道听途说·洪大生

洪大生

　　洪大生，米商也。性和缓，寡言语，而有拳棒绝技。虽胶漆深交，莫有知其能者。盖名虽为商，实大盗也。家于句容，以劫掠为箕裘者，至大生已沿七世，未尝略露破绽。大生年六十，膝下儿孙罗列，无愿承家学者。咸劝其早就菟裘，大生亦自以贻谋非善，思辍业，为改弦之计。

　　其岁，在京口劫一典铺，获巨金。用以贩米，满拟粜毕旋归，享周甲大庆，作团栾宴，追欢取乐，此后息影田园，悉太平岁月矣。于是载米盈艘，其妻老健婆司舵焉。系缆常州，方投行间价，而舳舻丛杂，鳞次相依。忽有扁舟来投，左推右托，插档于并舫间。先是洪劫典铺时，铺养一鸜鹆，其舌关之灵活、语言之慧黠，为洪所稔知，因并取以归，悬于船之尾梢。是日，鸟见舟来，连呼“捕至”，而舟果因典铺案追捕紧急，奉票缉访者。闻鸟语，大惑。乃伪托估客过洪船，寻问米价。洪伙言：“货主未至，无主价者。”拒客不售。客故唠叨絮聒，而鸟语尤多不检。伙怒，取笼毙之，客益信米船之为盗矣。

　　计欲捕之，唯恐强弱不敌，乃留数捕默伺船侧，而以情报于县，并请营弁同力合捕。民壮营兵凡数十，把总导其前，围船数匝。盗知不能脱，乃就击。惟洪妇拒捕甚力，无敢犯者。把总自握铁鞭，盛气下舱捕妇。妇以脚跟飞蹴，把总脱于舱，直扑船头。兵惧妇窜，合数十人联臂拥入，始就缚焉。

　　箨园氏曰：洪大生为盗七世，而不陷于法网，几疑孽报可逭矣。不谓七世之恶，一鸟殄之。虽罪恶贯盈，为天谴所不能逃；然鸟第孱然一物耳，而竟破巨案。安在微弱者之可易而侮之哉！

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