数千金，已代朱大善登簿寄库。待朱寿终时，可报名自取也。余藉楮镪力，输帑丰赡，业奉阎君旨，往生休宁汪氏家，当由不读得官剌史。倘念旧好，可往访于休宁，则谋面有日也。”言既毕，朱病若失。问其病时所作，茫不记忆矣。

　　然南市某甲，自诩狱词之力，能脱朱于死，而所费且不甚奢。因之勒索重谢，谓非百金不足以称报德。街之左右邻，相与调停，卒报以四十金，甲殊不满意焉。

　　箨园氏曰：冥钱之制，所以济报鬼者用意之穷也，岂真有鬼市焉，为之通缓急哉？朱大善事，传闻于族人大茂。茂开伞铺于朱栈对门，事系目击，应非子虚。第以行脚汉而能积金三百，且常置行囊，似非情理之宜。又所称洪姓、胡姓，皆不言其名，相去百年，无凭考证；而且控理之案，不闻质讯于公庭；输帑几何，遽博高官于来世；余银寄库，既无券据；休宁过访，亦只空言。他日取银乌有，谋面无人，又何处寻此洪鬼面责其妄哉？窃意此即冥界中之南市某甲捏词冒诈者耳，非真有所谓洪姓冤魂也。

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