谐铎·扫帚村钝秀才

扫帚村钝秀才

　　定陶富室某三代有善人之目。子年十四，欲延举业师，选择良苛，迁延未决。一夕，梦有人告之曰：“汝欲延师，非吴郡扫帚村某秀才不可。”醒而异之，束装诣姑苏，一问扫帚村，在郡西僻壤。

　　至则野旷人稀，无可问讯。忽一老翁曳杖而来，某趋叩之。翁笑曰：“某秀才，即是老朽。”遂具达诚意，并欲随至翁家。翁曰；“蜗舍不足以容贵客，既蒙宠召，即此同行。”某大喜。载与俱归，命儿受业座下。

　　翁督课严，夜以继日，无间寒暑。所读文，成宏制艺外，皆翁平日窗课，以及岁科诸试作。弟子文或不佳，自作一艺、令其诵法，是年游于库。复抄昔年闱中诸落卷令之读，凡一切时下清真雅正登上选者，咸命规仿其利。春秋两闱，连战皆捷。某大喜，置酒为先生寿，且曰：“先生出其徐绪，即令竖子成名，何乃自甘蠖伏，以青衿终老牖下？”翁欷歔久之。某诘其故，翁曰：“言之勿怪。仆非人，鬼也。少时不谨细行，有惭名教，以至困场屋五十余年，未得一掇科第。而室人儇薄，谓仆文不合时宜，致遭废黜，日以钝秀才相诮，郁郁赉恨而终。今稔高门积福，故借德泽为文章吐气，使知一生潦倒，非战之罪；且令天下知拾巍科登高第者，在此不在彼也。”言讫，抚膺一恸，倒地而没。

　　某骇叹良久，感翁教子之德。重至其地，见老屋一椽，停棺左侧，有老妇执炊爨下，询之，曰：“此先夫也，亡三年矣。生时嗔以钝秀才呼之。临终谓我曰：‘于德薄不能置青云，以博封诰，后当以文章贻汝福也。谨记此言，勉延残喘。’”某闻之倍增惨悼出千金恤其家，并极力营葬而归。后于谒选得县令，迎养老妇以终老焉。

　　铎曰：“土先德行，次及文章。故春秋榜上，大半积福儿郎也。青年失德，白首除名，虽鬼帐传经，终当食报。视方三拜之登科，又逊一筹矣。嗟夫！”

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